Где-то рядом с шумом выдохнул Артан, и напряжение спало. Незнакомая сила протянула ей свою руку и Неллас схватилась за нее, как за спасательную соломинку. Облегченный вздох, очень быстрый выдох. Гулко забилось сердце в груди, противясь такому напряжению. Было жарко, как в самый душный летний день. Лэрион уже не оглядывалась на Артана. Она смотрела перед собой, позволяя внутреннему зрению стать ее глазами. Она видела, что происходило внутри огромного ствола. Биение ее сердца слилось в унисон с пением возрождающегося дерева. Если раньше она испугалась, что не выдержит такой нагрузки, то сейчас, немного расслабившись и покорившись дару, она видела и слышала, чувствовала и понимала, что от нее сейчас требовалось.
Артан заполнял жизненные артерии своей силой, которая не задерживалась в яблоне, а проливалась через небольшие отверстия обломанных веток, зияющих язв и парши. А Лэри требовалось равномерно распределить поток энергии и закрепить в нужных, для жизни дерева местах. Первое время сделать это было очень сложно. Попытки срывались, а столь драгоценные крупицы энергии вытекали обратно в землю. Представить было просто, а вот сделать - сложнее.
Где-то на грани другого восприятия, она почувствовала, как на нос что-то упало, но не сразу поняла, что это скатилась со лба бисеринка пота.
Энергия противилась ее стараниям, ускользала сквозь иллюзорные пальцы, которыми она связывала нити. Это напоминало ей плетение какого-то смутно знакомого узора, увлекательного и спасительного. Лэрион подхватило чувство азарта. Внутренний голос твердил, что она обязана завершить этот узор. Она не знала почему, но именно сейчас это для нее казалось самым важным. И травница старательно плела неведомую ранее волшебную паутину.
Сколько времени прошло, она не знала, но, когда, наконец, закончила свое занятие и открыла глаза, все поплыло, превратившись в смазанную картинку. Возвращаться в реальность оказалось очень сложно и больно.
- Ох, тьма, - выдохнул Лорвэ, поддержавший ее при падении. – Ты перестаралась, девочка.
Лэри силой воли заставила себя снова открыть глаза и сосредоточить взгляд. Тихо охнув, она хотела было встать, но Айлорст не позволил.
- Лежи, - тихо промолвил он, медленно гладя по волосам. – Тебе сейчас нельзя делать никаких резких движений.
Она с трудом подняла голову и увидела высокую фигуру Артана, - он стоял у яблони и с неприкрытым интересом разглядывал дерево. Лэри заметила, что яблоня несколько изменилась. Трещины сошлись, снег стаял и капелью орошал землю под кроной.
- Это что? – прохрипела травница, с трудом узнав свой голос.
- Твоя работа, - с гордостью ответил Айлорст, с мечтательным выражением наблюдая, как быстро прорастают и пробиваются бутоны, наливаются силой и вздрагивают от касаний лучей Сантри. Миг - и яблоня расцвела, затопив воздух приятным сладким ароматом.
Лэрион села прямо на снег, уже не обращая внимания на увещевания Лорвэ. Она смотрела на это чудо и не могла отвести глаз. Рыжий рядом что-то восхищенно промычал. Артан ответил ему незнакомыми ей словами, но сейчас это мало ее волновало. “Яблоня цветет!” – вопил в голове противящийся происходящему здравый смысл.
- Это все я? – спросила травница.
Артан повернул голову в ее сторону, и Лэри задержала дыхание. Альв ей улыбался. Но не той колючей и скользкой кривой улыбкой, которую она привыкла видеть на его лице, а теплой и исполненной благодарности и надежды.
Эту улыбку травница не знала, но она позволила открыть ту часть характера Артана, о которой даже и не подозревала.
Она моргнула, пытаясь избавиться от наваждения. Артан уже отвернулся, отступив на пару шагов, и снова запрокинул голову. Пышно цвела яблоневая крона.
- Ты молодец, - похвалил ее Лорвэ. Он уже был на ногах и стряхивал налепившийся снег. – Давай я помогу тебе подняться с земли. А то простудишься.
Лэрион кивнула и без пререканий приняла его руку. Встать оказалось сложнее. Ее шатало из стороны в стороны, голова кружилась, а мир на секунду вновь накрылся черной пеленой.
- Эй-эй! – очень далеко отозвался голос алхимика. – Лэри, не смей падать в обморок.
- А я не… я…
- Все понятно, - тяжело вздохнул альв, и травница вмиг оказалась у него на руках. – Артан?
- Что? – рыкнул друг.
- Ты тут наслаждаешься видом. Это хорошо! Но позволь напомнить, что у нас тут кто-то перестарался и выложился даже больше, чем того следовало. Мы теряем найхее. Ты ничего не хочешь сделать?