От девушки исходил легкий магический фон. Чародейка? Это несказанно удивило Артана. Он чувствовал малейшее колебания в ауре людей и сразу определял, есть ли у него дар или нет. Как же он ее пропустил-то? На ум приходили два варианта: либо ее уровень настолько велик, что умеет скрывать это от чужого взгляда, либо… наоборот, совсем не развит. Хотя нет, кто же откажется сейчас быть магом и будет редко касаться своего дара, не развивая способности и не наращивая внутренний магический резерв?
Девушка неотрывно смотрела в глаза монаха, тихо проговаривая слова. Тот отпустил ее и отступил на два шага. При этом движения человека стали скованными, зажатыми. Как будто он был подвешен на невидимые нити, за которые дергал иной кукловод, приказывая идти, куда пожелает хозяин.
Однако... Найхее[41]? Не может этого быть… или.... может? Неужели после стольких лет безуспешных скитаний Хранители услышали его молитвы?
До боли прикусил губу, чтобы унять бешеное сердцебиение. Среди людей таких самородков он не видел уже очень давно, а в живых он знал только тех, которые к человеческой расе не имели никакого отношения. Даже отдаленно. Артану сразу стало любопытно, кто же она, что здесь потеряла, откуда у нее этот дар, как широко развила, что умеет делать и… самое главное, сможет ли она ему помочь? Если девушка и правда талантлива, для успешного завершения его плана и найхее сойдет.
Нужно успокоиться, иначе это новоявленное чудо его почует.
Но… Как поступить сейчас? Как подойти? Что спросить? Не напугать? Как убедить ее в том, что она нужна ему больше воздуха? Будь они в другом месте, Артан смог бы подобрать нужные слова, но сама ситуация сейчас играла против него. Еще эта роба. И как прикажете потом объяснять, что он к монахам не имеет никакого отношения, если сейчас облачен в их одеяние? Послав в сторону Лорвэ пару крепких выражений, он затих.
Нужно что-нибудь придумать. И быстро. Может, повезет, и найхее не заметит свидетеля? Но было уже поздно. Наполненные гневом и болью глаза встретились с его. Артан почувствовал, что сила найхее пытается разбить его щит. Смыться уже не удастся. Может, это и к лучшему.
Девушка подошла почти вплотную. Ворха’эл ощущал, как в разум пытается проникнуть ее магия, и на всякий случай, уплотнил внутренние барьеры. Но прочные щиты преодолеть она не смогла. Огорчать ее этим Артан не стал и прямо смотрел в глаза, поддерживая игру “ты думаешь, что управляешь мной, а я делаю вид, что это так”. Хорошо, что хоть капюшон с головы не снял. Он еще глубже отодвинулся в тень, найхее задала вопрос:
- Ты пришел с ним?
Артан молча кивнул. Говорить девушка ему не приказывала, поэтому, если и играть, то по прописным правилам. Да и не мог он противостоять желанию разглядеть незнакомку поближе. Одаренная оказалась довольно симпатичной, чьи голубые глаза, подернутые сероватой пеленой применяемой магии, выразительным и уверенным взглядом прожигали его насквозь. Прямые черты лица, обрамленные светлыми длинными волосами, высокие скулы, упрямо поджатые пухлые губы.
Магический наруч, закрепленный на левом предплечье, начал покалывать кожу от наполняющейся чужой энергией. Кирай благодарно впитывал то, что так и не сумело разрушить его ментальный щит. Либо девчонка еще слишком слаба для этого, либо чрезмерно самоуверенна и не осознает, с кем имеет дело.
Ворха’эл в свою очередь, через нить прямого взгляда, медленно, шаг за шагом, пытался дотянуться до ее дара. Увидеть его сердце, его силу. Когда она задала вопрос, ее сознание стало подобно раскрытой книге и, конечно же, Артан не упустил момент. Она не защищалась и даже не пыталась вытолкнуть чужое присутствие. А поняла ли девчонка, вообще, что он сейчас сделал? Судя по спокойному взгляду синих глаз, она ничего не почувствовала. Артан даже непостижимым для себя образом огорчился. Да уж, его кропотливый труд оценить было некому. Это обнадеживало.
Копаясь в чужом сознании, Ворха’эл не обращал никакого внимания на ее слова. Но последнюю фразу скорее прочитал по губам, нежели услышал:
- Забудь, что здесь произошло. Забудь меня. Иди своей дорогой.
Она опустила взгляд, при этом разорвав ментальную связь. Артан раздосадовано выругался. Про себя, конечно. Он же еще не закончил, а ведь был так близок к разгадке…
Девушка обессиленно качнулась, сделав первый шаг. Корзина с пахучими травами ударила его в колено, задев при этом безвольно свисавшую руку. Ох, он так увлекся этой девицей и ее способностями, что уже и забыл о курительной трубке. Звук упавшего предмета заставил найхее остановиться. Она наклонилась, подняла трубку, внимательно ее рассмотрев, и с довольной полуулыбкой на бледном лице вложила в руку все еще неподвижно стоящего Ворха’эла. А затем ушла, едва передвигая ногами и удерживая ослабевшими пальцами плетенную корзинку.