"У вас есть минута, чтобы решить," - сказал Андрей. "После этого здание будет уничтожено, а с ним и все следы вашего существования в этом времени."
Виктор глубоко вздохнул. Он вспомнил свое прошлое в НКВД, свою новую жизнь в будущем, всё, что он построил и потерял.
И тогда он принял решение.
В его голове промелькнули лица всех, с кем он работал в последнее время: преданная команда - Призрак, Алина, Игорь; деловые партнеры - Степан, Борис, Михаил. Он подумал о "Цифровом Щите", о своих амбициях и планах.
"Я не торгую своей свободой," - твердо ответил Виктор, поднимая взгляд на Андрея. "Никогда не торговал и не буду."
Андрей усмехнулся: "Вы не понимаете всей серьезности ситуации..."
"Это вы не понимаете," - перебил его Виктор. "Я не тот человек, которого можно запугать или купить. У меня есть свой путь."
В этот момент в кармане Виктора завибрировал телефон. Это было сообщение от Призрака: "Система безопасности взломана. Протокол "Омега" активирован. У вас 10 минут."
Виктор позволил себе легкую улыбку. Его команда сработала идеально - точно по плану, без лишних вопросов. Пока они говорили с Андреем, по всему зданию уже распространялся специально разработанный компьютерный вирус, блокирующий все системы управления и связи.
"Знаете, Андрей," - спокойно произнес Виктор, "я расскажу вам одну историю. Она о власти и о том, как разные люди пытаются ее получить."
Он начал рассказывать, внимательно следя за реакцией собеседника: "Собрал как-то один могущественный человек трех известных экономистов: Джона Кейнса, Фридриха Хайека и Владимира Ленина. У этого человека было три острова, населенных племенами, живущими первобытным строем - охота, собирательство, примитивные орудия труда. Он решил провести эксперимент и отправил каждого экономиста на отдельный остров - пусть построят процветающую экономику."
Андрей нахмурился, не понимая, к чему клонит Виктор, но тот продолжал: "Прошел год. Хайек на своем острове решил создать свободный рынок - раздал всем копья и объявил свободную конкуренцию. Все по капиталистическим канонам. Результат? Все перебили друг друга в первый же день, остался один самый сильный, который в итоге съел и самого Хайека."
Виктор сделал паузу, заметив, как Андрей непроизвольно поправил галстук.
"Кейнс поступил иначе - создал систему государственного управления. Отдал все копья вождю и его приближенным, разрешил остальным пользоваться оружием за плату. Постепенно плата росла, якобы из-за затрат на содержание копий. В итоге простые охотники умерли от голода, не в силах платить, а вождь с приближенными - от ожирения."
В здании началась суматоха - сработала пожарная сигнализация, часть систем начала давать сбои. Виктор знал, что это работа Призрака, создающего хаос по заранее согласованному плану.
"А что же случилось на третьем острове?" - неожиданно спросил Андрей, пытаясь сохранять спокойствие.
"О, это самое интересное," - Виктор позволил себе усмехнуться. "Когда через год приехали проверять результаты, выяснилось, что папуасы с третьего острова уже окружили дворец на танках и требовали сдаться. Правитель, конечно, отказался - как это он, такой могущественный человек, сдастся какой-то черни?"
В этот момент погас свет, включилось аварийное освещение. По зданию разнесся вой сирен.
"И чем же закончилась история?" - спросил Андрей, уже понимая, что теряет контроль над ситуацией.
Виктор достал из кармана небольшой предмет. В тусклом свете аварийных ламп блеснул ствол нагана - старого, но хорошо сохранившегося оружия.
"А куда ты денешься, падла!" - процитировал Виктор финал истории, направляя наган на Андрея.
Выстрел прогремел одновременно с новым каскадом взрывов в системах безопасности здания. Андрей рухнул. Виктор быстро обезоружил его, забрал телефон и документы.
Андрей лежал у ног Виктора, его глаза были широко раскрыты от удивления. Кровь медленно растекалась по ковру, впитываясь в древние узоры.
