- И что ей неймется? – пробормотал Таррен.
Сандрина никак не может обойтись без приключений. То является в Дайрон без приглашения, то сомнительных гостей проводит прямо в Центральную Крепость, то устраивает выяснение отношений с привилегированными лицами Эсшаны, то драггха появляется прямо во Дворце Его Величества. Не Дворец, а цирковой шатер.
Размышления прервал звук открывшейся двери. В кабинет без стука вошли двое. Длинные мантии и высокие посохи, выражение пренебрежения на холеных вытянутых лицах. Таррен страдальчески закатил глаза и продолжил одеваться.
- Вас не учили стучаться?
- Иссир Осдорн. Вас просят срочно явиться в Церемониальный зал Коллегии Магов.
- Я занят, - отрезал он.
- В случае вашего неповиновения, нам разрешили применить силу, - предостерег уже второй.
Таррен обернулся, немало удивившись подобному заявлению. Маг напрягся, немного наклонившись в сторону Первого Ястреба. Драгоценный камень, вдетый в навершие посоха, помутнел и начал источать тонкий, едва заметный сиреневый свет. Маг не шутил.
- Вот как, - Таррен усмехнулся, пристегивая ножны с Вилмарином. – Ладно.
- Оружие тоже просили оставить здесь.
- Издеваетесь?
- Приказ иссира Верна.
- Безобразие, - Вилмарин был небрежно брошен на кресло. – Что ж. Посмотрим, к чему весь этот официоз.
Вопреки ожиданиям Таррена, Церемониальный зал Коллегии был пуст. А он уж понадеялся, что примут его в этом вычурном помещении, где высокие потолки с изумительной фреской, изображающей победу человека-мага над огромным чудовищем, тяжелые канделябры, свечи в которых горели синеватым пламенем, толстые многослойные портьеры и гобелены. Широкая ковровая дорожка от главного входа вела к алтарю, усыпанному живыми цветами.
Они прошли статую стройной девушки в длинном белом платье, лицо которой было прикрыто полупрозрачной вуалью. Она тянула руку к алтарю, а в ладонях раскрывался сиреневый цветок, символизирующий зарождающийся магический дар. Красивая и хрупкая. Таррен не часто посещал крыло магов, но каждый раз, проходя мимо этой каменной девушки, восхищался мастерством скульптора.
Завернули они в сторону небольшого помещения, служившего в зале кладовой. Вот как, даже в кабинет не пригласили. Таррена попросили зайти внутрь и закрыли за ним дверь, оставив одного. Первый Ястреб хотел было оскорбиться, но тут за спиной раздался низкий голос:
- О, Таррен, как хорошо, что вы почтили нас своим визитом.
Из-за стеллажа, наполненного склянками и пергаментом, показался иссир. Он был чуть старше самого Таррена, ниже на целую голову и одет все в тот же несуразный балахон, которым так гордились Дайроновские маги. Едва взглянув на вошедшего воина, мужчина продолжил перебирать небольшие свитки, предварительно стряхивая с них накопившуюся пыль.
Еще и издевается. Почтил визитом? Скорее добровольно-принудительно приволокли на аудиенцию. Да еще и безоружным. Ну, почти. Пусть Вилмарин из-за заметных размеров и пришлось оставить в кабинете, это не исключало парочки ножей и кинжала, спрятанных в потайных карманах. В таком месте, как Дайрон, предосторожность - не лишнее.
- Иссир Верн, чем могу быть полезен?
Наместник Его Королевского Величества в Даире, Шайтер Верн - маг первой степени, но, к счастью, для Дайрона и самого Первого Ястреба, - архимагом еще не стал. Последних в Эсшане можно было пересчитать по пальцам одной руки, однако не было еще ни одного одаренного, который не желал бы стать архимагом. Шайтер же человеком был крайне амбициозным и, выпустившись из Университета Таинств[36], спустя пару лет уже занимал достаточно высокую должность. Год назад его повысили. Теперь, когда Глава Великого Совета иссир Лейв Ксаанис находился в отъезде с Его Величеством Тадеаном Эсшанским, все обязанности Архимагистра [37] переходили иссиру Верну. Таррен мученически вздохнул. Тяжелые для него настали времена. Мало того, что короля нет в стране, так еще и Архимагистр уехал. Внезапно для всего дворца. Никаких указаний не оставил. Вот и приходится теперь Первому Ястребу иметь дело с этим идиотом.
Доброжелательные отношения с ним у Таррена не задались еще с первого дня знакомства, а это значит, что ничего хорошего и сейчас ждать не придется.
- До меня дошли некоторые слухи о том, что наш Первый Ястреб безалаберно относится к своей работе.
Что и следовало ожидать. Таррен вытянулся, крепко поджав губы.
- Беспочвенны.
- Неужели? – хищно сверкнули глаза из-под капюшона, а пальцы смяли тонкий пергамент. – Мне доложили, что ваши люди не справились с охраной вверенного вам мага. Иссира Ровэн пострадала от руки какой-то бродяжки. Куда смотрели ваши Ястребы? Может, вы не в курсе некоторых догм и правил Коллегии магов, но случившееся оскорбляет не только ее, но и всех нас. Мы возмущены этим обстоятельством и требуем объяснений.