— В общем, с Атарашики-сан я договорился: скоро ты поедешь в Токио.
— А может, лучше Святова отправить? — спросил он. — Мне и тут работа найдется.
— Я вам обоим доверяю, но ты Мастер, а отправлять такое в Токио без поддержки бойца твоего уровня? Нет уж, Щукин, готовься. Ты ведь и сам понимаешь, насколько важна твоя поездка. Кроме тебя я могу отправить только Суйсэна, но он гражданский до мозга костей. Мне нужен ты.
— Да я не против, — заюлил он. — Все понимаю. Просто и тебе тут Мастер может пригодиться.
— Здесь война, Щукин. Причем уже на таком уровне, когда плюс-минус Мастер роли не играет. Или ты хочешь ко мне в телохранители? — усмехнулся я. — А под ногами мешаться не будешь?
Немного жестко, но ему это сейчас нужно. Понять наконец, что вернулись прежние времена, что он часть рода, а не слуга одного конкретного человека.
— Буду, — поджал он губы. — Скорее всего, буду. Ладно, я понял. Извини, что… — запнулся он.
— Тебе не за что извиняться, — произнес я мягко. — Своим поведением ты мало чем от Суйсэна отличаешься. Такая же наседка. Но мы с тобой — часть рода. Не только ты. Каждый из нас делает то, что должен. Я должен отправить тебя в Токио и на время лишиться отличного бойца. И если что-то и произойдет, то ни ты, ни я в этом не виноваты. Однако вспомни, на что я способен, и успокойся. Все будет в порядке.
— Блин, — поник Щукин и провел рукой по голове. — Провели лекцию, как какому-то мальчишке. Все, я в норме. Ты сказал, я сделал. Можешь положиться на меня — будет выполнено в лучшем виде.
У каждого из нас свои тараканы. У меня они тоже есть. С Щукиным в этом плане проще — все на виду, можно сказать. И тут уж не важно, что мозги ему вправляет подросток. Хотя нет, простого подростка он послал бы на фиг, а вот наследника рода, слугой которого он недавно стал, выслушал. Не мог не выслушать.
— Вот и отлично.
— Но Мастера для таких поручений тебе все же найти надо, — выдал он неожиданно.
— Как будто Мастера под ногами повсюду валяются, — проворчал я.
— Я про пилотов так же думал, — усмехнулся он. — Но тут я тебе помочь могу: один такой Мастер недавно перебрался к северному КПП. И сидит он постоянно как раз на земле. Натурально под ногами валяется.
— Ха-а… — выдохнул я тяжко. — Не напоминай мне об этом типе.
— Поговорить с ним все равно придется, — ухмыльнулся Щукин. — Как ни крути, а он помог нам.
— Он из семьи предателей, не могу я его к себе взять.
— Ох уж эти ваши японские заморочки, — покачал головой Щукин.
— Тут даже не в традициях дело, — попытался я пояснить. — Скорее, в принципах. Простить эту семью — означает сдаться. Получается, они нас измором взяли.
— Это если просто простить, — заметил Щукин. — А Правый Глаз нам действительно помог.
— В чем именно? — приподнял я бровь.
— Задержал Виртуоза, — ответил осторожно Щукин. — Достойное и очень сложное для Мастера деяние.
— А если бы не задержал? — продолжал я спрашивать.
— Хм, — задумался он. — С такого ракурса я на ситуацию не смотрел.
— Вот-вот, — покивал я. — Меня бы все равно не взяли, слишком шустрый я для диверсантов. Меньше разрушений на базе? Да. Меньше смертей? Очевидно. Но мне лично-то за что его прощать? Даже не так: лично я за тех же спасенных наемников простил бы его. Только его. Но я наследник, мои решения — это решения рода. И прощать его и его семью от лица всех Аматэру? Для этого он как минимум должен спасти мне жизнь. Только вот это за пределами его возможностей.
— Ну да, — произнес Щукин задумчиво. — Действительно. Род не настолько слаб, чтобы прощать за подобное. Смелость? За это и деньгами можно заплатить.
— Видишь? Тут никаких японских заморочек. Просто старая история, которая могла произойти где угодно.
— Ладно, — вздохнул Щукин. — Как скажешь. Но ты подумай, как решить этот вопрос. Мастер-лучник нам точно не помешает.
— Клаусу об этом скажи, — отмахнулся я. — Пусть наймет старика. Тот же наемником был, может, и решит вспомнить былые деньки.
— Ты и скажи, — усмехнулся Щукин. — А я скоро в Токио еду, мне не до этого.
— А, — махнул я рукой. — Где там мой чай, кстати? Эйка! Пусти ко мне мой чай! — крикнул я.
При моем приближении, а подходил я к нему сбоку и чуть сзади, Шима поднялся на ноги и, повернувшись ко мне, поклонился.
— И как ты узнал, что это я?
Этот вопрос меня действительно интересовал, так как при приближении других людей Правый Глаз не спешил вставать, следовательно, он не только умудрился заметить заранее, но и опознать.