Спустя некоторое время рядом раздались поспешные шаги, старческое кряхтение, сопение и молодой голос.
- Ворха’эл, а ну стой! Меня из-за тебя скоро удар хватит, - рыжий обогнал Артана, поспешно скинул мешок поперек дороги и вытянул вперед обе руки, тем самым заступая путь. Ворха’эл остановился и вопросительно изогнул бровь.
- Но ведь не хватил до сих пор?
Рыжий перевел дыхание, затем поднял вверх указательный палец и важно огласил:
- Это все потому, что я невероятно живучий.
- Да-да, - все так же нагло ухмыляясь, согласился Артан. - Зараза к заразе не пристает.
- Вот именно. Так что тебе еще очень долго придется терпеть меня в своей компании. Хочешь ты этого или нет, а придется.
Тот закатил глаза:
- Хранители, за что мне все это?
- За характер отвратный, - воодушевленно начал перечислять Лорвэ, загибая при этом пальцы, - ядовитую натуру и острый язык, вредное поведение и гордыню, высокомерие и эгоизм…
- Понял, - рассмеялся Артан, останавливая друга. - Я полон совершенств.
- Я еще не закончил!
- Потом напишешь весь список.
- Ладно, - сдался Лорвэ и опустил руки. Насмешливость во взгляде сменило серьезное выражение лица. - Как дела с поиском?
Артан развел руками.
- Безуспешно. Ламьи нет, а выше десятого аналог не делают. Видел бы ты лицо того торговца, которого я спросил об этом. Он выглядел так, словно я попросил человеческую печень.
- Да-а-а… Дела тут обстоят еще хуже, чем я предполагал, - озадаченно почесал затылок рыжий. - Благо, с травами и минералами намного лучше.
- Ты хочешь сказать, - Ворха’эл недоверчиво покосился на мешок, - в нем только алхимичье барахло?
Лорвэ захлебнулся от возмущения.
- Вот за это Хранители тебя тоже не любят, - запричитал обвинительным тоном. - Это не барахло, а очень ценные и необходимые для общего нашего дела ингредиенты и составы.
- Опять какие-то веники, - припечатал друг, брезгливо поморщившись.
Глаза Лорвэ сузились до размера щелочек.
- Артан, ты мне потом спасибо скажешь за то, что я за полцены выторговал побеги железного дерева. И Златошип всего за два рейна(34). И пучок приличный такой, не то что в Тарии: три шкуры содрали. А еще достал лунный камень и выменял его на паутину…
Ворха’эл неодобрительно покачал головой.
- Попроси любую девку в таверне, она тебе с потолка снимет.
- Если ты ничего не смыслишь в алхимии, это еще не значит, что нужно так буквально воспринимать мои слова. Это не простая паутина, Артан.
- Неужели хиеракантиума?
- Нет! Это клубок фьордского шелкопряда! - торжественно воскликнул Лорвэ и тут же скис. - Артан, помоги, а? Мешок легкий, но очень объемный.
Ворха’эл приподнял ношу и поразился ее весу.
- С каких это пор травки и веники весят, как булыжники?
- Ну-у-у… Там еще несколько баночек с мазями, согревающие, от простуды. Ах, да! Ты не поверишь, я нашел еще мазь от прострелов и…
- Ты все деньги потратил? Лорвэ, я же просил не набрасываться на все, что видишь!
- А еще порошок от изжоги и…
- Я сейчас сам все отсортирую. И порошками от изжоги пойдешь сам торговать. Здесь и сейчас. Как и всем бесполезным хламом, - Артан взрыкнул и рывком открыл мешок.
Под слезливые причитания Айлорста он, малость изменившись в лице, вытащил на мостовую несколько булыжников и молча на них уставился. И тут услышал хохот Лорвэ:
- Так и знал, что ты не поверишь на слово.
- Ах ты ж…
- Артан, спокойно! - предусмотрительно отступил он на два шага и внезапно закашлялся. - Эта погода меня убивает, - простонал он, прикрывая рот кулаком. - Вот расстарались же дайроновские маги.
Взгляд Артана потемнел, когда он оценивающе вглядывался в по-прежнему кристально-чистую и такую глубокую синеву неба.
- Себе же во вред, - согласно буркнул Ворха’эл, продолжая ревизировать содержимое мешка.
- Слышал о сильном маге, который во время Ярмарки остановился в Дайроне? - вспомнил Лорвэ. - Интересно, кто это?
- Вечером я все разузнаю, - кривая улыбка отразилась на бледном лице Артана, а потемневшие чуть раскосые глаза снова стали привычно-серыми. Лорвэ нравилась эта необычная особенность. Цветом артановы глаза не зависели от окружения, только от настроения. А так как Ворха’эл прекрасно умел держать лицо, то по глазам можно было понять его настоящее отношение к происходящему.
- Записался на встречу? - догадался рыжий. - Когда успел?
- Когда ты травкой баловался.
Улыбка слетела с лица Айлорста, на котором снова принялась расплываться обида.
- Эй, - не выдержал Лорвэ, - не оскорбляй алхимические составляющие! Они тебе, между прочим, тоже пригодятся, - воскликнул рассерженно и обратился уже к мешку, рядом с которым присел на корточки и обнял: - Не сердитесь, хорошие мои, я не дам вас в обиду злому дяде, ничего не смыслящему в вашей ценности.
- Какая идиллия, - “дядя” покрутил пальцем у виска. - Ты ничего из своего волшебного мешка алхимии не курил?
Лорвэ показал язык и встал, заметив, с каким недоумением начали коситься на него прохожие.
- Я начинаю беспокоиться о здравости твоего рассудка, - пояснил свои слова Ворха’эл. - Если не курил, тогда пил.
- Да ну тебя, - резко бросил раздосадованный Лорвэ и принялся стягивать веревку. - Лучше б нести помог.
- Неа, - ухмыльнулся тот. - В следующий раз будешь знать меру в своих приобретениях. А то лошади и так в два раза быстрее устают от твоих веников.
- Хорошо, - скуксился Лорвэ. - Тогда твои вещи я тоже нести отказываюсь. - Друг ничего не ответил, и Лорвэ проследил за его взглядом. Артан имел наглость, разговаривая с ним, переглядываться с хорошенькой девушкой, кокетливо поправляющей каштановый локон. - Эй, ты слушаешь меня или очередную пассию себе выбираешь?
- Ни то, ни другое, - усмехнулся Ворха’эл, обрывая игру в гляделки с незнакомкой. - И да - у меня все с собой. Так что не отставай, а то опять потеряешься. И снова начнешь роптать, что это все моя вина, а я – бессердечный и злой.
- Вот сволочь, - тихо прошептал Лорвэ, взвалив облегченный, но все равно объемный мешок на спину.
- Я все слышу.
- Льярраа…
_________
[31] - Тария - государство на материке Аллитерра
[32] - Талаосс - город в Тарии, известный своими мастерами-стеклодувами
[33] - Льярраа - альвийский язык, в переводе означающее ругательство (бл*!) Хорошо, что почти никто уже не знает альвийский, потому что если б события происходили около 100-150 лет назад - оба б висли на дыбе. Или весело горели на костре.
[34] - Хранители - высший почитаемый орган правления у альвов.
[35] - Рейн - денежная единица Эсшаны