Ох, как сложно было выследить в подземельях под пещерами Сумакийских гор этого медведя! Что там! Чего стоило просто даже добраться до этих подземелий. Дуэгары ни в какую не хотели не то что туда лезть, а даже просто показывать дорогу, бормоча свое всегдашнее «плохое место».
Впрочем, здесь каждый из флакончиков был величайшей ценностью по игровым меркам. Например, в следующем, втором по счету, который окрасил меч в оранжевый цвет, находилась кровь василиска, последнего представителя драконьего рода в землях Файролла. Последнего в прямом смысле, больше их в Раттермарке не имелось. За рассказ о том, что стоило Страннику напасть на след этой злобной твари, а после ее убить, любой менестрель может душу продать.
Сталь шипела, разноцветные облака окутывали ее раз за разом, а после седьмого, последнего реагента сталь снова побелела.
— Все идет по плану! — радостно крикнул дварф и умчался к наковальне.
Он не соврал. Через полчаса блямканье его молота стало куда громче, ему вторило эхо под сводами кузни богов, а после и стены стали резонировать, подрагивая при каждом ударе.
Бум-м-м-м! Бум-м-м-м-м! Бум-м-м-м-м! Каждый удар заставлял приседать троллей и дуэгаров, даже бесстрашные Лорды Смерти, молча стоявшие у одной из стен, и то немного взволновались, это было понятно по тому, что время от времени они перебрасывались короткими фразами.
— БУМ-М-М-М-М-М! — последний удар прозвучал особенно отчетливо и громко, а вслед за ним кузню залило яркое белое пламя, оно охватило ее целиком.
Дуэгары дружно взвыли, тролли же закрыли глаза своими лапищами, их слепил этот свет.
— Меч выкован, — прошептал Странник, сбрасывая с интерфейса одно информационное сообщение за другим. — Меч выкован!
— Прими, Черный Властелин, свое оружие, — торжественно сказал Ругар. — Возьми его и докажи миру, что он зря поверил в то, что Тьма навсегда из него ушла!
Он подошел к краю постамента, неся клинок, сверкавший нестерпимым белым светом, на вытянутых руках. Оказавшись перед Странником, дварф пал на колени так, будто ему подрубили ноги. Но голову при том не опустил, он ожидающе смотрел в глаза своему повелителю.
— Докажем. — Странник взялся за рукоять меча, подивившись тому, насколько она холодна. — Еще как докажем! Весь мир в труху превратим!
И снова бумкнуло, правда, на этот раз не в кузне. Такое ощущение, что содрогнулась вся земля, от края и до края.
— Черный Властелин пришел! — торжествующе прогудел Рафаил, выдергивая меч из ножен. — Смерть всему сущему!
— Смерть! — поддержали его собратья.
— Смерть! — пробасили вожди троллей.
— Смерть! — вплелись в общий хор голоса вождей дуэгаров и серых дворфов.
— Смерть! — мелодично прозвенел голос вилисы Регины Рем Триге, которая тихонечко сидела в углу все это время, внимательно наблюдая за происходящим.
— Передайте всем, пустите весть в ночи, пусть она прозвучит в подземельях, теснинах, кущах и в болотах. — Странник крутанул меч, восхищаясь его легкостью и балансом. — Я жду тех, кто хочет встать под мои знамена, в Серых Пустошах, у нового замка.
— Нашего, — поправил его приосанившийся Тристан.
Странник иронично глянул на пикси и подумал, что все-таки штампы — великая вещь. Хочешь не хочешь, но есть ситуации, в которых невозможно выдумать что-то новое.
— А что потом? — спросила у Странника Регина, преданно смотря на него из своего угла.
— Для начала мы вернем наши исконные земли, а потом… — Странник усмехнулся, снова убеждаясь в том, что штампы — это наше все. — А потом мы дадим этому миру хорошего пинка!
Кролина. Ночь в Мертвом лесу
— И вот прямо каждому отсыплют добра в обе руки, сразу и много? — недоверчиво сморщила носик Кролина. — Что-то это все похоже на те сказки, которые мне в детстве бабушка на ночь рассказывала. Но с тех пор я маленько подросла, больше во все это не верю.
— Кро, зуб даю! — Гном по имени Плюг в волнении даже пожевал свою бороду. — Скрытое задание, полурослик его случайно получил. Про этот квест никто до этого даже не слышал, на форуме ни единого упоминания нет!
— Это-то и смущает. — Кролина покачала ножкой, на которой ладно сидел изящный эльфийский сапожок. — Какой-то полурослик с жалким сороковым уровнем получает скрытое задание, да еще такое, про которое никто не слышал, с огромной наградой и личным призом каждому участнику группы. Выглядит как развод…