— Нет, — с трудом произнесла Инга, раскрывая глаза, — я могу ее бросить…. Я не оставлю ее одну. — Она сжала плечо Альваро, в попытке взглянуть ему в глаза, — нет, прошу…
— Как скажешь, Инга, — Альваро покорно опустил голову, прижимаясь к ее лбу. Против ее воли он был бессилен.
— Что ж. Ваша воля. Тогда завтра в путь. — Ведьма, развернувшись покинула их.
— Прости, я действительно хотел бы оставить Ингу. — Альваро не отвел глаза, глядя на Дариуса.
— Я бы сделал тоже же самое в отношении Анны. — Прохладно заметил он, сложив руки на груди.
— Надеюсь все это не закончится свадьбой в виде двух мужей и одной жены, — заметил Альваро, слегка улыбнувшись.
— Ну у тебя и фантазия, Аль, — усмехнулся Дариус, стараясь не думать о таком раскладе. — Неужели ты думаешь, что все успокоиться с темными?
— Конечно. Ты плохо знаешь мою мать.
На этом разговор так и затих. Инге становилось то лучше, то хуже. Она то начинала шарахаться от Альваро, сжимаясь, то снова улыбалась. Наконец Весна дала ей успокоительное и она уснула беспокойным сном. После обеда она передала им подготовленные вещи для похода, и они прошли черту. Инга дернулась и глаза поблекли, становясь серыми.
— Неожиданно, — произнесла Анна, поворачиваясь к ведьме. — Что именно ты хочешь узнать?
— Мой суженный и какова судьба моего леса?
Анна вскинула руки, нити вспыхнули ярко красным в ее руках, перебирая нити, она их медленно возвращала и вновь подбирала новые. Наконец, она встряхнула кистями рук и произнесла:
— Твой лес переживет тебя, а суженный сам встретит тебя. Ваша встреча предрешена. Ты удовлетворена ответом?
— Да, — сзади Анны бесшумно из леса появился леший и замер, ожидая. — Прощайте.
— Постой, у нас осталось еще кое-что, — Анна резко метнулась к ведьме, схватив ее за горло, сжимая выросшие когти, зашипела, — ты наивно полагала, что я это просто оставлю, ведьма? Твою попытку уничтожит меня?
— Я… должна… была… попытаться, — задыхаясь прохрипела ведьма, Дариус перехватил Анну, обнимая ее за талию.
— Анна, отпусти, прошу, — феникс зарычала, сильнее сжав пальцы, из-под когтей выступила кровь, — отпусти, — уже не прося, а приказывая сказал Дариус, Анна раздраженно швырнула почти задохнувшуюся ведьму в сторону. — Молодец, — он убрал челку с ее глаз, медленно проводя по щеке, целуя в макушку. Красные глаза посерели и один из глаз вновь вернул ярко зеленый оттенок. Когти исчезли.
— И долго мне осталось? Раз лес меня переживет, — откашлявшись прохрипела Весна, даже не делая попыток встать.
— Не будешь делать глупости — долго. — Анна прильнула к Дариусу и удовлетворенно замерла, Весна смотрела на темного долгим внимательным взглядом, одними губами прошептав ему:
«Помни мои слова, якорь».
Анна глубоко вздохнув повернулась к стоящему лешему и объяснила координаты пункта назначение и вновь они пошли по лесу. Темные молчали. Дариус смотрел на спину Анны и их переплетенные пальцы и действительно думал над словами ведьмы и реакцией Анны. Шли долго, как могло показаться пару часов. И в этот раз никто не разговаривал. Наконец леший исчез и лес резко оборвался, открывая вид в пустыню.
— Пустыня? Серьезно? — Альваро накинул на голову капюшон плотного плаща, остальные последовали его примеру. Анну сделала первый шаг на сыпучий песок.
— Башня моего учителя находилась в Сахаре, смертным весьма сложно найти. Особенно, если учитывать, что она любила менять свое расположение.
— И как мы его найдем? Нет, я вполне доволен, что нам не идти пешком через пол мира до самой Сахары, через зараженные земли, но все же….
— Альваро, ты именно, что ворчишь.
Переговариваться долго они не смогли, уже очень скоро горячий воздух так раскалился, что было больно дышать, не то, чтобы говорить. Разрушенные города и лес показались легкой прогулкой на фоне пустыни. Когда солнце встало в зенит и жара стала просто нестерпимой Анна из песка несколькими пассами соорудила небольшой навес, расплавив песок.