В «Science» 9 марта 1889 года читаем о глыбе известняка, якобы упавшей близ Мидлбурга во Флориде. Она демонстрировалась на Субтропической выставке в Джексонвилле. Автор в «Science» отрицает, что она упала с неба. Ход его рассуждений:
В небе нет известняка.
Следовательно, известняк не может падать с неба.
Лучшего доказательства я и представить не могу, поскольку мы видим, что окончательное общее заключение — универсальное, истинное — включало бы в себя все, после чего доказывать было бы нечего, — так что всякое доказательство должно основываться на «чем-то» неуниверсальном; иначе говоря, между двумя крайностями, ничем и всем, негативом и позитивом, лежит только призрак.
«La Nature» (1890-127): В Пел-э-Дер (Добб), во Франции, 6 июня 1890 года падал известняковый щебень. Определен как известняк из Шато-Ландон — то есть подхвачен и опущен смерчем. Но он падал с градом, который в июне трудно счесть обломками льда из Шато-Ландон. Возможно, совпадение.
На стр. 70 «Science Gossip» 1887 года редактор пишет о камне, который, как сообщают, упал в Литл-Левер, в Англии. Ему прислали образец. Это был песчаник. Следовательно, он не упал, а с самого начала лежал на земле. На стр. 140 помещен рассказ о «большой, гладкой, обкатанной водой песчаниковой гальке, найденной в древесине большой липы». Мне представляется, камень раскалился докрасна при падении и с высокой скоростью пробил ствол дерева. Но я ни разу не слышал, чтобы предметы, переносимые смерчем, раскалялись докрасна…
Древесина вокруг песчаниковой гальки почернела, как бы обуглилась.
Доктор Фаррингтон, например, в своей книге даже не упоминает песчаника. Однако Британская ассоциация, хотя и нехотя, допускает его. «Report» от 1860 года, стр. 197: образец размером примерно с утиное яйцо, упавший в Рафо, в Ирландии, 9 июня 1860 года, — данные под вопросом. В статье не говорится прямо, что это песчаник, но «вещество, напоминающее рыхлый песчаник».
Соленые осадки случаются часто. Ученые авторы избегают упоминать их, поскольку, по правилам, испаряться может только вода, но не растворенные в ней вещества. Однако выпадение соленой воды удостоилось внимания Дальтона и других, приписывающих ее морским вихрям. С этим трудно спорить, так как в приморских областях…
Но соленая вода падала с неба в горах Швейцарии…
Мы могли заранее предсказать, что подобные данные где-нибудь да найдутся. Стоит объяснить что-либо в терминах частного относительно побережья Англии, но если то же самое происходит в горах Швейцарии…
Большие кристаллы соли выпали — с градом — 20 августа 1870 года в Швейцарии. Ортодоксальное объяснение — преступление: у того, кто это натворил, следует снять отпечатки пальцев. Нам говорят («Аn. Rec. Sci.», 1872 года), что крупинки соли «принесены через Средиземное море из Африки».
Или гипноз привычного — лишь бы звучало гладко. Читая подобное заявление, если только оно убедительно, отчетливо и привычно, мы редко задаемся вопросами — или думаем: «очень странно» и тут же забываем. По урокам географии мы помним детское впечатление: Средиземное море на карте не больше трех дюймов, и Швейцария всего в нескольких дюймах от него. Те массы соли описаны в «American Journal of Science» как «неправильные кубические кристаллы обычной соли». Что касается выпадения их с градом — это можно в одном, или в десяти, или в двадцати случаях счесть совпадением.
Еще данные: необыкновенный 1883 год.
Лондонская «Times», 25 декабря 1883 года:
Перевод из турецкой газеты: субстанция, выпавшая в Скутари 2 декабря 1883 года, описана как неизвестное вещество с частицами — или хлопьями? — напоминающими снег. «На вкус оно оказалось солоноватым и легко растворялось в воде».
Неоднородность:
«Черные, червеобразные частицы», выпавшие 16 ноября 1857 года в Чарльстоне, Южная Каролина («American Journal of Science», 2-31-459).
Выпадение мелких, рыхлых, вязких комков размером от горошины до каштана в Лобо 18 января 1835 года («Report of the British Association», 1860-85).
Объекты, падавшие на Пешавар, в Индии, в июне 1893 во время бури: вещество выглядело как кристаллическая селитра и было сладким на вкус. («Nature», 13 июля 1893 года).
Думаю, глубоководных рыб иногда задевают по носу угольки. Это особенно вероятно, если они проживают под маршрутами «Кьюнарда» или «Белой Звезды». Не думаю, чтобы их это удивляло — на то они и глубоководные рыбы.
Или шлак в Слайне. Это ведь продукт из топок Преподобный Джеймс Раст, кажется, чувствует себя задетым. Он тщетно пытается заинтересовать других.
По поводу сообщения из Чикаго от 9 апреля 1879 года о том, что с неба падал шпак, профессор Э. С. Бастиан («American Journal of Science», 3-18-78), отвечает, что прежде всего «шлак и раньше там был». Это шлак из котельной. «Химический анализ образцов показал, что они не обладают никакими свойствами настоящих метеоритов».