- Ничего! – хором ответили Чарли и Тэсс и в испуге посмотрели друг на друга. Чарли отвернулась первой. Выносить расстроенный, умоляющий взгляд Тэсс у нее не было сил.
«Я все время расстраиваю, обижаю ее, - с горечью подумала Чарли. – Со мной ей только хуже. Только тяжелее. Тэсс заслуживает лучшую компанию, чем я».
- В общем, я пришел обсудить с вами кое-что, - Джозеф откашлялся. – Садитесь, чего стоите-то?
Никто не шелохнулся. Чарли так и осталась стоять у окна, а Тэсс – у двери.
Джозеф пожал плечами и продолжил:
- Прошло уже полтора месяца с того момента, как Тэсс прибыла на остров. Период ее адаптации можно считать законченным. Согласно правилам острова, Тэсс теперь может жить самостоятельно. Если хочет, конечно. Она может выбрать себе любое свободное жилье на острове. Раз в неделю я обязан буду навещать ее, как взрослый, и проверять, все ли у нее в порядке. Но если Тэсс не хочет жить самостоятельно, и если ты, Чарли не против того, чтобы она продолжала жить у тебя, мы просто оставим все, как есть. Окончательное решение за тобой, - Джозеф прищурился и посмотрел на Чарли так, словно пытался взглядом проникнуть ей под кожу.
В комнате повисла тишина. Чарли посмотрела на Тэсс и встретилась с ее полным надежды и страха взглядом. Целый вихрь разных мыслей пронесся в тот момент у Чарли в голове:
«Она не хочет, чтобы я отпускала ее. А я обещала, что не брошу ее. До тех пор пока она нуждается во мне. Но, Господи, откуда же я знала, что все зайдет так далеко?! Видит Бог, я этого не хотела. Я пыталась пресечь любые намеки. Но это все равно случилось. И как мне теперь остановить это? Остановить раз и навсегда? Быть может, предложение Джозефа станет лучшим вариантом для Тэсс? Возможно, если она не будет видеть меня каждый день, она забудет меня? И все эти мысли выйдут у нее из головы. И у меня тоже. Я тоже могла бы все это забыть… Возможно, это правда к лучшему для нас обеих – жить отдельно?».
- Ну, так что? Вам нужно дать время, чтобы все обдумать? – казалось, Джозеф был искренне удивлен тем, что они медлят. Казалось, он был уверен, что они сразу откажутся от его предложения.
Чарли снова посмотрела на Тэсс, но на этот раз не увидела в ее взгляде надежды. Взгляд девочки потух. Тэсс все поняла. Она просто молча ждала, когда Чарли озвучит свое решение. И Чарли знала, что она не будет сопротивляться и уговаривать ее. И Чарли в очередной раз поспешно отвернулась.
- Я думаю… - тихо проговорила она, обращаясь к Джозефу. – Думаю, что нам полезно будет пожить отдельно. Тэсс очень самостоятельная девочка. Она со всем справится.
- Гм… вот как, - Джозеф нахмурился. – Ну что ж. Хорошо. А ты что об этом думаешь, Тэсс?
- Я согласна на все, что скажет Чарли, - едва слышно отозвалась Тэсс. И от обреченности, прозвучавшей в ее голосе, у Чарли свело живот, а дышать стало невыносимо трудно. Тэсс безропотно приняла ее решение. Просто подчинилась и все. И это пугало. Почему это так пугало ее?
- Ну… хорошо, гм… - Джозеф поднялся со стула и неловко помялся на месте. Тяжелая атмосфера в комнате подействовала и на него. – Тогда, Тэсс, мы можем прямо сейчас пройтись по острову и посмотреть свободные домики. Ты согласна?
- Да, конечно. Сейчас будет в самый раз, - кивнула Тэсс.
Чарли хотела закричать: «Но ты еще не завтракала! Не уходи!», но язык не поворачивался, а горло онемело. Она ненавидела Джозефа, который так некстати пришел к ним и не дал выяснить отношения, и ненавидела себя за то, что ей не хватало смелости прогнать Джозефа и просто поговорить с Тэсс.
И пока Чарли себя молча ненавидела, Джозеф и Тэсс ушли осматривать жилье. Оставшись в одиночестве, Чарли несколько минут стояла и смотрела на дверь, а потом с размаху ударила кулаком по столу. Вся стоящая там посуда тревожно зазвенела, одна из чашек с остатками простой воды опрокинулась, и вода растеклась на столе и начала капать на пол.
Кап. Кап. Кап.
Кап. И снова тишина.
