- Лэри, - ласково позвал Лорвэ, по-прежнему подпирая дверь, - будь так добра, отвлекись на минуточку и принеси воды для Фрей. Ей сейчас обязательно нужно больше пить.
- Сейчас, - послушно ответила травница и аккуратно уложила больную на подушку. - А какую? Теплую? Ледяную? Отвар?
- Только не из водосточной трубы, - предупредила Фрей.
Лорвэ смешок прикрыл сдавленным кашлем и наставнически ответил:
- Просто воды, чуть-чуть теплой. И пить она должна каждые полчаса. И хорошо питаться. Начни лучше с каш, супов или чего-то жидкого.
- Поняла, - травница замерла на некоторое время, повторяя в уме все сказанное алхимиком, чтоб ничего не забыть.
Фрей проследила, когда подруга скроется за дверью, которую любезно приоткрыл ей рыжий, и произнесла:
- Спасибо, Лорвэ.
- Да не за что, - расплылся в улыбке он. – Если что – обращайся.
- Оставляю их на тебя, Таррен, - бросил Лорвэ воину уже у самой двери. - Смотри, чтоб без приключений!
Таррен шутливый указ воспринял враждебно. Фрей заметила, как у него заходили желваки. Но силы воли лучшему ученику их общего наставника хватило, чтобы так же насмешливо ответить, не привлекая к своему настрою лишнего внимания:
- Ага, идите уже завтракайте, нахлебники!
- Я бы попросил! - потребовал Айлорст, но в это время дверь открылась, показалась мужская рука, которая схватила Лорвэ за воротник рубашки и вытянула из комнаты. Это Артан, поджидающий за дверью, уже потерял всякое терпение.
Оставшись наедине, Риарда вопросительно глянула на друга детства и прямо спросила:
- Что случилось, Таррен? Ты ж знаешь, что меня своими шутками не проведешь. Есть то, чего я не знаю? Чем они тебе не угодили?
- Пока не знаю, Фрей, - тихо и настороженно ответил тот, сверля взглядом закрытую дверь. - Эти двое что-то замышляют. Будь начеку. А я обязательно разберусь, что кроется за их мнимой помощью.
Риарда застонала, опустилась на подушку и до боли закусила губу. Это все она виновата. Из-за нее Лэри похожа на выходца с того света и трясется над каждым ее чихом, с глазами, полными опаски и ужаса. Таррен вынужден торчать в этой глуши вместо того, чтобы решать важные государственные дела. Из-за ее оплошности Лэри вляпалась во что-то малоприятное и привела в дом двух незнакомцев. Теперь еще и эта новость, что странная альвийская парочка не случайно так удачно появилась в Нордоле. Осдорн, конечно, тот еще перестраховщик, но не дурак. Прежде чем выдвигать обвинения, семь раз перепроверит факты и только на восьмой вынесет приговор.
О, Норна, за что ей все это?
***
Артан вытянул рыжего балаболку в коридор, прижал к стене и угрожающе зашипел:
- До тебя туго доходит, Лорвэ?
- Ты чего так взбеленился? - ответил вопросом на вопрос Айлорст. - Неужели на тебя так пагубно действует присутствие этого солдафона, что у тебя крышу сносит?
- Выбирай. Выражения.
- О, конечно, - засмеялся рыжий, но глаза оставались предельно серьезными. - Великорожденный эдхиал жаждет почитания и беспрекословного подчинения. Не выйдет, Артан. Не с тем связался. Хочешь выпустить пар? Таррен не меньше твоего жаждет почесать кулаки о чью-то физиономию. Я с тобой драться не буду. По крайней мере сейчас. Сил ни на что нет. И, между прочим, я выкладываюсь здесь по полной, если не заметил. Или думаешь, Фрей с того света вытащили молитвы Лэрион? - Ворха’эл отпустил его и глубоко вздохнул. Лорвэ поправил помятый ворот рубашки и потер многострадальную шею. - Совсем другое дело. И почему всем так нравится моя шея?
- Выкладываешься по полной? - губы тронула кривая ухмылка, а глаза посветлели. - Что это за лечение такое: теплая вода, супы и каши? Я о таких четких предписаниях ничего не слышал.
- Артан-Артан, - неодобрительно покачал головой рыжий. Он позволил себе чуть расслабиться, так как видел, что гнев друга понемногу начинал утихать, сменяясь привычным сарказмом. - Вот полечишь людей с мое, узнаешь. Я, между прочим, в отличие от тебя, не приношу красивым девушкам, пусть и прикованным к постели, всякую гадость.
- Она сама виновата! - изрек Ворха’эл и указал на припухлость на щеке. - Это ее рук дело.
- Но она бредила, друг мой мстительный, - не выдержал тот. - Поверь мне, если бы она была в сознании, ее руки были бы более ласковыми.
