Передав иссире ее заказ и получив неплохую сумму рейнов, Лэри тепло попрощалась со своим постоянным клиентом и, развернувшись, безо всякого стеснения взяла Таррена под руку и быстрым шагом направилась обратно.
- Извини, Таррен, - она что есть силы потянула его за собой. - Прибавь шаг, а то она еще позовет нас в гости, а потом уж точно не избавимся от ее историй. Ты ведь не хочешь выслушивать душещипательные страдания пожилой женщины?
- Упаси Норна, - теперь уже рука Осдорна тянула вперед. - Боюсь, одной характеристикой невоспитанного страшилища я не отделаюсь.
Лэри аж споткнулась.
- Так ты все слышал? Прости, Таррен, за ее слова. Не принимай сказанное близко к сердцу, я ведь тоже по ее меркам - обычная дурнушка. Без семьи, без дара, без прибыльного дела. Занятие травничеством она не считает достойным для молодой иссиры.
- Глупости, - фыркнул Осдорн. - По мне так вполне достойное. Ты многое знаешь, многое умеешь. Лечить людей - тоже дар. Эта старуха совсем из ума выжила. И совсем ты не дурнушка. Иссира Неллас, вы очень хорошенькая молодая иссира.
Лэри улыбнулась, стараясь идти шаг в шаг с Тарреном. Пусть это и обычная лесть, но слышать такое было все-таки очень приятно.
- Иссир Осдорн, - прошептала она. - Я вас тоже невоспитанным страшилищем не считаю.
Глава 24
Запыхавшаяся, Лэрион влетела в дом, на бегу снимая верхнюю одежду. Таррен бросил сумку с продуктами в коридоре, а сам поспешил за дровами. В доме, должно быть, уже камин потух и начинало холодать. Они договорились, что растопка печи - тарреново занятие, а готовка - ее.
Каково же было ее удивление, когда она увидела, что на кухне, несмотря на столь ранний час, уже вовсю обосновались альвы.
- Утро, Лэри, - Айлорст в задумчивой молчаливости попивал горячий отвар.
В комнате было прохладно. Здесь даже зимой травница держала окно открытым: жар, исходящий от печки, так сильно нагревал маленькую комнатку, что находиться тут становилось невозможным.
- Утро, - немного опешив, ответила она, мельком взглянув на замершего у окна Артана. Тот стоял вполоборота и, погруженный в свои мысли, наблюдал, как опять начал сыпаться снег с потемневшего неба. Но не это привлекло ее внимание. Ворха’эл держал в руке небольшой предмет, которым, если присмотреться, оказалась самая настоящая курительная трубка. Такие штуки она видела только у приезжих в таверне «Втридорог». И то – те выглядели на порядок потрепаннее и грязнее. Очевидно, альв не часто баловался этим занятием, раз трубка была начищена до блеска, выглядела как настоящее произведение искусства: из белого дерева с серебряной инкрустацией, длинным мундштуком и небольшим чубуком.
Неллас немного наклонила голову набок и сощурила глаза. Было что-то до боли знакомое в этой трубке и в том, как Артан сжимал ее своими тонкими пальцами. Воспоминания того дня пришли не сразу, но, когда, наконец, осознала, где именно видела этот тонкий, изящный предмет и самого его владельца, она с опаской отступила на пару шагов, судорожно стиснув в руках тряпку. А по комнате начинал распространяться терпкий запах табака.
- А разве альвы курят? - с трудом выдавила из себя.
- То есть, - указал кончиком трубки на нее альв, - то, что я курю - тебя смущает. А то, что хожу по борделям, пью и играю на деньги - вполне нормально?
- Я еще не совсем привыкла.
- Лэри? – вопросил протиснувшийся в проем двери Осдорн. Он сгрузил большую охапку поленьев у печки. – Тебе плохо? Ты как-то побледнела.
- Все в порядке, - не отрывая изучающего взгляда от Ворха’эла, ответила она. - Ты иди.
- Хм… - он подозрительно оглядел присутствующих. - Если что понадобится, я рядом.
- Хорошо, - попыталась выдавить улыбку. - Только к Фрей зайди, пожалуйста. Может, ей помощь какая нужна.
Таррен еще больше нахмурился. Снова покосился в сторону альва, который убедительно изобразил невинное выражение лица, и вышел.
- Узнаешь? – лениво протянул Ворха’эл, указывая на трубку. Прятать этот предмет, когда его уже застали на горячем, не стал.
Лэрион медленно кивнула. В голове сейчас творился такой кавардак, что собраться с мыслями никак не удавалось. Перед глазами появлялись образы того вечера: первые сумерки, тяжелая корзина с заказом, Дайрон, монахи-извращенцы, тащащие в темные подворотни слабых девушек для удовлетворения своих низменных потребностей и… старик, который наблюдал в стороне за происходящим. Как странно, сейчас она пыталась вспомнить его черты лица, но все было как в тумане. Еще бы. Не на шутку перепугавшись, она обратилась к дару, исчерпала весь свой резерв. Да тогда она и дорогу-то слабо различала.