Если эта субстанция падала непрерывно или «большую часть весны» на те же две ирландские провинции, мы все сильнее склоняемся к представлению о постоянных областях, находящихся над нами и получающих продукты, сходные с земными, но из внеземных источников; областях, на которые земная гравитация и атмосферные явления не оказывают практического воздействия — если эта субстанция могла, прежде чем упасть, неделями висеть в воздухе. Мы предполагаем, что в 1685 году мистер Вэнс и епископ Клойне были способны описать то, что видели, не хуже наблюдателей в 1885 году; тем не менее это было так давно, что прежде, чем принять это допущение, надобно привести множество современных примеров.
Что касается других осадков: в «Журнале» (1-28-361), говорится, что 11 апреля 1832 года в Курянове выпала субстанция винно-желтого цвета, прозрачная, мягкая и пахнущая прогорклым маслом. Мистер Германн, исследовавший ее химик, называет ее «небесным маслом». Сведения об анализах и химических реакциях см. в «American Journal of Science». «Edinburg New Philosophical Journal» (13-368), упоминает «маслянистое» вещество, выпавшее близ Роттердама в 1832 году. В «Comptes Rendus» (13-215), приводится отчет о маслянистой красноватой субстанции, выпавшей в Генуе в феврале 1841 года.
Что бы это ни было… В общем, большая часть наших затруднений — задачи для будущих исследователей супергеографии. Открыватель Америки должен оставить открытие Лонг-Айленда другим. Если между Юпитером, Венерой и Марсом происходит постоянный обмен товарами, суперкорабли, несомненно, порой терпят крушения, так что приходится думать не только о грузах, но и о топливе. Разумеется, наиболее убедительно выглядел бы падающий с неба уголь: тем не менее возможно, что в иных мирах бензиновые двигатели давно изобретены — впрочем, как я уже говорил, надо оставить что-нибудь и на долю учеников, — так что не станем гадать, употребляется эта маслянистая субстанция в пищу или в качестве горючего. Отметим только, что в «Scientific American» (24-323) помещен отчет о граде, выпавшем в середине апреля 1871 года в Миссисипи — его вещество описывается как скипидар.
Град со вкусом апельсинового сока — около 1 июня 1842 года близ Нима во Франции идентифицирован как азотная кислота («Jour, de Pharmacie», 1845-273).
Град с пеплом в Ирландии в 1755 году («Scientific American», 5-168).
В Элизабет, Нью-Джерси, 9 июля 1874 года выпал град с веществом, в котором профессор Лидс из Стивенского института определил соду. («Scientific American.», 30-262).
Мы несколько отклоняемся от линии своего сочинения, но впоследствии важно будет указать, как много необычных осадков выпадает с градом. Или — если эти субстанции происходят с какой-то другой части земной поверхности — оттуда же происходит и град? Наша точка зрения в этом случае будет зависеть от количества примеров. С точки зрения здравого смысла, допустимо, что выпадение чего-либо на эту землю иногда совпадает с градом.
Что касается растительного вещества в количествах достаточно больших, чтобы предположить в них потерянный судном груз: мы располагаем заметкой из «Intellectual Observer» (3-468): что 1 мая 1863 года в Перпиньяне прошел дождь, «несущий с собой красное вещество, которое при исследовании оказалось красной мукой, смешанной с песком». Это же вещество выпадало в различных частях Средиземноморья.
В «Philosophical Transaction» (16-281), имеется отчет о зернах, выпавших в Уилтшире в 1686 году, — сообщается, что часть «пшеницы» была «заключена в градины», однако корреспондент добавляет, что он исследовал зерна и нашел, что это всего лишь семена плюща, выбитые ветром из щелей, куда их запрятали птицы. Если птицы по-прежнему запасают семена плюща и ветры по-прежнему дуют, не понимаю, почему это явление не повторялось за двести лет, прошедших с тех пор.
Или красное вещество в сиенском дожде в Италии, в мае 1830 года по утверждению Араго, в нем содержалась растительная материя. (Араго, «Euvres», 12-468).
Хорошо бы кто-нибудь подобрал данные по осадкам в одной только Сиене.
В «Monthly Weather Review» (29-465) корреспондент пишет, что 16 февраля 1901 года в Поупоу, в Мичигане, в день настолько тихий, что не вертелись ветряные мельницы, выпала коричневая пыль, напоминающая растительную труху. Редактор «Review» делает вывод, что таковая не была выбросом смерча, поскольку о смерчах сообщений не было.