- Просто попробуйте, - предложила Злата. Она посмотрела на волка, водящего носом по воздуху. - Ликар, прошу вас, угощайтесь, это вас мы должны благодарить за ужин.
Белоснежный волк подошёл ближе, нерешительно принюхиваясь к ароматному запаху.
- Разве что кусочек, - практически замурлыкал волк. Девушка положила рядом с ним самодельный вертел. Ликар важно понюхал мясо, взял один кусочек. Глаза довольно блеснули, волк с жадностью набросился на угощение, довольно урча. Бимка громко тявкнул, доев свою долю, он завилял хвостом, кружась вокруг Ликара. - Что ты ко мне привязался то? Нечего попрошайничать! - буркнул волк, собачонка обиженно села на землю, приклонив голову на бок и тихонько поскуливая. Ликар недовольно взял в зубы последний кусочек, кинув собаке. - Как в тебя столько помещается, псина блохастая, всё брысь отсюда, нету у меня больше.
Но собачонок непослушно прижался к белоснежной шкуре, закрутившись в комочек.
- А ты ему нравишься, собрата в тебе видит, - рассмеялся Светозар.
- Очень смешно, мальчишка ты ещё, - буркнул волк, отвернув голову от ребят, но собачонку не прогнал.
- Почему он так обижается? - тихо спросила Злата. - Собаки и волки это один вид.
- Ликар не просто волк, он страж. Мне даже предположить страшно сколько ему лет, он служил не одному хранителю, направлял и оберегал его, - ответил юноша, Злата хотела ещё что-то спросить, но Светозар не дал ей этого сделать. - У тебя много вопросов, но я не стану тебе отвечать пока ты не ответишь на мои. Почему ты вообще здесь? Почему пошла с нами?
- Бабушка... - шепнула девушка. - Накануне нашей встречи, одна бабушка сказала, что я должна быть здесь, что меня ждёт испытание и если я успею пройти его до того дня когда взойдёт новый год и вернуться в родной дом моё желание исполнится. Когда я встретила вас, то почувствовала, что вы тот, кому я должна помочь.
- И что же ты загадала? Жениха знатного, боярина или князя? - усмехнулся Светозар, но Злата опустила глаза, молчаливо смотря на снег.
- Я обещана князю, в рождество он заберёт меня в свой дом, - собравшись с силами, выдавила девушка. Светозар подошёл ближе, приподняв личико за подбородок.
- В твоих глазах нет любви, ты боишься его, - тихо сказал юноша, не отрываясь, смотря в каре-золотистые глаза. Он провёл рукой по разбитым губам. - Это он ударил тебя?
- Я заслужила... - прошептала Злата. Светозар неожиданно поцеловал девушку, крепко обхватив за талию. Злата растерялась, она хотела дать пощёчину, но юноша схватил руку за запястье не давая шелохнуться. - Не смейте.
- Хотела ударить меня? - усмехнулся Светозар,
- Вы поцеловали меня! - уверенно сказала Злата.
- Глупая девчонка, я просто вылечил тебя, сама посмотри, - довольно произнёс юноша. Злата прикоснулась к губам, на которых не осталось и следа от недавней встречи с князем. - Так какое было твоё желание?
- Вернуть родителей... - прошептала девушка.
- Злата, ты говорила, что твои родители мертвы, - сказал Ликар, подняв голову. - Но это...
- Ликар! - Светозар строго посмотрела на волка, взглядом приказывая замолчать. Юноша подошёл к Злате, он взмахнул рукой заставив снег укутывающий деревья спуститься на землю образовав одеяло и подушку. - Поспи, ночь совсем, не бойся, ты не замёрзнешь.
Девушка закуталась в снежную пелену, как и сказал Светозар, холодно совсем не было, лишь тепло сладко убаюкивавшее уставшее тело.
Ликар укоризненно посмотрел на хранителя, убедившись, что Злата крепко спит.
- Невозможно вернуть жизнь, это не подвластно никому, ты знал об этом, но не сказал ей, - произнёс волк.
- Она нам нужна, если она узнает это, то уйдёт. Без неё нам не найти все кристаллы, - буркнул Светозар.