"Тяжелый сукин сын," – пробормотал Игорь, заворачивая тело в ковер. "Надо было раньше это сделать."
Виктор молча наблюдал за процессом. Его рука все еще чувствовала отдачу нагана. В голове проносились образы из прошлого – допросы, выстрелы, крики. Но сейчас все было иначе. Не по приказу, не по долгу службы. По необходимости.
Машина ехала по пустынным улицам ночной Москвы. Призрак вел уверенно, избегая камер наблюдения. Алина сидела рядом с ним, периодически проверяя маршрут на планшете. Виктор смотрел в окно на проплывающие мимо огни города. Каждый светофор, каждая вывеска казались ему частью другой реальности.
Старое Донское кладбище встретило их абсолютной тишиной. Луна пряталась за облаками, и только фонарики освещали путь между могилами. Виктор шел впереди, вглядываясь в полустертые надписи на памятниках. Здесь лежали люди из его времени – те, кто жил, любил, страдал в той же Москве, что и он.
"Вот здесь," – шепнул Игорь, останавливаясь возле старой могилы. Надгробие покосилось, крест давно потерял свой первоначальный цвет. Даты едва читались: 1895-1937.
Они работали молча. Лопаты входили в промерзшую землю с глухим звуком. Виктор чувствовал, как с каждым взмахом из него уходит напряжение последних дней. Холодный воздух прочищал мысли.
Старый гроб поддался не сразу. Древесина скрипела, сопротивляясь. Когда они углубили яму, Игорь и Призрак осторожно опустили туда сверток в ковре. Виктор смотрел на это, и внезапно почувствовал странное облегчение.
Земля падала на ковер, скрывая следы их преступления. Но Виктор думал не об этом. Он думал о тех, кто лежал здесь десятилетиями. О тех, кто видел другую Москву, другую страну, другую жизнь. Их тайны, их грехи, их надежды – все смешалось в этой земле.
Это место всегда действовало умиротворяюще. Виктор почувствовал какое-то безразличие к своей жизни, словно могилы здесь хранят место для вины и тяжелого прошлого. С каждым шагом ощущал, как отрываясь от земли под ногами и освобождаясь от собственных призраков. Каждая лопата земли, падавшая на тело Андрея, будто забирала часть моих сомнений, страха и вины. Это своеобразная терапия — оставить свою тень здесь, в месте, которое знает человеческую природу лучше любого. Эта земля, видевшая слишком многое, наконец-то позволила мне обрести покой. Среди жестоких воспоминаний и тёмных побуждений, что остались от службы в НКВД, я нахожу утешение, потому что смерть и прошлое здесь одинаково принадлежат всем.
Когда работа была закончена, и могила приобрела свой прежний вид, Виктор задержался. Остальные уже шли к машине, но он стоял, глядя на восстановленный крест. Тяжесть последних недель, страх разоблачения, постоянное напряжение – все это словно впиталось в черную землю кладбища.
Виктор повернулся и пошел к остальным. Он чувствовал себя очищенным, словно древний погост забрал часть его скорби. Здесь, среди могил тех, кто видел его время, его прошлое, он наконец почувствовал покой.
Машина тронулась, увозя их прочь от кладбища. Виктор не оглядывался. Он знал, что оставил там не только тело Андрея, но и часть своих страхов.
Старое кладбище хранило теперь еще одну тайну, а он был готов двигаться дальше. Виктор, привыкший жить планами, ощущал, что старые рамки для него стали тесными. За последнее время он достиг вершины в своем деле, создавая и укрепляя свой «Цифровой Щит». Но мысль о международных горизонтах манила его все сильнее. Он видел, как вокруг него одни за другими поднимались и падали лидеры, как старые союзники превращались в новых врагов, а деньги и технологии давали власть только тем, кто не боялся мыслить шире. Настало время выйти за пределы Кремлевских коридоров и привычных мест влияния. Имея деньги, команду и опыт, он хотел больше — он хотел увидить мир.
КОНЕЦ