Выбрать главу

Ровэн усмехнулась, заметив обескураженность Первого Ястреба.

- Что это?

- Вы наконец-то подошли к сути, это именно “что” и есть.

“Что” словно почувствовало, что речь велась о нем, и открыло глаза. Таррен содрогнулся от подернутого пеленой мертвого взгляда. Стертые черты и синие губы кривила ужасающая гримаса. На впалом перекошенном лице были видны следы разложения.

Чем дольше Первый Ястреб смотрел на чудовище, тем глубже прокрадывался страх. Таррен сжал рукоять Вилмарина и напрягся, ощутив, как сильно нагрелась сталь клинка. Она обжигала ладонь даже через оплетку.

Маг, хищно прищурившись и плотно сжав пухлые губы, требовательно смотрела на жертву. Санда обернулась и сосредоточенное и холодное выражение ее лица смягчилось.

- Совсем вас загоняли, Таррен, - в голосе сочувствие и легкая насмешка. - Вам бы к целителю.

- Пройдет, - небрежно отмахнулся он. - Когда вы приехали?

- Вчера. Надеялась застать вас, а вы к тому времени уже отбыли на задание, - она снова обернулась к нарушителю. Таррен проследил за ее взглядом и похолодел. Там, где магические кандалы прорезали запястья, показалась кровь. И она была не красной. Чернильная жидкость стекала с рук и исчезала в контуре огня.

Реакция Вилмарина, черная кровь, язвы на лице, нечеловеческий вой и взгляд... Все указывает на драгхх. Но в обличье человека?..

- А, - сглотнул воин и указал на тело существа, - с этим что?

- Я сама не меньше вас удивлена почему его пропустила охрана. Почувствовала его не сразу. Он беспризорно слонялся по коридору замка. Благо, не в жилой части. Однако, когда я подошла, это существо не пожелало отвечать на мои вопросы и сразу же набросилось. Как неосмотрительно с его стороны, не правда ли?

- Существо?

- А вы еще не догадались? - ответила Ровэн вопросом на вопрос и перевела на Таррена пораженный и слегка разочарованный взгляд. – Таррен, я была лучшего о вас мнения.

- Я все еще сомневаюсь, - честно признался Осдорн, слегка поморщившись.

- Зря.

А ведь Таррен действительно соврал. И Санда его маленькую хитрость все-таки раскусила.

Перед ними распластался на полу в огненном кольце настоящий паразит. Драггха. То самое существо, которое до недавнего времени использовало только тела животных. Таррен считал, что сопротивляемость человека сильнее. Но, похоже, что-то изменилось. В глубине души в тугую струну стянулась нить недоверия и с оглушительным звоном разорвалась, оставив после только глубокий след отчаяния и неизбежности. Если не считать видимых отличий: язв и цвета крови, - эта мразь сумеет затеряться в толпе людей. И это не самое страшное. Как знать, скольких она сумеет уничтожить, прежде чем ее опознают и найдут? Великолепная маскировка.

Осдорн тяжело вздохнул и спросил:

- Он сохранил в себе человечность? Разум?

Санда покачала головой, внимательно наблюдая за воином. На его лице, очевидно, отобразились все обуревавшие эмоции, подозрения и опасения.

- Нет. Он даже говорить не умеет, выдавая только то, что вы уже успели услышать.

- Значит, ответов не получим и выбора не остается, - огласил Первый Ястреб Дайрона приговор, направляя на драггху острие меча.

- Таррен, - остановила его Санда. - Я бы не советовала вам это делать.

- Почему? - процедил сквозь зубы воин, прожигая гневом скалящуюся тварь. - Это же чудовище.

- А смысл, если я тут?

Резкий взмах рукой и огонь, заключивший тварь в магический капкан, вспыхнул еще ярче. Безжалостными волнами накатывал он на человеческое тело, сжигая плоть до кости. А когда от трупа остался обугленный скелет, Санда бросила последнюю волну пламени, уничтожая все следы и улики пребывания драггхи в этом помещении.

Таррен вполголоса ругнулся и напомнил себе, что красивая изящная женщина с милыми ямочками на щеках - весьма неординарная личность. Ходили по Дайрону слухи, что опасно переходить дорогу Алой Волшебнице. Поначалу Таррен и верить не хотел злым и малоправдоподобным сплетням, приписывая это всего лишь банальной зависти, ведь лучшие маги Эсшаны блекли на ее фоне. В Совете очень нелестно отзывались о том, что такие способности пробудились в коварной “ведьме”, скрывающей от них, великих чародеев Эсшаны, не только уровень своего дара, но и его природу. Открытому противостоянию мешало только одно: Санда Ровэн была почетным гостем Его Величества с правом беспрепятственно передвигаться не только по Дайрону, но и по всей стране, а проявить хоть и косвенное недовольство правящему монарху не решался никто.

Таррен в магии не разбирался, до привилегий дел не имел, а извечные попытки Санды всюду сунуть любопытный нос крайне раздражали и зачастую вылазили боком. Тарреновым. Но, когда ситуация с драггхами стала накаляться, единственный представитель «великих», который пошел ему навстречу и разъяснил принцип того, как переплетаются магические нити с живой материей, была она, Санда Ровэн.