Все оказалось и просто, и непросто одновременно. Дело в том, что на пятом десятке лет Олег Константинович что называется «подсел» на онлайн-игру «Файролл». Как-то так вышло, что в те свободные часы, которые выдавались не так часто, делать ему было нечего. С женой общие интересы пропали, как это часто бывает у супружеских пар со стажем, дети выросли, внуки пока не появились, хобби… Да и его не существовало. Собирал когда-то марки, но только когда это было? Все же остальные сомнительные радости вроде молоденькой любовницы и экстремального отдыха претили консервативной натуре Крупина.
С игрой же вышло забавно — один из партнеров подарил Олегу Константиновичу на Новый год виртуальную капсулу с годовой подпиской на бестселлер виртуальных развлечений «Файролл». Крупин подарок принял, вежливо партнера поблагодарил, но еще с полгода недоумевал — что ему с ней делать? Он и в юности подобные забавы не жаловал, неинтересно это ему было, а уж сейчас-то… В результате Крупин даже собрался выкинуть эту самую капсулу, но, поскольку являлся человеком прагматичным, сначала решил убедиться в том, что это правильный поступок.
С грехом пополам зарегистрировавшись, он вошел в мир игры и… И не пропал, как можно было бы подумать, но при этом ему там очень понравилось. Яркие краски, атмосфера тайны и авантюры, возможность прожить другую, отличную от привычной жизнь — это затягивало.
Следующий виток судьба заплела через несколько месяцев, когда Крупин выпивал в ресторане со своим старым приятелем-конкурентом. Ничего странного в этой ситуации нет, в строительном бизнесе такое встречается сплошь и рядом. По сути конкуренты, по жизни друзья, просто надо отделять одно от другого. Тот только что получил контракт, причем очень выгодный, и Олегу Константиновичу было очень интересно, как же так оно вышло. По всему не тянул его приятель на победу в том тендере, никак не тянул.
— Сереж, и все-таки? — после очередной стопки коньяка спросил Крупин. — Как?
— Как, как, — прожевал лимон его приятель. — Выиграли, да и все.
— Во что? — перед взором Олега Константиновича встала забавная картина того, как контракт разыгрывают в «очко». — В карты, что ли?
— В бильярд! — захохотал Сергей. — Ладно, тебе скажу, по старой дружбе. В дуэли мы его выиграли. Стандартная дуэль «Десять на десять», с ограничениями по уровню и без хилеров.
Если бы Олег Константинович не играл в «Файролле», возможно, ему слово «хилер» ничего и не сказало бы. Но поскольку он там побывал, то смысл слов приятеля уловил.
— То есть вы зарубились в игре на реальный контракт? — Сказать, что Олег Константинович был удивлен, — это не сказать ничего.
— Представь себе. — Сергей был абсолютно серьезен. — А ты никак в курсе, что такое «Файролл»?
— Судя по всему — уже нет. — Крупин усмехнулся. — Я считал это так, игрой, а теперь уж и не знаю.
— Да нет, все верно, это игра, — без улыбки сказал Сергей. — И как положено в игре, в ней иногда бывают вполне себе серьёзные ставки.
Он достал из кармана бумажник и извлек из него блеснувшую золотом карточку.
— Вот, посмотри, — он протянул ее Крупину. — Дорогая, сволочь, но того стоит.
Крупин взял в руки прямоугольную карту и понял, что это не пластик, а металл. То есть, судя по всему, золотая карточка и вправду являлась таковой.
На ней был отчеканен некий рисунок — языки пламени, больше всего похожие на щупальца осьминога, на их фоне скрещенные мечи, над всем этим надпись «Файролл». Ниже, под рисунком, было вычеканено — «Член закрытого клуба „Ф“ Сергей Сергеевич Можайкин», еще ниже очень искусно были выгравированы несколько цифр.
— Посмотрел? — Сергей протянул руку и забрал карту у Крупина. — Давай обратно. Если я ее потеряю — все. Замены не будет, скажи «пока» клубу. А это уже недопустимо, слишком много на нем завязано. Не поверишь — я ее в банковской ячейке держу, даже сейфу не доверяю. Сегодня просто в «Радеон» заезжал, без нее там никак.
— То есть ты хочешь мне сказать, что контракт ты получил, выиграв битву? — У Крупина это все еще не укладывалось в голове.
— Ф-фух, — Можайкин вздохнул, — Олежа, да. Представь себе, я выиграл тендер прямо в игре. И нет, не я один такой молодец. Помнишь, Беляева получила право на реставрацию шести зданий в историческом центре?
Крупин помнил, как и все в его круге. Дело небывалое и почти невозможное, но год назад такое случилось.