" Король как всегда не в духе" ,подумал Дамиан. Но намеренно произнес, зная, что его услышат:
- Ваше Величество, у меня для вас особый достойный вашего титула подарок.
Тарабарщина прекратилась, затем отчётливо спросили:
- Достойный подарок?
- Проверьте сами.- уверенно произнёс Дамиан.
- Хорошо, - нетерпеливо ответил король.
- Трилл, немедленно впусти гостей.
Зеркальное стекло приняло форму двери, повторяя контуры арки, и через мгновение путники стояли возле огромной двери с чёрной ручкой. Когда Дамиан прикоснулся к ручке, дверь приоткрылась, и прозвенел колокольчик, так громко с непривычной протяжной резкостью, словно колокольчик, имел размеры церковного колокола.
В тёмную комнату первым зашёл Дамиан со своей ношей, Диана проскользнула вслед за ним, словно опасаясь, что её не пустят.
Лёгкий холодок тотчас же заморозил их дыхание. Пар вырывался изо рта Дамиана и Дианы. Комната была не той, в которой сидел за столом карлик, а совершенно другой, выходящую в коридор.
Обстановка нервировала, своеобразный королевский юмор, дано было понять не каждому. Чтож, некоторое время путники привыкали рассматривая белые, покрытые морозным инеем стены и далёкий потолок заставляющий поднять голову, чтобы убедиться что он вообще существует. Белесая корка льда на полу и овальные удлиненные окна, похожие на зеркала с чудными переливами морозных узоров блестящими на свету.
В комнате светло, но источник света не видим, только интуитивно догадываешься, что он где-то вверху. Не сразу, но замечаешь, красующиеся на стенах не то зарисовки, не то странные картины, изображающие омерзительных тварей, и Дамиан понимает, что они уже близко, а до королевской мастерской рукой подать.
Ведь король в последнее время сам не свой, иначе как объяснить его отвратительные рисунки, созданные, словно не им, а неким безумным творцом?
Гулкие шаги прибывших, скользят на оледеневшем полу коридора и всё же такое чувство, что коридор бесконечен и, время в нём потеряло свой счёт. Так тихо, что слышится только биение сердец, сбивчивое дыхание девушки, да эхо гулких шагов и, кажется, что сама тишина наблюдает за путниками в своём безмолвном величии. А может всё происходящее иллюзия, пугающий чёрный юмор играющего на свой лад короля?
Но, как бы там ни было, вскоре коридор заканчивается, уходя влево, ведущий королевских гостей в святую святых мастерскую его величества.
Высокий мужчина в белой спадающей до пят мантии, с наброшенным на голову капюшоном стоял напротив мольберта, зажав кисть между пальцев. По его поведению казалось, что мужчина пришедших не замечает, но это намеренно созданное ложное впечатление.
"Король всегда любил поиграть",- усмехнулся про себя Дамиан, но в последнее время его игры стали смертельно опасны.
Изящные руки, длинные пальцы умело набрасывают чёткие штрихи на холсте. Мазки чёрной краски при приближении Дамиана резко оборвались. Внезапно, художник бросает кисть на пол- и снег покрывающий пол, под его ногами чернеет.
Резким движением мужчина сбрасывает капюшон, давая приглашённым рассмотреть лицо его величества. Золотые блестящие волосы рассыпаются по плечам, словно лучики солнца. Мужчина пристально смотрит и каким-то неведомым образом гостям кажется, что он единственный в центре королевского внимания. У короля идеальный профиль, гордый чеканный нос римского императора и красиво очерченные губы. Сетка тонких морщин лежит в уголках серых, похожих на грозовое небо королевских глаз, отливающих серебром и таких же суровых, как назревающий шторм. Он медленно улыбается и в улыбке проскальзывает что-то по-настоящему жуткое, цепляющее за живое.
-Итак,- громко произносит король. И в одном слове ощущается нотка сарказма, густая хоть режь ножом.
- Дамиан, я собирался послать за тобой, почему от тебя так долго не было известий? Надеюсь, твоё оправдание будет веским? Иначе, мой гнев сменит моё к тебе расположение?
Слова короля не оставляли выбора и Дамиан положил на пол свою ношу и преклонил колени. Разглядывая белесую изморозь, покрывающую каждый дюйм каменного пола, он сказал:
-Мой король, прежде чем ты услышишь моё оправдание, прошу, посмотри на подарок. Если, он тебе не понравится то тогда, делай со мной всё что считаешь нужным.
-Поднимись с колен Дамиан. Диана, а ты, почему здесь? И почему ты прячешься за братом. Ты плохо выглядишь, а я не люблю жалких потрёпанных женщин.
Король сделал шаг, вперёд буравя Диану сосредоточенным взглядом, словно до этого её и не видел, но, скорее всего, просто не удосужил её своим вниманием.
-В чем дело?- резко добавил король после длительной паузы зависшей в холодной и мёртвой тишине. - Что с тобой не так, Диана? Твой демон, хм, я вижу, чувствую, его больше нет! Как ты посмела кому-то превратить тебя в жалкого бесполезного, позорящего то кем ты была, и могла когда-нибудь стать, человека! - Королевская ярость, клокотала в словах, от неё веяло злобой и несущей погибель стужей. Каждое слово поднимало морозную пыль, и ветер завыл точно вышедший на охоту волк, а из воздуха посыпались колючие снежные хлопья.
Диана упала на колени, распласталась на холодном полу, надеясь на снисхождение. И прошептала:
:- Я не виновата. Мой король прошу вас, пощадите меня, дайте возможность высказаться.
-Я жду объяснений. - Вздохнув, смягчившись, ответил король.
-Вот, - сказал Дамиан, указывая на запорошенного снегом Кирилла лежащего на полу. - Он твой подарок, и он причина моего позднего появления, а также этот человек виновен в утрате демонической сути моей сестры. Я принёс его тебе, потому что знал, что только вы, наш король, единственный кто сможет понять и оценить возможности, в нём сокрытые - гордо сказал Дамиан.