— Что это? — кажется, Тейлу тоже заинтересовали мелькающие кадры.
Лек устало усмехнулся.
— Нравится? — спросил он. — А ведь это ты. Везде — ты.
— Что? — Тейла вытаращила глаза.
Вилт же обогнул стол и подошел ближе к экранам. В углу он заметил какие-то надписи и хотел рассмотреть их поближе.
Оказалось, это были даты.
— Три года назад? — присмотревшись к одной из них, спросил он. — Что это за место?
На экране был полуразрушенный промышленный район. Чего-то похожего на жилые блоки Вилт не заметил.
— Лек, давай ты не будешь загадывать мне загадки, — Тейла, судя по всему, не собиралась брать с Вилта пример. — О чем ты говоришь?
Глава сопротивления вновь затянулся.
— Стэр прав, — коротко ответил он. — Одной из этих записей уже три года. В то время ты еще и не думала о том, чтобы убежать. А вот двойник у тебя уже был.
Вилт глянул на Тейлу. Она выглядела растерянной.
— Двойник?
— Кстати, самой старой записи с твоим двойником уже шесть лет. Показать? — сигарета кончилась, и Лек запихнул окурок в переполненную пепельницу. Он не сводил с Тейлы глаз, будто пытаясь прочитать ее реакцию. — Ты ведь не знала. Или я не прав? Скажи мне.
Императрица неловко обняла себя за плечи.
— К чему ты клонишь?
— А то ты сама не понимаешь… Император — это правитель, который успевает везде. На праздниках, похоронах… ни одно масштабное событие без него не обходится. И везде он выглядит как заботливый правитель. Может быть, не всегда добрый, но не оставляющий без внимания свой народ. А с чем связаны твои появления на экранах? Твои и твоего двойника. Если прибавить к ним вот это? — он кивнул на экраны. — Ты задумывалась над тем, какова твоя роль?
Тейла молчала. Она тоже не отрывала взгляда от Лека, и Вилту показалось, что он присутствует на чемпионате по игре в гляделки.
— Ты — каратель, вот, что он хочет показать всем, — когда тишина стала давить на уши, Вилт решил, что ему тоже пора вмешаться в разговор. А то эти двое, чего доброго, вообще про него забудут.
— И однажды он бы сорвал с тебя маску. Как думаешь, чего он ждал? — добавил Лек. И спустя пару мгновений, Вилт понял, что вопрос его несет намного больше смысла, чем он способен понять.
Потому что Тейла внезапно вскочила со своего места, обогнула стол и склонилась над Леком.
— Предположим, ответ я знаю, — прошипела она ему в лицо. — Но встречный вопрос: почему мой двойник до сих пор выступает? Ведь теперь меня нет! Маску срывать не с кого.
Лек слегка улыбнулся. Вилту показалось, что его просто порадовало приближение Тейлы, а не заданный вопрос.
— Это значит только одно. То, что Императрица до сих пор является карателем, а значит — злом.
— И что дальше? — спросила Тейла.
— То, что у него и без тебя есть, кого вытащить из-под маски.
Тейла немного расслабилась и немного отодвинулась от Лека, перестав над ним нависать.
— Возможно, — ответила она. — Но я об этом ничего не знаю. Последние полгода я занималась подготовкой к открытию «Эрно». А потом… сбежала.
Лек глубоко вздохнул и выключил экраны один за другим.
— Кофе? — спросил он.
Тейла вздохнула и покачала головой. А потом немного отвернулась от Лека, и ее взгляд уперся на большой терминальный экран, заставкой которого служили крысюкаты на льду. Сейчас картинка была статичной, и Вилт был этому рад. Он терпеть не мог эту заставку.
Тейла замерла, недоверчиво разглядывая экран.
— Чт… Зачем это? — прошелестела она. К недоверию примешалась настороженность. Она с отвращением и горечью смотрела на этих несчастных крысюкатов, как будто они были виноваты во всех ее бедах.
— Ты о чем? — Лек повернул голову. — А, об этом… Это… так. Напоминание. Что сначала нужно думать, потом делать. А не наоборот.
Он вытащил очередную сигарету. Подумав, Вилт сделал то же самое.
Теперь, когда страшные картины не тревожили его, и он убедился, что Тейла в полном порядке, он мог расслабиться.
Усевшись на один из стульев вокруг конференц-стола, он сделал первую затяжку.
— И как? — после недолгого молчания спросила Тейла, продолжая буравить взглядом крысюкатов. — Помогает?
— Как видишь, — хмыкнул Лек.
Тейла опять помолчала. А потом отвернулась от экрана и уселась рядом с Вилтом.
— Если что, ты можешь идти, — сказала она. — Я в порядке.
Вилт сделал еще одну затяжку и покачал головой.
— Если ты меня не выгоняешь, я хочу остаться. Мне все равно некуда идти.
— Что, так и не помирился с женой? — подал голос Лек. — Жаль… я хотел бы знать, в вернулось ли к ней благоразумие. Мне жутко не хватает помощницы.