- Кристаллы в порядке. Их проверяли, - маг явно испытывал терпение, потому что застывшее выражение недоумения и неверия на его лице вывело Таррена из себя.
- Так, - не выдержал Первый Ястреб и холодно приказал: - Сегодня же начать перепроверку всех магических кристаллов.
- Возможно, иссиру Первому Ястребу неизвестно, но кристаллы являются самой надежной защитой, которая…
Попытка уязвить не удалась.
- Ваша хваленая защита дала сбой, - оборвал его Осдорн. - И если вы по-прежнему хотите оставаться во дворце, я настоятельно рекомендую исполнять все мои требования.
Маг нахмурился, но возражений больше не прозвучало.
- Что касается эдхиалового существа, пробравшегося во дворец, все подробности вы сможете узнать у иссиры Ровэн, - мстительно добавил он, заметив, как скривился от одного только упоминания об этой особе иссир Мелтар. - Вам все понятно?
- Предельно, - выдавил тот сквозь зубы и поспешил покинуть кабинет Первого Ястреба.
***
Таррен едва успел съесть несколько трофейных пирожков, когда снова раздался стук. Два десятка молодых Ястребов вошли в кабинет и выстроились в четыре ровных ряда.
Даже более могущественному существу, чем драггха, не так уж просто попасть во дворец. Тот же Мелтар упорно уверял что это невозможно. Но она попала, и это факт, от которого так просто не отделаться. И сейчас его подчиненных ожидало служебное разбирательство. Допрос поможет выявить некоторые зацепки и улики.
Первый Ястреб внимательно осмотрел подчиненных. Из-за уверенности в силе и надежности кристаллов количество внутренней охраны значительно сократили. На все крыло всего двадцать человек. Позор.
А ведь все могло сложиться гораздо более печально. Алой Ведьмы могло не быть во дворце. Сам Таррен мог заночевать в деревне. (Будь там хоть немного приятнее, он бы так и поступил). А маги очень любят заставлять себя ждать, особенно придворные. А обычным солдатам противопоставить драггхам совсем нечего: стража не пережила бы эту ночь.
Будь Его Величество во дворце, Таррен в первую очередь обдумывал бы версию о покушении. Но король уже пару месяцев как отправился на большой материк, Витерру.
Даин словно невзначай откашляся, отвлекая Первого Ястреба от тревожных дум. Осдорн с внутренним удовлетворением отметил, что нервное ожидание пошло стражникам на пользу. Те стояли напряженные, словно на казнь пришли. Значит лгать и лукавить не рискнут. А начать пожалуй стоит с… Так. Какого эдхиала?!
- Даин, - обратился начальник к своему подчиненному, застывшему у двери. – Я же просил привести всех дежуривших в западном крыле.
- Так точно, иссир! – отчеканил Ястреб. - Все здесь.
- Неужели? – Таррен уже обошел стражников, внимательно вглядываясь в их лица. – Одного-то я точно не вижу.
- Ошибки быть не может, - Даин отмер и протянул Первому график дежурств. – Все по списку.
Двадцать два человека. Столько же, сколько и было в кабинете. Вдруг Первый Ястреб все же в чем-то просчитался?
- Ты уверен? Может, кого-то все-таки забыли?
- Никак нет, иссир!
Осдорн едва ли не прорычал проклятия вслух. Хотят обвести начальника охраны вокруг пальца? Не бывать этому!
- Свободны! – громом прозвучал голос Таррена. Быстро созревал план. – Даин, принеси из архива ведомости!
Через четверть часа на столе лежала толстая книга учета, в которую Осдорн ушел с головой. Тщательно собирать и постоянно дополнять досье на каждого новобранца Первый Ястреб приказал сразу, как только получил свидетельство о своем назначении. Видит Норна, не зря. Сейчас пригодилось бы что угодно, лишь бы вычислить ту крысу, пробравшуюся в ряды его подчинённых.
Изучение личных дел затянулось до самого утра. Поспать бы, да начать расследование уже со свежими силами, но Таррен не умел бросать все на полпути. Надежда оставалась с ним до тех пор, пока он не просмотрел последнюю страничку книги учета. Никого и ничего. В штате неизвестный не числился. Странно. Более чем. Это ведь не привиделось ему и не приснилось. Человек вполне был реален и, что уязвляло, одет был подстать Дайроновскому Ястребу. Не мог же он, подобно призраку, вот так взять и испариться!
Возникло неприятное ощущение, что Первого Ястреба водят за нос и потешаются за его спиной.
- Ну уж нет! – процедил сквозь зубы Таррен и ударил кулаком о край стола, да так, что все бумаги подпрыгнули. Он во что бы то ни стало разрешит и эту задачу. Пускай сейчас никаких зацепок нет, но драггхи не по эдхиалской случайности так оживились, а значит – ответы еще не созрели. Но они будут. Непременно будут.