========== Чарли и Тэсс. Осколок № 2 ==========
Чарли никогда не считала себя любопытной. А людей, которые не могли побороть свое любопытство и попадали из-за этого в неприятности, она вообще считала полными идиотами. А еще Чарли не свойственно было копаться в чужих вещах. Возможно, опять же потому, что она не была любопытной.
Но в тот пятничный вечер, когда Чарли приехала в пустую квартиру и осталась наедине с сумкой Тэсс, она дважды изменила собственным принципам. Вначале все было нормально, и ничто не предвещало, что Чарли вдруг слетит с катушек. Она поужинала на кухне и с бокалом вина пришла в гостиную и устроилась на диване. Сумка Тэсс лежала прямо перед ней – на журнальном столике. Обычная коричневая тряпочная сумка с изображением Эйфелевой башни. Такие сумки были в то время в моде. Однако вес у сумки был приличный, и Чарли беспокоилась, нет ли там важных вещей? Глупая девчонка, возможно, надеялась, что Чарли в тот же вечер прибежит к ней и отдаст ее имущество, но не тут-то было. Чарли хотелось подразнить девочку, но в то же время ей не хотелось присваивать себе чужую собственность и держать у себя слишком долго чужие важные вещи.
- Что же там внутри? – обратилась Чарли неизвестно к кому, поставила бокал на столик и подняла сумку, проверяя еще раз ее вес в руке. – Кирпичи, что ли? А может, книжки? Учебники какие-нибудь…
«Наверняка, учебники. А ей ведь нужно учить уроки, - напряженно размышляла Чарли. – Будет лучше, если я завтра же утром отвезу эту сумку ей домой. Да, именно так я и должна поступить. Но, может, там все-таки не учебники? Может, там в самом деле лежат кирпичи, и все это просто трюк? Вряд ли она бы нарочно оставила в той сумке что-то важное. Она ведь понимала, что я могу не сразу обнаружить ее, ведь так? Она понимала, что я вполне могу разглядеть эту сумку под сидением только через неделю. Значит, она оставила там что-то, с чем готова расстаться. Или… все-таки нет? Вдруг в сумке что-то важное, а девчонка просто решила рискнуть? Улыбка у нее совершенно чокнутая. Кто знает, на что она вообще способна?».
Наконец, Чарли сдалась и быстро, чтобы не передумать, расстегнула молнию на сумке. Изнутри показался краешек оранжевого пакета. Чарли заглянула в пакет и ахнула.
- Пуанты! – воскликнула она. – Девочка и правда балерина.
«Впрочем, я в этом и не сомневалась. Маленькая чокнутая балерина».
Чарли усмехнулась и вытащила одну туфельку из пакета, чтобы рассмотреть поближе. Раньше ей ни разу не доводилось держать в руках настоящие балетные пуанты. Она видела их лишь издалека, на театральной сцене. И Чарли не могла не признать, что издалека они смотрелись намного лучше. Вблизи же пуанты были грязными, пыльными и сильно стертыми на носках. Чарли повертела туфлю в руках, взвесила на ладони.
- Господи, какая тяжелая… Как в этом можно танцевать вообще?!
Чарли даже захотелось ее примерить, но размер был слишком маленький.
«И все-таки… что-то в них есть. Определенно, что-то есть».
Несколько минут Чарли, словно загипнотизированная, рассматривала пуанты. Ей казалось, что она прикасается не просто к обуви, а к чужому творчеству. Похожие чувства у нее возникали, когда она дотрагивалась до гитары Льюиса или до синтезатора Ричарда. В тех инструментах жила часть их души, и в этих пуантах была часть души Тэсс. Но что они могли рассказать о ней? Об этой странной девочке, которую Чарли чуть не переехала?
Почти ничего. Единственное, что по этим пуантам Чарли могла понять о Тэсс, было то, что девочка много танцует. Даже очень много. Похоже, она в самом деле очень любит балет. А так как Чарли всегда уважала целеустремленных людей, она даже почти перестала сердиться на девочку за эту глупую выходку с сумкой.
«В конце концов, она ведь оставила в этой сумке самое дорогое, что у нее было. Самое ценное. Самое важное. Просто оставила это в машине у незнакомого человека. Почему? Неужели она была так уверена, что я привезу ей это обратно?».
«Такое ощущение, что она действительно что-то знает обо мне. Знает, что я не смогу остаться в стороне, наплевать на нее. Знает, что я как миленькая привезу ей эту сумку обратно. Поэтому и доверила мне свои пуанты. А еще она сказала, что я одинока. Почему? Почему все-таки она это сказала?».