- Больно же.
- О! Очухался! - наемница весело потрепала того по волосам и поморщилась, сразу же пожалев о содеянном. Шевелюра оказалась неприятно липкой. Она вытерла испачканную ладонь об опавшие листья и хмуро глянула на человека.
- Кто таков? Как тут оказался?
- Помоги… - простонала жертва скрута.
- Неа. Сначала я задам пару вопросов, потом ты мне на них ответишь. И если я посчитаю нужным тебя освободить, я это сделаю. Если мне твои ответы покажутся подозрительными, то… - она развела руками, - извини, нам вышло не по пути.
- Согласен, - выдавил тот.
- Тогда начнем с тех, что я уже задавала, - Фрей широко улыбнулась. - Кто? Откуда? И как вообще умудрился забраться в эту глушь?
- Я… охотник, - выдало лицо в прорезях паутины.
Риарда глубоко и разочарованно вздохнула.
- И вот как работать с такими людьми, а? - она встала, спрятав кинжал. - Каждый второй - лжет.
- Я не…
- Поспорь еще мне тут, - буркнула она и снова села на корточки у кокона. - Правду будешь говорить, или сразу попрощаемся?
- Я - охотник.
- Угу, - кивнула она. - Значит, упрямые и гордые. Ну ладно. Допустим, я тебе верю. Как ты, охотник, попался в такую элементарную ловушку?
- Случайно.
- Ответ достоин охотника, - усмехнулась она. - Откуда ты?
- Из Лортара.
- Снова ложь. Я уже разочарована, - поджала губы и встала. - Хорошо. Будь по-твоему. До свидания!
- Ладно. Маг я, маг. Смейся, сколько хочешь. Но у тебя даже дара нет, чтоб различать ложь. Откуда же ты тогда все знаешь? - прохрипел мужчина и закашлялся. Наемница обернулась.
- Считай это типичной женской интуицией, - улыбнулась она. - Значит, признаешь, что ты - маг?
- Да, признаю, - нехотя согласился тот. - Помоги, - а потом добавил, - пожалуйста.
- Я с магами не работаю, - раскапризничалась Фрей. - А с завравшимися - тем более.
- Но мы могли бы помочь друг другу, - неожиданно подметил он.
- Да? И как же? Насколько я могу судить - сейчас выбраться из силка не можешь именно ты, а я вольна идти туда, куда хочу. А я хочу в таверну и поужинать как следует. И зачем я вообще на тебя время трачу?
- Стой, - прорезался голос у тела. - На тебя повесили маяк. Не думаю, что тебе понравится перспектива быть замеченной каждым из нас. Эту метку я мог бы стереть в обмен на твою помощь. Жизнь за жизнь, - подытожил он. - Я считаю это достойной платой.
Фрей расстроилась. Вот ведь гадство. А ведь об этом она и не подумала! Поисковый маяк - худшее из проклятий. При таком “подарке” обнаружить ее Санда могла даже на краю света!
- Возможно, ты прав, - начала она под внимательным взглядом своего собеседника. - Но, как ты уже успел заметить, я не одна из вас и доказательств ты мне предъявить не сможешь, а значит - убедиться в твоей искренности и доброжелательности я не могу.
- Хорошо, - выдохнул он. - Я сниму метку и сделаю защитный амулет. Потом у любого, даже самого слабого волшебника сможешь спросить о его силе. Я не обману.
- Хм… - наемница не сводила с мужчины внимательного взгляда. Тот добавил:
- Я предложил тебе достаточную плату! Пока меня сдерживает паутина скрута, я и пальцем пошевелить не могу. Ты не глупая девушка. Сама все понимаешь.
- Ладно, я согласна, - она снова достала острый кинжал и нависла над коконом. - Но смотри, если ты меня обманешь, я сама тебя замотаю в эту клятую паутину и подарю ее хозяину.
Извлечь человека из прочного кокона скрута не составило труда, а вот заставить его идти на своих двух – стало проблемой, которую срочно нужно было исправлять. Коня она привязала достаточно далеко, посему тащить на себе приличный вес Фрей категорически отказывалась. После очередной неудачной попытки подняться он сдался, попросил воды и на некоторое время оставить его в покое. Он лежал на постеленном на землю плаще четверть часа, не менее, – глаза закрыты, грудь спокойно вздымалась от глубокого дыхания. У присматривающейся к магу наемницы даже назрели подозрения, что тот нагло дрых.
Она уже хотела пнуть потерявшего совесть мерзавца, как он, будто почуяв, открыл глаза, огляделся, медленно поднялся и принялся растирать затекшие конечности. И все это под внимательным взглядом Риарды, прогонявшей скуку игрой с собственными кинжалами.
Жертва скрута оказался именно тем человеком, который описывался в досье Таррена. Единственное, Фрей почему-то считала, что Нил Бойли должен быть старше. А вышло наоборот. Совсем еще юноша. Чуть выше ростом, с растрепанными и склеившимися от паутины светлыми волосами. Слегка полноват. Издержки работы? На перепачканном круглом лице даже покрасневшие от усталости большие светло-карие глаза скрывали задорные искорки.