- Хочу.
- Тогда придется, - кратко и решительно заключил он.
Легкий щелчок, поворот замка и вот… Артан уже на свободе.
- Отлично! - воодушевленно перешагнул порог тюремной камеры Ворха’эл. - Валим! - и тут же получил бы по лбу, если б рука вовремя не перехватила полетевший в него сверток.
- А без этого никак? - поморщился он, развернув широкий плащ.
Рыжий с требовательным видом скрестил руки на груди и заступил путь.
- Ладно, - неохотно сдался тот. - Но знай, Лорвэ, что вкус у тебя - отвратительный.
- Сейчас верну тебя обратно в камеру, - огрызнулся алхимик. – И вообще, в толк не возьму, зачем тебе все это понадобилось?
- За тем, что теперь никакие преграды нам не страшны.
Алхимик поймал брошенный в него кусок воска и усмехнулся. От него существенно разило магией.
- Печать Дайрона? Зачем она тебе? Неужели меня мало? Но так и быть, припрячу на всякий случай.
- Это не просто Печать Дайрона. Слепок перстня Первого Ястреба. Ты, мой друг, естественно хорош до неприличия, но ворота Дворца не осилишь. - Артан скорчил гримасу, поспешно оделся и со вздохом огорчения подметил: - Какой позор на мою седую голову...
- Нормально! - рыжий обрадованно хлопнул его по плечу. – И голова у тебя не седая! Так что не ври. Теперь в путь, брат мой.
Уже у самого выхода бывший пленник заметил двух стражников, прислонившихся к стене и опустивших головы на грудь в какой-то неестественной для сна позе. Артан укоризненно посмотрел на друга:
- Твоих рук дело?
- Ну, - растерянно развел руками тот и снова сцепил их в замок на груди, как это было принято на Молчаливом Острове, - они бы все равно меня не впустили. Пришлось сразу перейти к … вот этому.
- Крайние меры не по твоей части.
- Зато быстро и действенно, - хмыкнул Лорвэ. - Да и не убивал я никого. Отоспятся еще часа три. Все. И вообще. Я не понял. Я тут пупок надрываю, чтоб вернуть другу свободу, а он еще и издевается! Так и быть, - он пошарил в длинных карманах рясы и помахал перед глазами Ворха’эла широким наручем белого металла, - это я себе за хорошую работу оставлю. Тем более, я давно на него глаз положил.
- Эй, не наглей! Верни! - запротестовал Артан.
- Тебе он сейчас не нужен, - они беспрепятственно вышли на улицу. - Молитва на завтрак, смирение на обед и покаяние на ужин. И никаких девок.
- Какое безобразие, - загрустил Артан и резким рывком вернул свое имущество.
- Мне кажется, в “Серебряном Коне” нам уже не будут рады, - предположил монах-Лорвэ, смиренно ступая по ночной мостовой. - Нагрешили мы там, брат мой. Одним покаянием не обойдемся.
- Есть идеи?
- Я тут знавал одно святое место. Бывал, вкусил яств. Мне понравилось.
- Тогда веди, брат мой, - хихикнул Артан.
- Да будет так, - осенил благословляющим знаменем проходившую мимо мать с ребенком.
- Спасибо, святой отец! - благодарно отозвалась та.
- А я вижу, брат мой, тебе это нравится, - заметил Артан. - Может, скоро в монастырь пойдешь?
- Неприветливые стены монастыря не принесут мне никакого удовлетворения.
- И это мне говоришь ты?
- А что? Я всем доволен и ни на что не жалуюсь.
- А долго ли идти? Мое смиренное терпение не безгранично. И я начинаю чувствовать, что грех чревоугодия стучится в мой желудок.
- Через четверть часа будем. Не допускай разрастания отравляющих разум мыслей в голове твоей, ибо сие есть зов плоти. И воздай хвалу Норне, пусть благословит тебя от лукавого… ой, лукавой Вейры.
- Одними словами сыт не будешь, - буркнул Артан.
- А ты закуси гордыней. У тебя ее и так с лихвой.
- Побойся Норны, брат мой, я невинен, как овечка!
- С кинжалом в сапоге, - хихикнул Лорвэ, которому все же пришлось вернуть и оружие, изъятое при аресте, и снова придал своему лицу страдальческий вид за судьбу всего человечества на свете.
Обещанные четверть часа удвоились, а “монахи” так и не добрались до “благословенного” места.
- Артан… - протянул Лорвэ и остановился, растерянно озираясь по сторонам.
Дорога спереди, дорога сзади, дома справа, дома слева. Одинаковые и ничем не примечательные улицы, похожие одна на другую, как братья близнецы.
- Что? - Ворха’эл встал рядом. - Тебе отказали в милости и даровали вместо просветления дар забвения?
- Я серьезно, Артан. Кажется, мы потерялись.
- Позволь поправить. Не “мы”, а “ты”.
- Сам-то дороги не знаешь совсем, так что заткнулся бы ты, святой отец!
Артан только тихо и мерзко рассмеялся.
- Значит, сегодня мне придется совершить еще один грех.