Фрей тоже решила поиграть в учтивость и нацепила на лицо одну из своих благожелательных гримас. Вот уж не повезло. Она окинула взглядом сопровождающих мага, ближайших посетителей Ярмарки. Хорошо, что Первого Ястреба нет, и ей не придется следить за каждым своим словом.
- Вот уж кого не ожидала увидеть, так это тебя, Санда, - поприветствовала ее Фрей.
- То же самое могу сказать и о тебе, дорогая. Какими судьбами?
- Проездом, - Фрей соврала. Пусть голос мага и был приветлив, но в дружелюбие Санды Ровэн она не верила.
- Врать нехорошо, - Санда поцокала языком. – Ты же знаешь, такое со мной не работает.
- Зато сама этим прекрасно пользуешься. - Фрей со смешком обвела взглядом дайроновских Ястребов и не сумела сдержать презрительной улыбки. – Удивительно. Неужели ты нуждаешься в охране?
- На них настоял иссир Осдорн. Он был так любезен, что я не сумела ему отказать. Таррен так внимательно относится к гостям Его Величества.
Улыбка сошла с лица Риарды при одном только упоминании о Первом Ястребе.
- Вижу, что серпентарий, как раз то место, где тебе всегда рады, - не удержалась от очередной колкости Фрей.
- Ну что ты, - игриво отмахнулась Ровэн, принимая вызов, - это всего лишь способ усыпить их бдительные умы и очень любопытные головки.
- Нечестно ты играешь, Санда.
- А разве в твоей работе, наемница, есть честь? Или ты забыла уже, скольких отправила к Норне?
- Не больше твоего, - полыхнула гневом она, но тут же взяла себя в руки. С таким противником нельзя терять голову. Ровэн снисходительно усмехнулась.
- Не беспокойся, то была вынужденная мера.
- Кардинальная, - поправила ее Фрей.
- Даже если и так, сейчас уже ничего не изменишь.
- Конечно. Если не принимать в расчет, как ты запятнала мне репутацию.
- С тебя не убудет. Восстановила же. Иначе не была бы в Дайроне сейчас, не так ли?
- Ты права, но я надолго не задержусь. Будь добра потерпеть некоторое время мое присутствие в столице. Сама от этого не испытываю восторга.
- Даже так, - протянула Санда. – Надеюсь, та симпатичная травница ничего не знает о твоих проделках. Мне бы не хотелось испортить такую милую мордашку.
После такой неприкрытой угрозы вся выдержка покинула Фрей. В мгновение ока Риарда преодолела разделяющее их расстояние и влепила Санде звонкую пощечину.
- Только попробуй ее и пальцем коснуться, - угрожающе зашипела наемница. Магичка прикрыла рукой покрасневшую щеку. - И ты на себе почувствуешь, что такое попорченная мордашка! Слышишь? - последнее Фрей уже говорила, изворачиваясь из сильных рук схвативших ее стражников.
- Храбрая девочка, - с едва различимым смехом ответила Ровэн.
Фрей захлестнула ненависть: ведь все это Санду только развлекало! Магичка гордо выпрямилась и обратилась к Ястребам:
- Отпустите ее!
Хватка ослабла. Грубо оттолкнув от себя стражников, Риарда как ни в чем не бывало поправила одежду и подняла упавший капюшон. Огнем горела правая рука. Фрей недоуменно уставилась на Ровэн, ничего не понимая. Вышло ли ударить мага такого уровня чисто случайно, или Санда все-таки позволила ей сделать это? Как не похоже на нее. Ровэн не из числа тех, кто вот так просто позволит оскорбить себя подобным образом на глазах у стольких людей.
- Вижу, ты так и не научилась хорошим манерам, - укоризненное замечание. - Не беспокойся, дорогая. Пока все будет оставаться сугубо между нами, твоя драгоценная подруга будет жить. Но помни, - карие глаза гневно сверкнули, - если я узнаю, что ты все же не умеешь держать язык за зубами, уничтожу всех, кто тебе дорог.