Свиток сиял все сильнее и сильнее, и в какой-то момент полурослик отбросил его от себя.
— Ох, жжется! — Топчинс начал дуть на пальцы и приплясывать на месте.
Свиток, упав на землю, ярко вспыхнул, из него снопом ударил свет, и рядом с дубом открылся сияющий зев портала.
— Нас приглашают в локацию, — пробормотал Рик. — Народ, еще не поздно откатить все назад. Я понимаю — девайс козырный, и фан может быть немалый, но как-то это все очень странно.
— Вот и я о том же. — Кролина обвела группу взглядом. — На ловушку похоже. Блин, я это уже говорила.
— Ой, как будто мы в реальном мире, — захохотал Хоггер. — Народ, это игра, и не более того. Что с нами может случиться, кроме потери амуниции? Плюс мы все давно уже не нубы, знаем, что почем.
— Тогда пошли. — Кролина как-то незаметно, как она это умела, стала лидером группы. Никто, впрочем, и не возражал против ее кандидатуры.
Вспышка, и все исчезло — поля, горы, огни у моста… Вокруг приключенцев стояли деревья — страшные, скрюченные, без листвы и с выпирающими из-под земли корнями. И без малейшего следа портала.
Вашей группой принято задание «Сокровища пропавшего отряда».
Условие — добраться до последнего убежища некогда пропавшего в этих гиблых местах отряда и отыскать их останки.
Награды для каждого члена группы:
2000 опыта;
1500 золотых;
одна единица элитного оружия, ранее принадлежавшая бойцам пропавшего отряда (в соответствии с классом игрока).
Предупреждение: до завершения задания никто из членов группы не сможет покинуть локацию. В случае смерти игрока он будет перенесен в начало локации, где и будет ожидать его завершения. Возвращаться к группе ему запрещено, в случае несоблюдения этого условия задание будет считаться проваленным.
В случае гибели всей группы она автоматически будет портирована из данной локации в общий мир.
В случае несанкционированного выхода из игры нарушитель будет подвергнут штрафным санкциям.
Предупреждение: квест должен быть завершен до рассвета, в противном случае ко всей группе будут применены штрафные санкции.
— Забавно. — Рик почесал затылок. — Нам не предлагают принять задание, мы по факту его уже приняли, выходит.
— Как в портал вошли — так и приняли, — кивнула Кролина. — Так сказать — акцептовали. А условия-то жесткие, господа, жесткие.
— Ну да. — Плюг достал секиру. — И место мрачное. Никто не знает, что за пропавший отряд такой?
— Этого добра везде полно, — пробасил Хоггер. — «Пропавшие отряды», «Сгинувшие легионы», «Забытые герои»… Обычное дело.
Поднялся ветер, деревья зашатались, мрачно поскрипывая. Игрокам было очень неуютно.
— Ладно, пошли потихоньку. — Кролина оглядела отряд. — Впереди Рик и Плюг. За ними я и полурослик, замыкающим Хоггер. Что кому делать — объяснять не стану, вы мальчишки опытные, сами знаете. Топчинс, в бой не лезешь, прячешься за тетю Кролину. У нас хилера с собой нет, если сольешься — все веселье пропустишь.
Кролина открыла карту, прикинула расстояние — идти было недалеко, минут десять. Но иногда и короткий путь может занять огромное количество времени. Да еще и эти штрафные санкции… Причем неизвестно какие.
Отряд двинулся по еле угадывающейся тропинке, чуть подсвеченной какими-то гнилушками, по сторонам же стоял непроницаемый мрак — луны, столь ярко светящей в районе Ринейских гор, тут не было и в помине. Небо было антрацитово-черное, без малейшего намека ни на звезды, ни на солнце мертвых. И тишина, давящая на душу, которую нарушал только скрип деревьев. Ни треска сучьев под ногами врага, ни звуков животных — ничего.
— Темно, как у дяди Тома в хижине, — негромко сказал Плюг, как видно, думающий о том же. — Елки-палки!
— Молчи уж! — Всегда беззаботную Кролину происходящее начало уже напрягать — она же всего-навсего девушка, которая иногда боится темноты. Но при этом она была еще и лидером группы, а стало быть, бояться ей никак нельзя.
Тропинка закончилась у какого-то дома, по всему видно, что старого, а потому порядком обветшавшего. И с распахнутой настежь дверью.
— Это мы по ходу пришли уже? — обескураженно спросил у группы Хоггер. — Вот так просто?
Кролина не стала ему отвечать, она уже была уверена, что весь этот квест — просто большая ловушка на жадин, вот только пока не могла понять, какая именно. Она поймала взгляд Рика и осознала, что он думает о том же.