- Теперь ты несешь бред, - вернул колкость Артан. - Она не в моем вкусе.
- Пусть так, - сдался рыжий: спорить сейчас с ним было бесполезно. - А что за срочность? Неужели ты нашел настолько важную зацепку, что разговор не терпел отлагательств. Выяснил уровень дара найхее?
- Увы, нет, но обнаружил кое-что другое, - он сжал кольцо на пальце и пристально посмотрел на Лорвэ. - Впредь будь осторожен, заводя разговор на альвийском в присутствии этой больной.
- Ее зовут Фрей, когда уже запомнишь, наконец? И, друг мой, у тебя разыгралось воображение, - упрекнул его тот.
- Лорвэ, - перебил Артан, - не мне тебе говорить, что внешность бывает обманчивой. Я уверен в этом. И нет, мне не показалось. Ты уже сам убедился, что зачастую мои подозрения всегда оправдываются.
Рыжий нахмурился, прикидывая в уме возможность такого стечения обстоятельств. Он, может, и подозревал, что девица эта необычная, но никак и представить не мог, что настолько.
- Но в Эсшане учат, нет, учили, - поправился Айлорст, - наш язык только знать. А она… хм… Она наемница, Артан! Зачем девушке, выросшей в богатой и обеспеченной семье с родословной чуть не в пять колен, становиться обычной наемницей? Ты же знаешь, какие страшные россказни ходят о представителях этой профессии? Не для девичьих ушей.
- Знаю, - припечатал Артан, - но это дела не меняет. Пошли на кухню. За едой лучше думается.
- О, как заговорил! И когда это ты таким умным стал? - не стал перечить Лорвэ, тоже изрядно проголодавшийся.
- А я всегда им был. Это у тебя проблески разума в голове – явление крайне редкое.
- Зато не забиваю эту важную часть тела всякой дребеденью.
- И не только всякой дребеденью, но и дребеденью важной.
- Кстати, - вдруг вспомнил Лорвэ. - А ты придумал, что делать с маячком, который раскрылся, как только мы получили откат? Мне бы не хотелось, чтобы за нами по пятам следовала чья-то сумасшедшая рожа.
- Эта проблема, считай, решена. Временно заморозил. И это еще ты упрекаешь меня в умопомешательстве. Никто за тобой бегать не будет, ну, - усмехнулся Ворха’эл, - разве что охочие до ласк подавальщицы. Или ты сам... за каждой юбкой.
- Твоя ирония неуместна. Все это только приостановит действие поисковика, но никак не решит проблему, в которую мы влипли.
- И по чьей вине, Лорвэ? - разозлился тот.
- Артан, ну что ты опять за свое? Вместо того, чтобы вымещать злость на своего друга… Единственного, между прочим. Такого друга у тебя уже не будет. Так что цени. Но я отвлекся. Так вот - занялся бы лучше делом.
- Все остальное будем решать, когда проясним ситуацию. Навалилось столько вопросов, а ответов нет. Окрепнет эта больная…
- Ее зовут…
- Да я знаю, что ее зовут Фрей, не нужно мне каждый раз об этом напоминать. На память пока не жалуюсь.
- Но вредности ради по имени не называешь.
- Я не обязан помнить поименно каждого случайного встречного. Эта больная всего лишь эпизод в нашей жизни, не более. Куда больше важна для меня ее подружка. И когда эта… - Артан запнулся и выделил: - Фрей, - Лорвэ закатил глаза, - очнется, предстоит серьезный разговор. Она задела сильного мага. На такие откаты эсшанские бестолочи не способны. Первым делом придется выяснить, кому именно мы перешли дорогу, а потом уже отправляться в путь, - устало вздохнул. - Как я не люблю решать чужие проблемы.
- Наши, - поправил Лорвэ. – Наши проблемы, Артан, и не забывайся.
- Да уж забудешь тут, - фыркнул Ворха’эл. – До конца жизни помнить буду.
- Вот и помни, - наказал Айлорст. – А потом помни, что благодаря мне ты все-таки смог найти свою найхее, пусть пока и неизвестно, насколько она может быть нам полезной.
- Мне, - поправил Артан, - полезной не нам, а мне, Лорвэ. И это я ее нашел...
- Какая разница? - отмахнулся рыжий. - Мы все равно одна команда, а твои дела - мои дела, и наоборот.
Артан только закатил глаза, выражая крайнее несогласие. Лорвэ пожал плечами и большой ложкой зачерпнул в тарелку из казана разогретого супа.
- А пахнет как! – восхитился он. – Артан, ты будешь?
- Сам наберу.
Лорвэ усмехнулся и сел за стол, с огромным аппетитом принимаясь за еду.
- Лэри так хорошо готовит, - блаженно протянул рыжий. – Это не сравнится с короткими перекусами по дороге.
- Ешь молча.