- Именно по этой причине ты поцеловал её? - с усмешкой сказал Ликар. - Чтобы вылечить её тебе было достаточно лёгкого прикосновения пальцев. Она тебе нравится, ты взгляд с неё не сводишь, когда она не видит.
- Это не твоё дело, - буркнул юноша. - Я приказываю тебе никогда не говорить ей о том, что её желание невозможно осуществить. Я сам скажу ей, когда сочту нужным.
- Как страж, я вынужден подчиниться своему хранителю, но как друг скажу, ты глупый, самодовольный мальчишка. Она хорошая девушка и если бы ты дал ей выбор, я уверен, что она бы не ушла. Но если не скажешь ей сейчас, то она всё равно узнает правду, и тогда ты потеряешь её!
- Она нужна мне лишь для того чтобы найти кристаллы, - буркнул Светозар. - Отстань уже!
- Я много повидал за свою долгую жизнь, да и тебя я знаю с рождения. Можешь обманывать её, себя, но не меня. Она тебе нравится, я чувствую это, подумай о моих словах, - ответил волк. Он потянулся, безразлично закрывая глаза.
Глава ╧ 10
Деревня гудела в предпраздничном веселье. Молодые парни и девушки резвились на центральной площади, ловя друг друга с завязанными глазами. Катерина поправила повязку на глазах, она заулыбалась, понимая, что наконец-то наткнулась на кого-то. Девушка провела рукой по одежде, пытаясь понять, кто перед ней стоит. Длинная накидка, сшитая из необычного ткани, широкий браслет на запястье и длинные волосы, спадающие до плеч... Катя удивлённо спустила повязку, привыкая к яркому свету. Перед ней стоял высокий юноша, тёмные длинные волосы и необычное одеяние выделяли его среди остальных.
- Простите, - прошептала девушка, не понимая, кто этот незнакомец. Катя испуганно улыбнулась, попытавшись удалиться.
- Постой, - сказал незнакомец, схватив девушку за запястье. - Не бойся меня, тебя зовут Катерина, ты подруга Златы. Я тебя не обижу, лишь хочу поговорить.
- С ней всё в порядке? - обеспокоенно спросила девушка, смахнув прядь светлых волос с лица.
- Да, - ответил незнакомец. Он хотел продолжить, но девушка весело улыбнулась, она подняла повязку, завязав юноше глаза.
- Хотите поговорить, сначала поймайте меня, - сказала девушка, убегая к остальным ребятам.
- Кто это? - спросила темнобровая девушка, остановив Катю за руку. - Он так красив, величав, сразу видно, что из знатного рода. Я не видела его раньше в наших краях.
- Насть, у тебя же Петька есть, сама хвасталась, что батенька добро дал, чтобы ты его женой стала, - улыбнулась девушка. - Странный он какой-то. Я не спросила его имени, пойдём, иначе он нас поймает.
- Петька - это Петька, а этот ишь какой, иностранец должно быть, иль князь какой. Ты иди, я тебя догоню, - улыбнулась Настя. Она подбежала к юноше, практически сама, кинувшись в руки. Незнакомец снял повязку, с удивлением взглянув на девушку. - Вы поймали меня, я должна вам поцелуй.
Юноша немного растерялся, стараясь отстраниться, он огляделся по сторонам, увидев, что Катерину поймал один из деревенских парней.
- Прости, - произнёс незнакомец, быстрым шагом направляясь к Кате.
- А поцелуй... - чернобровая девушка надула губки, обиженно вздохнув. Незнакомец быстрым шагом направился вперёд, наблюдая, как рыжеволосый парнишка прижимает девушку к себе, стараясь ухватиться за грудь. Катя растерянно пыталась освободиться от настойчивых рук, стараясь не показывать неловкость. Юноша с силой схватил паренька за воротник, откинув в сугроб.
- Эй, ты чего? - возмутился Никола, стягивая повязку. - Я первый её поймал, она поцелуй мне должна.
- Он тебя обидел? - спросил незнакомец, пристально смотря на девушку.
- Это лишь игра, - опустив голову, произнесла Катя. При виде этого незнакомца по телу бежала мелкая дрожь, а сердце уходило в пятки. Он был невероятно красив и статен, но при этом в нем таилось что-то незнакомое, пугающее, заставляющее сердце трепетать.