Раньше, по молодости, Фрей бралась за дела, о которых наивной и сердобольной подруге лучше даже не слышать. Теперь опыта было хоть отбавляй, но аукалось так, что только осторожность и спасала. Мелькнули в толпе накидки Дайроновских Ястребов. Слишком много стражников для простой Ярмарки. Не случилось бы чего. Хотя… о чем это она?
Узнать ее не могли. Фрей приехала в столицу, не разглашая своего настоящего имени и цели визита. Она всего лишь сопровождала Лэрион Неллас, решившую участвовать в ежегодной Ярмарке. Подруга занималась травничеством уже давно, но за пределы своего города выезжала впервые. Посещать Дайрон не входило в планы, но Фрей все-таки согласилась составить компанию. Лэрион пусть и хорохорилась, но отчаянно нуждалась в поддержке. Помочь подруге и, под прикрытием участника ежегодного события, провернуть несколько выгодных дел - выглядело весьма соблазнительно. Да и побывать на Ярмарке и не закупиться чем-нибудь интересным - просто неприлично! Тройная выгода. Стоит риска.
Несмотря на уже принятое решение, Фрей всю дорогу недовольно бузила и капризничала, доставляя подруге неудобства банально из вредности. На все ее выкрутасы Неллас отвечала только глубокими вздохами и укоризненными взглядами.
Дорога сама по себе была не из легких. Тщательные проверки от заставы к заставе. Длинная и напряженная очередь в Дайрон под проливным дождем и порывистым ветром. Они едва ли не соскользнули в Змейку из-за толчеи на главном тракте. Затяжное распределение по торговым местам. Споры с соседом о размере палатки. Все это заняло уйму времени и сил, так что разложить товар едва успели к открытию Ярмарки. Лэри нервничала, тихо злилась, но оставалась на удивление стойкой. Фрей еще и нагоняй получила за то, что сорвалась на участника и выставила вон покупателя, позволившего себе вольности с наивной и ничего не замечающей травницей. Риарда изобразила искреннее раскаяние и затихла в уголке.
Мази и настойки, травы и сборы, средства от язв, наростов, сыпи, заживляющие, успокаивающие, усыпляющие, согревающие… Голова Фрей готова была лопнуть. Кто-то пришел даже за мазью от сглаза. Риарда криво усмехнулась. Норна им в помощь.
Зато наемнице удалось перекинуться парой фраз с некоторыми посетителями да расспросить их о последних новостях. Скукота какая. Даже в Дайроне ничего интересного не происходит.
От монотонной работы подруги, Фрей начало клонить в сон. На третьем зевке, она устало вздохнула и вытянула перед собой ноги. От сидения на одном месте уже спина затекла.
- Может, прогуляешься? – обратилась к ней Лэри, одновременно упаковывая очередной заказ - баночку с сомнительным содержимым.
- Не хочу оставлять тебя одну, - с трудом подавила зевок. – А то мало ли кто опять пристанет.
- Я не маленькая. Ничего со мной не станется. За мной Фагут присмотрит.
- Кто такой Фагут?
- Фагут вон, - Лэри качнула головой в сторону торговца из палатки напротив. - Я ему пообещала компрессы от кашля приготовить.
- Ну раз ты так настаиваешь, - Риарда широко зевнула и потянулась.
Несмотря на яркое Сантри и относительно теплую погоду, длинные каштановые волосы пришлось запрятать под капюшон. Вдоль прилавков было очень тесно. Из-за толчеи многое не удавалось рассмотреть. Фрей не нужны были ни ткани, ни цветы, ни магические товары. Больше всего ее тянуло в ту часть площади, откуда доносились крики:
- Мечи закаленные! Метательное оружие! Кинжалы! Луки и стрелы! Все для вас!
Оружейные лавки сверкали начищенным металлом, пестрили всевозможными товарами. Риарда приобрела несколько безликих кинжалов и ножей, которые постоянно терялись из-за характера ее профессии. Метательное искать необходимо было по размеру и весу. Больше всего ей пришлись по душе звезды и дротики. Со стрелами тоже намучилась, тщательно подбирая по древку и оперению. В общем, на все про все она потратила несколько часов. В кошельке уже сильно поубавилось денег, Сантри близилось к линии горизонта, а список необходимого все не уменьшался. Решив отложить все дела до завтра, Фрей распорядилась доставить приобретенное в таверну «Два петуха» и спешно свернула с оружейного отдела. Не успела пройти и пары шагов вдоль ряда, как по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Навстречу шла женщина в длинном платье из толстого бордового сукна с золотыми вставками на груди, манжетах и поясе. Красные волосы сцеплены в замысловатую прическу. Несколько завитых локонов падали у виска до самого плеча. Вычурный плащ в тон к платью был скреплен у плеча небольшой фибулой в виде посоха, прокалывающего щит. Нужно было отдать должное Ровэн, она знала толк в нарядах и всегда одевалась по последней эсшанской моде. Санду сопровождали четыре Ястреба. Может, сбежать? Но уже поздно. Фрей заметили. Широкая улыбка расползлась по лицу волшебницы. Едва уловимый жест рукой, и стражники отступили на два шага.