Фрей яростно заскрежетала зубами, едва сдерживаясь от желания снова наброситься на эту высокомерную мразь. Но рисковать жизнью дальше - глупо. Где щиты, молнии, огненные шарики и прочая дребедень? Неужели вот просто возьмет и отпустит ее? Или у Санды хорошее настроение? Теперь уже Фрей расхотелось воевать. Мысленно она прикидывала пути отступления.
- Умница, - похвалила ее решение Ровэн. - Видишь, мы можем даже спокойно прийти к соглашению. Думаю, ты все поняла. Веди себя хорошо, - бросила она на прощание и, подхватив свободной рукой длинную юбку, резко развернулась и ушла. Следом за Сандой тронулись и ее сопровождатые.
Фрей осталась стоять и смотреть вслед. В целом она была довольна встречей. И сама вышла без потерь, и по наглой роже ударила. Только... как бы потом такая легкая победа не обернулась неожиданным поражением. Если дело касается мести – за Сандой долго не задержится.
Заметив на себе заинтересованные взгляды зевак, Риарда решила как можно скорее покинуть торговую площадь. А лучше было бы уехать прямо сейчас из Дайрона, пока Санда не опомнилась и не вернулась мстить за свой позор. Но как быть с Лэрион? Помянув про себя Вейру, наемница направилась к подруге. Впредь нужно быть очень аккуратной. Если магичка не тронет травницу, то это не значит, что она оставит в покое саму Фрей.
***
“Хвост” за собой Фрей заметила еще возле ратуши. Впрочем, слежку Риарда оценила “ниже среднего” и посчитала персональным оскорблением. Ее, профессионального наемника, выслеживал какой-то дилетант! Позорище… Или, возможно, все намного хуже. И это - один из романтичных идиотов, начитавшихся любовных баллад?.. В последнее время, как на пике моды оказался этот придурочный бард, воспевающий пылкость в любви воинствующих дев, жить стало куда сложнее. Когда в пятый раз пришлось избавляться от очередного героя-любовника, Риарда клятвенно пообещала Норне, что при удобном случае завяжет барду все конечности узлом. Морским. Если понадобится, для пущей гибкости, пару костей можно будет сломать… Эх, мечты мечтами, но сейчас нужно разобраться, с кем имеет дело и какого эдхиала ему нужно.
Скрывал свое присутствие преследователь весьма посредственно. Фрей списала это на острую стеснительность и нарочно прогулялась по рынку, торговому кварталу, посетила аллею художников, заглянула в парочку ювелирных лавок и, под конец, даже прошлась по рядам со свежими овощами, успев заинтересоваться морковкой.
Отметив боковым зрением изрядно вымотанного марш-броском бедолагу, Риарда не отказала себе в удовольствии придирчиво выбрать особо аппетитный пучок и побеседовать с торговкой. Искренняя мука на физиономии “хвоста” подсказала наемнице, что он дожат. Значит, можно переходить от ритуальных танцев к непосредственному знакомству. Желательно, без свидетелей. Хрумкая морковкой, Фрей направилась в сторону жилого района.
Дайрон - довольно старый город. Столетия назад небольшая еще деревушка, постепенно разрастаясь, стихийно приобрела свои немаленькие размеры, - никто и не предполагал, что ее судьба стать столицей Эсшаны. Неясно, о чем думали застройщики. Вполне возможно, переживали о нелегком деле грабителей, так как узкие, извилистые и неосвещенные улочки обещали прохожему массу приключений, новых знакомств и потерю ценного имущества. Сейчас же этот лабиринт был Риарде на руку. Пройти по переулку, зайти в арку, завернуть за угол, урвать немного форы, разогнаться, взбежать по стене и затаиться в густых зарослях плюща, так удобно оплетающих арку над тупиком. Преследователь, как послушный мальчик, шагнул под тень и получил мощный пинок в спину.
Риарда неслышно подошла ближе и пресекла попытку бегства. Маленький, но более чем опасный кулак добавил новоявленной жертве шишку на затылок и цветных кругов перед глазами. А острое колено, упиравшееся промеж лопаток, поубавило воздуха в груди.
Мужчина взвыл, Фрей разулыбалась.
- Привет, - Риарда вежливо поздоровалась.
Учитель постоянно говорил, что всегда нужно быть вежливым и обходительным. Конечно, сомнительно, что наставник имел в виду такие ситуации, но лучше так, чем никак.
- Как дела? Чего молчишь? Это не очень вежливо, знаешь ли. Ты так долго за мной шел, что я решила продолжить знакомство. А ты воротишь нос. Хм… А если сделать так?..
Риарда сдвинула колено чуть ниже по позвоночнику, одной рукой, потянув мужчину за волосы, подняла его голову от земли, а второй - взялась за кинжал.
- И что такому отребью, как ты, могло от меня понадобиться? - Фрей мягко, почти нежно прижала лезвие кинжала к давно немытой шее.