Кроме пуант, в сумке лежала толстая книжка Хемингуэя, пенал и кошелек. Больше ничего особо важного. Но все равно эти вещи понадобятся Тэсс уже в понедельник, когда она вернется в свою балетную школу.
- Ладно, - прошептала Чарли, обращаясь к сумке. – Ты выиграла. Завтра утром получишь свои вещи обратно.
*
Субботнее утро выдалось пасмурным и даже мрачным. Чарли, проклиная все на свете, выбралась из постели в одиннадцать, приняла душ и выпила крепкий кофе. Через полтора часа она уже ехала к дому Тэсс и косилась на сумку, лежащую на соседнем сидении. Чарли переживала, правильно ли она уложила все вещи и застегнула сумку. Меньше всего ей хотелось, чтобы нахальная девчонка догадалась, что Чарли копалась в ее вещах.
Когда Чарли остановилась перед домом Тэсс и вылезла из машины, снова начал моросить дождь.
«Сейчас я могла бы сидеть дома, пить чай и играть на гитаре, - с досадой подумала Чарли. – А вместо этого где я?! Черт знает где, принесла черт знает что черт знает кому!».
Чарли поднялась на крыльцо и позвонила в большой золотистый звонок. За дверью послышались торопливые шаги, и Чарли приготовилась с суровым лицом вручить девочке ее сумку, прочитать короткую нотацию и тут же уйти. Поэтому Чарли слегка обалдела, когда вместо девочки дверь открыла молодая и симпатичная женщина с толстой рыжей косой и в фартуке в цветочек. Женщина обворожительно улыбнулась, а у Чарли отвисла челюсть. Почему-то она даже не подумала о том, что Тэсс живет не одна, а с родителями, которые обязательно окажутся дома в субботу утром.
- Ой, а вы, должно быть, Шарлотта! – воскликнула женщина. – Тэсс говорила, что вы сегодня зайдете. Очень вовремя! Я как раз вишневый пирог испекла!
- Тэсс говорила? – продолжала обалдевать Чарли.
«Подумать только! Эта девчонка все-таки была уверена, что я сегодня приду!».
- Ну же, проходите скорее, на улице такая скверная погода… - мать Тэсс посторонилась, пропуская Чарли в дом. – Вы какой чай любите, зеленый или черный? А может, сварить вам кофе?
- Э-э-э… да я вообще-то на минутку забежала, - пробормотала Чарли. – Мне просто нужно отдать Тэсс сумку, которую она забыла у меня… - Чарли осеклась, не зная, стоит ли говорить, что Тэсс вчера ехала с ней на одной машине. Знает ли ее мать, что Чарли вчера чуть не сбила ее дочку?
- Ох, мне так неловко… Вы уж простите Тэсс за эту идиотскую выходку! Я знаю, что она нарочно оставила свою сумку в вашей машине. Мне так стыдно за нее! Вы любезно согласились подвезти ее до дома, потому что автобусы не ходили, а Тэсс совершила такую глупость! Но она вас просто обожает, она будет очень рада, что вы пришли. Пожалуйста, поднимайтесь по лестнице, вторая дверь направо… Тэсс у себя в комнате. Поболтаете, пока я принесу чай.
«Отлично, она не сказала, что я чуть не переехала ее», - с облегчением подумала Чарли.
Объясняться с разъяренной мамашей ей хотелось меньше всего. Впрочем, Чарли сложно было представить маму Тэсс разъяренной – уж слишком она была милой. И не успела Чарли опомниться, как эта милая мама уже скрылась на кухне, а сама Чарли осталась стоять в прихожей с сумкой в руке.
- Что ж… - выдохнула Чарли. – Я сделаю это. Не зря же я пришла!
Собрав всю свою решимость и вернув лицу суровое выражение, Чарли поднялась по лестнице и постучала в дверь комнаты, на которой висела табличка с надписью «Dance, dance, dance…».
«Неужели девочка читает Харуки Мураками? – удивилась Чарли. – Не слишком ли ей рано читать таких авторов?».
- Войдите, - услышала Чарли приглушенный голос из-за двери и повернула ручку.
Тэсс сидела на кровати, сложив по-турецки ноги, и держала в руках открытую книгу. Она улыбалась. Лукаво улыбалась.
- С ума сойти, в мою дверь постучалась Шарлотта Брайтли! – воскликнула девочка. – Не обращай внимания, я просто давно мечтала это сказать.
