К кому ни обращался, маги указывали на то, что простому человеку, коим являлся Таррен, не понять всю сложность структуры их ремесла, и отмахивались от него, как от назойливой мухи. Так что наглая, беспринципная и высокомерная выскочка оказалась не такой уж и бесполезной. Полученные от Санды сведения пока помогали. А там дальше видно будет. По крайней мере, развязное поведение при дворе и склоки высшего общества Таррена не касались.
Таррен задумался всего на мгновение, а когда очнулся, исчезли последние всполохи. От чудовища не осталось и следа. Бальный зал погрузился во тьму. Повинуясь тихому щелчку пальцев магички, канделябры вспыхнули мягким светом. Затем вернулись внешние голоса и звуки, и Таррен понял, что защитный барьер снят. Помещение наводнилось стражниками и магами. У входа выстроились подчиненные Первого Ястреба в ожидании его дальнейших указаний.
Осдорн поочередно рассматривал вошедших. Некоторые маги при виде незваной гостьи гневно хмурились и спешили покинуть зал, выражая тем самым пренебрежение и неуважение. Однако и Санда не упустила возможность и их позлить, в отместку, выказывая свое превосходство. Особенно дать понять, что и глубокой ночью она может царственно выглядеть (да не в обиду покойной Ее Величеству будет сказано).
Таррен еле удержался от смешка, заметив с какой издевкой Ровэн смерила покосившиеся парики и чуть приглаженные волосы, тогда как ее собственные огненные локоны заплетены в аккуратные косы. Потом, мило улыбаясь, подошла к оставшимся и начала вдохновенно вещать о просьбе Его Величества устроить очередную проверку охранных кристаллов. Осдорн уже устал удивляться, сколько еще непонятных выходок Санды объяснятся столь тривиальными “по поручению Его Величества, Короля Тадеана Эсшанского”. В свою очередь, оглядел солдат и недовольно хмыкнул:
- Мда. Долго собирались. Завтра будете отрабатывать все ошибки, которые вы сделали в процессе этой учебной тревоги. Всем все понятно?
- Да, иссир! - бодро возвестил хор голосов, в которых промелькнула обреченность. Осдорн всегда выполнял обещания и не скупился на разнообразие применяемых к Ястребам мер.
- Разойтись!
Толпа так же быстро рассосалась, как и появилась. Присутствующие явно были удовлетворены сведениями, полученными от Ровэн, и покинули зал. Таррен обратился к магичке:
- Вы же понимаете, несмотря на то, что Его Величества сейчас нет в Дайроне, так или иначе мне не избежать подробного доклада о случившемся.
Санда уже сбросила шлейф надменности и взирала на него насмешливо, с легкой толикой укоризны.
- Таррен, ну вы же не малое дитя, чтобы бояться нагоняя. Глупо, право слово.
- Куда смотрит Совет и Коллегия? Почему вы от них это скрываете?
- Они знают о существовании драггх, но в подобном развитии заподозрят в первую очередь меня. А вы, Тарррен, почему скрываете свои подвиги?
- Магия - не вопрос компетенции Первого Ястреба. Обвинят в голословности, намеренном разжигании паники в стране.
- Вот как, - Санда аккуратно взяла Таррена под руку. - У каждого из нас свои причины. Таррен, пойдемте, я перевяжу вашу рану. Она начала кровоточить.
Воин уже собирался было возразить, что и сам прекрасно справляется с бинтами, но маг пресекла его намерения, строгим взглядом указав на плечо Таррена. На рубашке проступило багряное пятно.
***
- Вы к нам надолго? - решил поддержать непринужденную беседу Таррен, когда волшебница уже обработала рану и принялась туго затягивать бинтами поврежденное плечо.
- На дни Ярмарки, - обаятельно улыбнулась ему Ровэн. - А вам уже не терпится поскорее от меня избавиться?
Осдорн только плечами пожал, но опровергать сказанное не стал. Каждый раз, когда эта женщина останавливалась в Дайроне, в столице происходило что-то из ряда вон выходящее. И сопоставить время ее пребывания во дворце с появляющимися проблемами не составляло особого труда.
Однако сегодняшнее происшествие было несравнимо ни с чем. Драггха в теле человека. Вид прикованного к мраморному полу существа по-прежнему стоял перед глазами. Это уже выходит за всякие рамки и грозит разрастись в огромную катастрофу.
Таррен обреченно застонал. Только этого еще не хватало.
- Больно? – рядом отозвалась Санда и, наложив очередной тур бинта, завязала аккуратный узел.