— Могу помочь со средними МД, — произнес я, показательно задумавшись. — Все-таки мы в каком-то смысле союзники, а у меня без дела простаивают пятьдесят единиц английских «Вавилонов».
— Средние МД? — задумался Мирай. — Я… Боюсь, мы… Это слишком роскошное предложение.
— Помогая вам, я помогаю себе, — пожал я плечами. — О цене не волнуйтесь — сегодня я поддержу вас, завтра вы поможете мне.
— Все равно, — покачал он головой. — У меня просто нет столько лишних пилотов. Но… Тридцать единиц с учетом запасных, пожалуй, не помешают.
Он явно боролся со своей гордостью, но уж слишком много было поставлено на карту.
— Хорошо. Я поговорю со Шмиттом, думаю, он будет не против вам помочь.
Естественно, малайцы не собирались давать время Токугава на укрепление позиций — в отличие от нашей ситуации в самом начале, сейчас королевские силы были, скажем так, в «боевом режиме», и времени на раскачку им не требовалось. Правда, думаю, Токугава и сами справились бы, но мы решили не рисковать.
Как я и ожидал, воевать на территории противника оказалось не так-то просто. Малайцы не то чтобы партизанили, но когда на стороне противника чуть ли не каждый холм, не говоря уже о местном населении, воевать очень сложно. Хорошо еще, что воздух был полностью за нами. Но и это, подозреваю, явление временное, все же у целого государства ресурсов побольше, а беспилотники достать проще, чем шагающую технику. К тому же, что важнее, операторы беспилотников сидят в безопасности и в бою потерь не несут. А подготовленные операторы, как и любой профессионал, — это тоже ресурс. Чует мое сердце, скоро в небе та еще мясорубка начнется. У них больше техники, у нас лучше операторы.
В следующий сеанс связи с домом попросил Атарашики как-нибудь повлиять на СМИ, мол, наши слуги настолько круты, что успешно противостоят целому государству, дела, которые Токугава начали творить по соседству, никак не пересекаются с нашей войной. По большому счету нам это было не важно, но чисто по-человечески мне не нравились нападки на род Мирая. Да и для рода Аматэру будет выгоднее, если у Токугава все получится. Заодно поговорил с Казуки. Этот дуралей почему-то вбил себе в голову, что провинился, раз не смог убить своего противника. Для меня же это не имело значения, главное — победа и новый прорыв в его силах. А прорыв был. Видеофайл с записью поединка мне прислали в тот же день, когда он состоялся, и то, что Казуки стал сильнее, было видно невооруженным взглядом.
— Казуки, подними голову, — произнес я, глядя на экран, где мой воспитанник склонился в поклоне.
— Господин… — начал он, разогнувшись.
— Стоп, — поднял я руку. — Хватит. Я устал от твоих извинений. Скажи, малыш, я хоть раз говорил, что ты обязан во что бы то ни стало убить своего противника?
— Мм… — отвел он взгляд, припоминая. — Но ведь это был смертельный поединок. Один из нас должен был умереть.
— Один из вас мог умереть, — возразил я. — Мне от тебя было нужно совсем не это. Просто я не опечалился бы, если бы ты убил его, но не более. Главное, чтобы ты стал сильнее. И ты стал, хочу заметить. Более того, ты не скатился к бессмысленному убийству, и это еще один плюс тебе.
— Я просто не смог… — мямлил он.
— Я видел ваш поединок, — усмехнулся я. — Все ты мог. Но в бою. Ты не струсил и принял вызов, победил, стал сильнее и проявил достоинство. Я правда горжусь тобой.
— Я не достоин этой похвалы, господин, — вновь склонился он. — Если бы не вы, я бы до сих пор…
Договорить он не смог. Лица я не видел, но, судя по голосу, его сейчас просто переполняли эмоции.
— Уверен, даже не стань ты Патриархом, меня бы не разочаровал.
— Никогда в жизни, господин! — чуть ли не выкрикнул Казуки.
— Ладно, с этим разобрались. Иди, заодно позови обратно Атарашики-сан.
Вернулась старуха с ехидной усмешкой на губах.
— Ну как тебе твой фанатик? — спросила она после того, как уселась перед камерой.
— Да ладно тебе, чего сразу фанатик? — пробормотал я.
А вообще — да, было в нем что-то такое…
— Самый что ни на есть сформировавшийся, — усмехнулась она. — Ты для Казуки теперь боженька, и я сомневаюсь, что это можно изменить. Да и не нужно, если подумать.
— Главное, чтобы не отупел, — вздохнул я.