Чарли хотела ответить что-нибудь остроумное, но ее взгляд скользнул по стенам комнаты, и она забыла про все на свете. Похоже, мама Тэсс была права. Девочка и правда ее обожает. На стенах живого места не осталось – все было исклеено постерами с изображением Чарли. Как будто бы Чарли посмотрела в сотню зеркал одновременно.
- Что это за… - Чарли изумленно выдохнула, а когда способность говорить снова к ней вернулась, посмотрела на Тэсс и воскликнула: - В нашей группе кроме меня есть еще три человека, так почему же вся твоя комната залеплена моей рожей?!
- Ох, прости за это, пожалуйста, - Тэсс посерьезнела. – Я сотворила это полгода назад в порыве фанатской любви. Потом поняла, что это выглядит немного…. безумно, но снять рука не поднималась. А ты здесь потому, что только ты мне нравишься, - Тэсс снова улыбнулась, а Чарли ощутила подступающую неловкость.
- Я как будто попала в логово маньяка, - пробормотала она. – Ты ведь говорила, что ты не фанатка!
- Ну… я соврала? – Тэсс продолжала обезоруживающе улыбаться, и Чарли сдалась:
- Ладно, мне плевать, фанатка ты или нет, - сказала она. – Я всего лишь принесла тебе твою сумку. Признаю, это было очень умно. Никто из моих фанаток еще не шел на такие уловки, чтобы снова встретиться со мной. Но все равно больше так не делай. Пошутила и хватит, окей?
- Хорошо, - спокойно согласилась Тэсс.
- Хорошо? – Чарли даже удивилась.
- Хорошо, - подтвердила Тэсс с улыбкой, и что-то в этой улыбке заставило Чарли усомниться в ее искренности. Эта хитрая ухмылочка на ее веснушчатом лице говорила: «Я снова кое-что задумала. Но сейчас я с тобой соглашаюсь, просто чтобы усыпить твою бдительность».
Чарли не могла не отметить, что с сухими волосами девочка выглядит намного симпатичнее. Ее рыжие волосы были такими пушистыми, что их хотелось потрогать. Это было неконтролируемое чувство, которое часто возникает при виде сахарной ваты. До облака всегда хочется дотронуться.
- Ну ладно, раз мы обо всем договорились, я, пожалуй, пойду… - сказала Чарли. - Много дел и все такое…
Но не успела она сделать и шага в сторону двери, как эта дверь приоткрылась, и на пороге возникла мама Тэсс с подносом, на котором дымились чашки с чаем и лежали на тарелочках два кусочка румяного вишневого пирога.
«Кажется, я попала, - только и успела подумать Чарли».
- Я не была уверена, какой чай вам понравится, поэтому заварила зеленый жасминовый… - мама Тэсс с извиняющимся видом поставила поднос на письменный столик. – Господи, не каждый день у нас бывают такие гости! Я даже не знаю, как вас правильно принимать! Может, нужно было все-таки попить чай в гостиной?
- Ну что вы, не нужно вокруг меня так прыгать, - Чарли уже не знала, куда себя деть от смущения. – Я правда забежала всего на минутку, чтобы отдать сумку… Мне уже пора идти.
- Ну, вот видишь, Тэсс! – расстроилась женщина. – Я же говорила, что у такой звезды не будет времени, чтобы распивать тут с тобой чаи… Это чудо, что она вообще занесла тебе твою сумку!
- Да нет же, мама, не беспокойся, Чарли останется. Она тоже кое-что мне должна, - и Тэсс подмигнула Чарли.
«Намекает на то, что я ее чуть не переехала! – в ужасе догадалась Чарли. – Но неужели она все расскажет матери, если я откажусь попить с ней чаю?! Это уже перебор, черт возьми…».
Однако проверять, на что способна девочка, Чарли совсем не хотелось, поэтому она выдавила из себя жалкую улыбку и сказала:
- Она права, я с удовольствием попью чаю и попробую ваш пирог.
Мама Тэсс, кажется, успокоилась и довольная покинула комнату. Когда дверь за ней закрылась, Чарли посмотрела на Тэсс и прошипела, швыряя сумку на пол:
- Знаешь, кто ты?! Ты настоящий дьявол!
В ответ на это Тэсс рассмеялась звонким смехом невинного ангела и вскочила с кровати.
- Знаю! Пусть так, мне все равно! Но ты не пожалеешь об этом, пирог моей мамы очень вкусный! Пойдем же! – девочка схватила Чарли за руки и потянула к столу.
«Она ненормальная. Совершенно чокнутая, - подумала Чарли, но почему-то ей больше совсем не хотелось сердиться».