- И я тоже не жилец, - сдавлено прохрипел Виктор в ответ.
Он медленно сползал по стенке, Анна держала его за плечи. Стоять самостоятельно она не могла, поэтому падала вместе с ним.
Её лицо не исказила боль, тело не дрожало в судорогах, но Виктор чувствовал, как жизнь покидает её.
Она коснулась его щеки ладонью, вышло неловко, но почти нежно.
- Знаешь, почему я подошла тогда к тебе?
Виктор покачал головой.
- Ты тоже убийца. Такое же чудовище, как я. Только почему-то сдерживал себя. Ты хотел спасать жизни, потому что отнял одну. Ты решил заплатить за это. Но я самого начала знала, что ты убьёшь снова.
«…убьёшь снова…» да этого он боялся больше всего. Острая боль сменилась сонной одурью. Он не чувствовал ничего. Словно мираж перед глазами встала картина из прошлого…
Глава 15
Если бы он мог выбирать предсмертные видения, то ни за что согласился бы видеть это. Воспоминание похоже на неосторожное прикосновение к старым шрамам.
Тогда ему было лет тринадцать. Они учились во вторую смену и возвращались домой в сумерках, а иногда и вовсе в темноте. Некоторые, особенно девочки поначалу боялись, в каждой тени им чудились монстры, а в каждом прохожем маньяк. Ходить старались по освещенным улицах, как будто это могло им помочь безопасно добраться до дому.
Но скоро все привыкли.
Что касалось Виктора, то он не боялся темных улиц и шел домой по длинному маршруту. Ему нравилась тишина осенних вечеров и свежий немного морозный воздух. Не пугали причудливые тени. Ему нравилось любоваться красотой усеянного звездами неба.
Виктор не придумывал монстров и считал это занятием для маленьких детей и девочек. Он не боялся никого, потому что огромные уличные псы выполняли его команды даже те, что он не произносил вслух. Он не мог понять природы этого дара и потому сам боялся его.
*
В тот вечер он опять возвращался поздно. Днем они повздорили с одним учеником из старших классов. Им было нечего делить, но Виктор не собирался выказывать страха перед школьным задирой, а тот не хотел отстать просто так.
Виктора не тронули, потому что рядом стоял учитель истории с толстой указкой в руках. Крепкий жилистый мужчина был старой закалки. Его побаивались, но уважали. Сомнений в том, что для поддержания дисциплины он пустит эту указку в ход ни в кого не возникло.
Гордый взгляд, спокойное выражение лица и едва заметная усмешка, которая не сходила с губ Виктора во время перебранки ужасно злили задиру. Он к такому не привык.
Обычно «мелкотня» так себя не вела. Но если вдуматься, в его окружении никто не мог держаться с достоинством. Поэтому он, наверное, так злился. К тому он чувствовал скрытую в мальчишке силу, и это бесило еще больше. К тому же сам он в такой ситуации вести себя также не смог бы и отлично понимал это.
Может быть, о нем забыли бы и пару раз, беззлобно потолкали при удобном случае и оставили бы в покое, но все сложилось иначе.
Спокойный гордый ответ был воспринят как личное оскорбление. Его дождались во дворе у школы. Четверо взрослых парней ожидали, что он испуганно шарахнется назад.
- Что вам нужно? – спросил все с тем же спокойствием.
Парень, с которым Виктор поспорил днем, сделал шаг вперед.
- Ты совсем страх потерял, мелкий?!.. – в голосе звучала бешеная злость, причину которой Виктор не мог понять.
Сразу же последовал удар, от которого Виктор смог увернуться, хотя и не без труда. Но все последующие достигли цели…
Его били с непонятной жестокостью. Иногда перебрасывая друг другу, отпуская непристойные шутки, смеясь. Поначалу он отчаянно пытался защищаться, но толку от этого оказалось немного. Он не просил пощады – знал, что это бесполезно.
Потом они ушли, предупредив напоследок:
- Теперь ты запомнишь кого бояться, понял?..
Вопрос сопровождался очередным ударом.
Виктор, оставшись один смог приподняться и сел на ступеньках, закрыв лицо руками. Он положил голову на колени. Плечи судорожно вздрагивали. Ему хотелось сжаться в крохотный комочек или же совсем исчезнуть.