Осдорн тоже замер. Рука, обтянутая кожаной перчаткой, медленно опустилась с макушки, откуда стряхивал упавший снег, на щеку и замерла у шеи, укутанной шерстяным платком. Нужно было отойти, но Лэри не могла опустить голову - этот взгляд темно-карих глаз будто привораживал.
- Лэрион, крошка, ты ли это?
Неллас дернулась, будто ее кипятком ошпарили, и отскочила от Осдорна на целых два шага.
- Иссира Росс, здравствуйте, - она обернулась к женщине, натянув на лицо приветливую улыбку, а мысленно костеря себя за безалаберность, Таррена за привлекательность, эту вейрову ворону и так неудачно упавший с веток снег. А еще и свое сердце, испуганно стучавшее в висках.
- Ты ко мне, милая? - немного полноватая женщина в полушубке с небольшой корзинкой, покрытой тонкой косынкой, приблизилась к ней. Украдкой взглянув на Таррена, она заметила, как он непринужденно закинул мешок на плечи. Вот бы ей такую выдержку, ведь щеки опять предательски опалил жар.
- Какая встреча, иссира, - залепетала Лэрион. - Вы тоже с рынка? А мы к вам направлялись. Вы заказ прислали, простите, что с задержкой, надеюсь, я не опоздала?
Эмилия цепким взглядом окинула Таррена.
- Все в силе, крошка, - разулыбалась иссира. - А кто этот красавчик, Лэри? Вы встречаетесь?
- Э… - запнулась Неллас. - Это…
- Тьер, - вклинился в разговор Таррен, почему-то представившись другим именем. - Очень рад встрече, иссира...
- Просто Эмилия… - Росс протянула руку, а Осдорн, вопреки ожиданиям манерной иссиры, едва сжал пальцами ее запястье и отпустил. Женщина нахмурилась, что-то пробурчала про невоспитанность, всучила Таррену корзинку и схватила Лэрион под локоть. В который раз она поразилась выдержке Таррена. Непроницаемое лицо, ничего не выражающий взгляд. Взял протянутую вещь, перекинул мешок через плечо и молча пошел следом. Неудобно, конечно, получилось, нужно будет потом извиниться. Но он, видимо, и так понял, что это за женщина, раз не посчитал нужным назвать ей свое настоящее имя.
От осознания этого Лэрион немного полегчало, она смогла расслабиться и спокойно отвечать на град вопросов иссиры Росс.
- Лэрион, дочка, негоже тебе таскаться по всему Нордолу с таким бугаем, - шептала ей Эмилия. - Где ты его только нашла?
Неллас виновато обернулась к Таррену, моля о том, чтобы он не слышал этого разговора. Он шел следом, не выражая заинтересованности в происходящем и, кажется, увлеченный рассматриванием местного зодческого искусства, олицетворением которого являлись соседние дома.
- Иссира Росс, - защищала Лэри своего друга. - Вы же его совсем не знаете.
- Послушай меня, девочка, - жарко зашептала Эмилия, - женщину в летах, которая разбирается в мужчинах получше тебя, уж прости. Ты - чистый цветок. А он кто? Неотесанный мужлан. Ты только посмотри, как он меня встретил?
- Иссира Росс, но он ведь вас совсем не знает.
- И что с того? - не унималась прирожденная сваха. - Наоборот, мужчина при первом знакомстве должен показать все свои лучшие стороны. А у него ни манер, ни воспитания.
- Иссира Росс, но он ведь вам ничего плохого не сказал.
- Не сказал, так сделал, - уверяла Эмилия. - Лэрион, крошка, да у него внешность разбойника. Страшный какой. Ночью увидишь - навеки заикой останешься.
- Иссира Росс, - Лэрион уже не знала, как сдерживать улыбку. - Но вы говорили, что он - красавец.
- Вейра попутала, - нашлось оправдание. - А поближе рассмотрела - то еще страшилище. Дочка, у меня такие мальчики, состоятельные, уважаемые, воспитанные, а ты… на этого… У него хоть свой дом есть? А работа? Маг? Он точно не из нашего города, так откуда приехал? Еще и пришлый. Послушай, чужих нам не нужно. Они те еще прохиндеи. Обесчестят и уедут себе обратно, а ты сиди потом одна, слезы в подушку проливай, живот расти. Разве оно тебе надо?
- Нет, иссира Росс, не надо.
- Вот и умница. Бросай его. Не нужен он тебе.
- Хорошо, иссира Росс, - кивнула Лэрион, пряча улыбку. - Так и быть - брошу.
- Хорошая моя, - она обхватила Лэри за талию и прижала к себе. - Защитить тебя некому, родная. Так я помогу. По старой дружбе. Мы же с отцом твоим дружили… Ой как дружили. Не думала, что он, кобель такой, бросит единственную дочку и уедет в эти свои Фугри. Не страшно ли тебе одной жить в таком большом доме? - Лэрион отрицательно мотнула головой. - Не бойся, найдем еще тебе мужика. Хорошего, не то, что эти гуляки. Ты же такая умница. Вот бы все девушки были такими покладистыми. А то такого о них наслушаешься, милуй их Норна.
Благо, идти было недалеко. Выслушивать о капризных претендентах Лэрион порядком надоело. Следующая тема тоже не радовала слух. Частые запоры и громкий храп иссира Росс очень волновали Эмилию и она просила Лэрион помочь с этими несчастьями. В итоге травница продала ей не только набор от простуды, но еще и капли от желудка для иссира Росса, согревающую мазь для постоянно ноющих коленей Эмилии, сбор трав от бессонницы… Хорошо, что Неллас догадалась прихватить с собой все это, подозревая, что та, как обычно, начнет жаловаться на все на свете.