- Нет, - соврал он и поморщился.
Ровэн только хмыкнула, не выказывая сомнений в его словах.
- Вот и все, - она внимательно оглядела дело рук своих. Таррен тоже опустил голову, с удивлением отмечая аккуратность выполненной перевязки. – Я не целитель, конечно, но что-то все же умею.
- Спасибо. Так гораздо лучше.
- Как жаль, что я не могу находиться в Дайроне чаще, чем того требует Его Величество. Перевязывать вас, Таррен, мне очень понравилось.
- Смею вас огорчить, иссира Ровэн, Дайрон - это не постоялый двор, а его обитатели - не цели для остроумия. И еще. Если вы закончили с перевязкой, можете уже убрать руки с моей груди.
- Иссир Осдорн, вы просто вредина, - пожурила его Санда, но при этом просьбу исполнила не сразу. В карих глазах заплясали озорные искорки. - Но не переживайте, надолго я здесь не задержусь. Уеду, еще и соскучиться по мне успеете.
- Вот это уж вряд ли, - иронично признался Первый Ястреб и добавил: - Вот если вы перестанете сопровождать каждое ваше посещение каким-то происшествием, из-за которого потом на моем столе вырастают целые стопки дел, то “Добро пожаловать!”
- И это единственное условие вашего благосклонного ко мне отношения? - воодушевилась Ровэн.
- Хм… - призадумался Осдорн.
- Я так и знала. Вы еще и лжете, иссир Осдорн. Как вам не стыдно. Кстати, вы так и не спросите, почему я это сделала? - поинтересовалась она.
- Почему вы помогли с перевязкой или… почему сами убрали все следы пребывания во дворце драггхи?
- Второе, - благосклонно уточнила Санда. – Первое я сделала исключительно ради собственного удовольствия. Помните нашу первую беседу об этих существах?
- Отчетливо, - поспешно ответил он, не раздумывая включаясь в любимую игру Санды “сам ответь на свои вопросы”, а чародейка выжидающе изогнула правую бровь. - Когда кто-либо умирает, от него отделяется неживая энергия. Если эта энергия не растворится, а соберется в один сгусток, получится драггха. И когда она находит себе живое вместилище, в нашем случае еще тогда было животное, то полностью захватывает его тело. Ежели нет - умирает.
- Правильно, - уголки губ дрогнули в легкой улыбке. - Кто становится приоритетной целью?
- Самое большое тело, которое у драггхи хватит сил поработить. Чем оно больше - тем больше содержит энергии. Но люди все равно не могут быть их вместилищами! Ведь даже у детей, у которых тела подходят по размеру, есть еще более весомое препятствие - сознание. Чем сильнее сознание и сила воли - тем сложнее его подчинить.
- Это называется ментальной защитой, - вскользь заметила Алая Ведьма. - А теперь скажите, как драггха сумела бы захватить человека?
Таррен нахмурился. Он уже размышлял об этом, но ничего правдоподобного и более-менее приемлемого так и не придумал.
- Ну же, Таррен, думайте!
Брови воина сошлись на переносице. Что-то цеплялось в сознании, казалось, ответ так близок, стоит только протянуть руку, но оно ускользало от него, теряясь в океане догадок и предположений. Назрел вопрос, и Таррен не постеснялся его озвучить:
- Драггха сможет захватить уже мертвое тело?
- Нет, - ответила Санда. - Драггхам нужно питаться энергией живых.
Он снова призадумался.
- Значит, все, что происходит - противоречит естественному ходу событий?
Ровэн усмехнулась.
- Вы на правильном пути, Таррен. Но для того, чтоб ответить на этот вопрос и разрешить загадку, вам необходимо быть магом. Поэтому отвечу я. Для того, чтоб поработить человека, драггхе не хватит собственной энергии, и она умрет при второй или третьей попытке подчинения. А это значит… - остановилась она, подталкивая воина к решению.
- …это значит, - лихорадочно подхватил он, - что её предварительно уже накачали этой самой энергией. Либо… либо поспособствовали?
- Ищите мага, - удовлетворенно кивнула Санда. - И очень сильного мага. Никому другому такое провернуть будет не по силам. Но позвольте дать вам совет. Когда вы поймете, кто за всем этим стоит, не ломитесь первым. С Даром такого уровня вам противопоставить нечего.
- И почему я не удивлен? Пора привыкнуть, что в каждой сложной ситуации всегда надо искать мага, - сквозь зубы прорычал Таррен. - Интересно, а если бы их не было, может, жили спокойнее?
Ровэн участливо положила ладонь на его плечо.
- Не стоит всех одаренных оскорблять подобным тоном, Таррен. Среди них есть и хорошие люди. И я не о себе говорю, - она не могла удержаться, чтоб не ткнуть Таррена в его бестактность. - Уж поверьте. И пока не разрешится проблема с этими чудовищами, подсказывает мне интуиция, что мы с вами еще будем пересекаться. И не раз.
- Надеюсь, вы хоть в этом не замешаны? Иначе откуда такая осведомленность об этих существах?