Недоальвы, которых простодушная Неллас привела в свой дом, спутали ей все планы. Значит, придется задержаться на некоторое время и очень надеяться, что Ровэн еще немного попридержит коней в своем стремлении отомстить. Сперва закончит здесь, а там уже как-то и со своими проблемами разберется.
Неожиданный стук в дверь прервал ее размышления и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Лэри. В руках небольшое зеркало, пара расчесок и ножницы.
- Зачем все это? - опередила ее вопросом Фрей.
- А ты себя видела? - она повернула зеркало так, чтобы наемнице было удобно себя рассмотреть.
Отражение показало такую картину, что Риарда схватилась за лицо обеими руками. И на такую “красавицу” все это время они смотрели и ничего не сказали? Лицо мертвенно бледное и помятое, несколько глубоких складок на щеке и шее от долгого лежания. Глаза - красные и уставшие. Губы - потресканные, это она и так ощущала. А вот волосы… Волосы были непривычно короткие, разной длины и торчали во все стороны. Зря так смеялась над Лорвэ, когда начесывали его “рога”. Ее вид оказался не лучше. Пальцами кое-как попыталась уложить, но сделала только хуже.
- Я не мастер, конечно, но немного подровнять могу, - предложила Лэри, а Фрей призадумалась. Довериться неопытным рукам или ходить с такой неопрятной головой? Почему-то перед глазами предстал образ всегда аккуратно причесанного Артана. А ведь волосы у него намного длиннее ее собственных. И опять тяжело вздохнула.
- Ладно, - сдалась она на милость Лэри. Выбора все равно не было. Походить на пугало Фрей сейчас хотелось меньше всего.
- И где тебя так обкорнали? - изумлялась Неллас, причесывая ее. Риарде всегда нравилось, когда гладили по волосам, - это пускало по коже приятные мурашки и успокаивало.
- Да так, - отмахнулась она, закрыв глаза от блаженства. - Решила сменить в себе что-то, но, как видишь, неудачно.
- Не понимаю, - отозвалась та. - Ты же так дорожила своими волосами. Что заставило измениться?
- Выбор. Между желанием жить и... - она запнулась, - а волосы отрастут.
- Фрей, - обратилась к ней подруга и та открыла глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом. - Что произошло?
- Мы провалили задание, Лэри, - решила быть откровенной та. - Меня чуть не схватили эти чудовища, а Таррен помог отбиться. Но подарок от них я все же получила.
- Какие чудовища?
- Ну… - замялась Фрей, решая, стоит ли рассказывать такие подробности, - это драггхи в теле человека. Тело управляется магией. Драггхи, собственно, этой магией и питаются, чтобы держаться своего носителя. Раньше они умели захватывать только мелких животных, но, видимо, сейчас, как мне рассказал Таррен, ими управляет кто-то более сведущий в их структуре.
Рядом с ухом резко щелкнули ножницы.
- Ой, прости, немного не так отрезала, - прошептала Лэри едва слышно.
Риарда обернулась и внимательно вгляделась в побледневшее лицо подруги.
- Ты чего? Неужели так эмоционально восприняла мой мой рассказ?
- Не совсем, - потупилась Лэри, а потом, когда Фрей надоело сверлить ее взглядом, куда-то в затылок ей добавила: - Наверное, именно с такими драггхами мне и пришлось столкнуться.
Как ушат ледяной воды на голову вылила.
- Что ты сказала? - Фрей резко обернулась. Острие ножниц чуть в глаз не попало. - А ну-ка выкладывай, о чем ты там умалчиваешь, Лэри?
- Нечего рассказывать, - недовольно буркнула та. - Не крутись, а то я и так чуть больше срезала. Я до сих пор думала, что это обычные разбойники. Но они несли какую-то чушь, и мне казалось, что меня просто с кем-то перепутали, - рука Лэрион снова дрогнула, а ножницы щелкнули выше положенного. - Ой, прости. В общем, я думала, что дар мой на них не сработал из-за испуга. Только кровь у них была черная, а глаза - будто стеклянные. Без души, понимаешь?
- Кровь? - похолодела Фрей, услышав только это. - Тебя ранили?
- Нет, не меня, их. Мне Артан помог.
- И как он там только оказался? - съехидничала она. - Что дальше?
- Ну, все произошло так быстро. Я даже понять не успела, что случилось, как они уже все мертвые были.
- Артан был один? - Лэри кивнула. - Ты точно уверена в этом? С драггхами не просто биться в одиночку. Таррен и то едва справляется.
- Я уверена, Фрей. К чему этот допрос?
- Вы там и познакомились? - не унималась наемница.
- Нет, в таверне. Чуть ранее, - скривилась она. - Он повел себя не очень хорошо, и я была на него зла. Ушла чуть раньше, а тут и драггхи...