Старая жрица усмехнулась. О, это было непередаваемое, острое эйфоричное чувство. Старая кровь будто кипела в ней от предвкушения. Наконец-то настал её час всё вот-вот свершиться, а от Константина я потом избавлюсь. Надоел? Да, надоел глупый капризный мальчишка с внешностью одного из самых красивых мужчин. И надоело питать его силой, которую безвозвратно поглощает варварский демонический замок, стоит лишь лже-королю её применить. Но ещё придётся чуток потерпеть.
Серафима позвала своих верных служанок, отдавая приказ разместить всех из её тюрем приговорённых на смерть в одном месте. Пускай, помучаются, томясь и думая, зачем они здесь. Так будет лучше. И убивать неповинных агнцев Кириллу, что может быть этого хуже для истинно светлой души. Души способной к состраданию и милосердию.
Дамиан точно кот, прятался за колону, дожидаясь прихода Азаруса. Он хорошо видел меч, он лежал на пьедестале за троном. Но, ему там явно не место. Ведь, Азарус, которому он в юности давал клятву крови никогда бы не оставил меч в замке. Тем более на виду. Меч короля- это его часть, кусочек души заключённый в металле.
Обагрённый кровью, звенящий на ветру клинок, собирающий души, клинок чьё лезвие смертельно для любого существа во вселенной.
И вот сейчас как Азарус его оставил? Это выходило за все рамки, это не было возможным, но, тем не менее, было правдой.
Вопросы, сплошные вопросы. Если прав Ларин, то где же тогда король? Кто это идентичное сумасшедшее подобие? Как все не заметили. Как он, Дамиан не заметил. Слепец!
Безумное увлечение короля женщинами, началось лет десять назад, тогда когда он вернулся из мира людей, где лицом к лицу со светлой жрицей обсуждал некоторые проблемы.
Никого не возмутили причуды короля, мало ли что ему взбрело в голову. На то он и король, но для Дамиана он помнил - это было ново. Но, он тогда ещё совсем мальчишка, хоть и удивился, но не принял близко к сердцу.
Азарус правил тысячу лет. Всякое бывает. Возраст штука опасная. А, теперь пораскинув мозгами, с учётом подачки Ларина, Дамиан прозрел и понял - дело нечисто.
Кто-то убил, или спрятал Азаруса, заменив его этим сумасшедшим недоумком.
Всё же пусть и лже-король, но он был из плоти и крови, и сила была с ним, такое не подстроить. Кто-то всё подстроил, кто-то сильно могущественный, но только кто? Врагов у короля несчётное множество. Хоть список пиши и выбирай наугад любого.
Тревога и беспокойство внутри Дамиан росла, подобно цунами. Ярость, клубился в крови, но где-то в кишках застрял ледяной кубик, то был страх.
Тягостное ожидание хуже всего. Он привык действовать. Нужно было подумать, успокоиться и хорошенько поразмыслить.
Собирая все обрывки ниточки воедино. Кто-то должен навести здесь порядок. А если, нет, что тогда? Не думай об этом Дамиан, король жив.
Он знал, что по легенде, когда король умирает без наследника, то его меч исчезает вместе с ним. Замок содрогнется и рухнет. Земли опустеют, придёт царство вечной мерзлоты. И каждый, кто давал королю клятву крови ощутит эту потерю на своей шкуре.
Зеркало зазвенело, появился фальшивый король. Он что-то насвистывал. Словно мальчишка. Король, которого знал Дамиан с детских лет не таков. Он музыку ненавидел и Дамиан его понимал. Музыка для людей. Демонам мрак и тени. И иногда живопись как утеха, для него самого.
Король его не заметил и направился в коридор. Дамиан нахмурился и поджал губы, да так и есть: меч висел в его ножнах. Присмотрелся повнимательнее, доверяя демонской сути. Глаза демона заискрились янтарём. Меч замерцал, теряясь в дымке иллюзии, точно шлейф.
Меч был подделкой. Значит, не смотря на силу, настоящий меч лже-король держать в руках был не в силах. А этот, что болтался в его ножнах, пустая подделка, с виду неотличимая от оригинала, но без звона в ушах, без гула крови и силы впитанной металлом за тысячелетие ловли душ и купания в крови.
Всё, ему больше медлить было нельзя. Дамиан подождал, пока король скроется из глаз, затем надавил на стену, позади трона, открывая лазейку, место о котором не знал никто кроме него. Лазейка была найдена им с помощью свитка, который случайно обнаружил Дамиан в потайной ниши в его покоях, когда Дамиан самолично занимался и руководил переделкой собственных апартаментов. В свитке был изображён план замка, оставшийся от одного архитектора, чей тлён уже давно развеян по ветру. Тем же вечером, из-за возникшего любопытства, удостоверившись в правдивости плана, Дамиан был рад, что не выбросил ветхий свиток в огонь.
Тягостное утро перевалило за полдень. Пещерный грот погряз в шуме. Лязге затворов и цепей, пленных, точно скот стадом идущих пленников.
В глубокую и широкую яму возле каменных сводов грота, где деревянные скамейки на верху были зрительскими трибунами сбросили всех заключённых до единого.
Все пленники были разных возрастов. Измученные, донельзя, а когда-то непокорные. Теперь же почти все с потухшими взорами людей, чей удел было страдать и смириться с судьбой. Их цепочкой вели, из камер со стальными решетками, а палач в чёрной маске мужчина выше двухметровой двери подстёгивал их движение плёткой.
Крики, стоны, людей заглушали тяжко бьющееся в груди сердце. Диана плелась одной из последних. Внезапно и её хлестнули по спине, ветхая покрытая кровью и грязью водорослевая одежда окончательно порвалась, обнажая исхудавшую, белую спину.
Четкий стежок-порез от плети вспучился, окрашиваясь багрянцем. Потемнело в глазах и она упала. Заботливые женские руки помогли ей подняться. Женщина с тусклыми серыми глазами, ввалившимися на жёлтом пергаментном лице, сказала ей:
-Вставай дитя,- шепнула она. - Не сдавайся. Не дай им сломить тебя.
И Диана встала, но через пару метров, опять упала на колени, под свист плети, чтобы ползти, раня колени и руки об острые камни. Женщина, что разговаривала с ней шла впереди с высоко поднятой головой, точно не пленница вовсе, а королева.