Она лежала на холодной земле. Было темно, отовсюду тянуло сыростью и пахло палой листвой. Единственный источник света оказался прямо над головой, но и его было недостаточно - затеняли густые шторы из паутины и листьев. Они тянулись от стены к стене, образуя своеобразный узорчатый навес. Без труда наемница определила линию недавнего полёта. На нее указывали дыры в сотканной скрутом ткани и свисающие клочья. Риарда подняла взгляд и глухо застонала. Глубоко же она провалилась. Локтей так на двадцать. Она медленно перевернулась на бок и попыталась не воссоздавать в памяти последние минуты позорного падения. Все произошло как-то уж слишком быстро.
- Фрей, ты как? - сквозь звон в ушах донесся приглушенный голос Нила. - Фрей?
- Я в порядке! - напрягла связки, чтоб ответить как можно громче.
- Не ушиблась? - тон парня стал предельно серьезным.
- Жить буду. Выбраться бы.
- Без паники, - участливо отозвались сверху, - мы что-нибудь придумаем. К сожалению, левитацией я не обладаю. Да и силы еще не восстановились.
- А посветить сможешь? Я осмотрюсь повнимательнее.
- Я не силен в этом, но попытаюсь что-то сделать, - честно признался маг. - Выйди, я должен видеть тебя, чтоб ненароком не подпалить.
- Утешил, - Фрей принялась ползти на четвереньках к освещенному участку у самой стены, при этом не прекращала отдирать от одежды слои паутины и мха. - Только аккуратнее, одно неосторожное движение и ты устроишь для меня погребальный костер.
Риарда прижалась спиной к холодной стене, подобрала выпавший от падения кинжал и начала пилить опутывавшие ее ноги крепкие нити. Получалось не очень, лезвие то и дело соскальзывало, отказываясь прорезать прочную паутину, но Фрей не сдавалась. Свобода была превыше всего. Убираться отсюда нужно было побыстрее. Никто не знал, где именно сейчас находится скрут. Спит ли, пробудился или выжидает, когда жертвы сами попадут в его ловко расставленные сети. Во всяком случае - глубокой осенью лучше не гневить это чудовище.
Когда с путами было покончено, она подняла голову, пытаясь определить, чем эдаким занимается там наверху Нил. Он сидел у края ямы, закрыв глаза и вытянул обе руки вперед. Совсем рядом легко заколебался воздух. Светлячком показалась крохотная искра, еще секунда... и она разрослась в объеме, став небольшим светящимся шариком.
- Достаточно? - Бойли открыл глаза и остался доволен проделанной работой.
- Вполне, спасибо!
Подняться оказалось не так-то уж просто. Ушибленная спина отказывалась повиноваться. Риарда, опираясь руками о стену, кое-как встала на ноги и по периметру обошла свою тюрьму, диаметром шагов в пять. Паутины, обвешивающей глубокий колодец, здесь не было. Только небольшой сгусток у дальней стены, к которой она и направилась. Лучше сразу все осмотреть и быть готовой к любым неожиданностям.
За белой ширмой виднелись очертания другого прохода. Она аккуратно прорезала ее, вглядываясь во все больше освещаемую дыру в стене, и охнула. Кинжал чуть не выпал из рук. Фрей перевела дыхание, сохраняя самообладание и трезвость, медленно попятилась и зашипела:
- Нил! - Тишина. - Нил!?
- Что там? - наверху показалась светлая голова.
Фрей жестами приказала затушить магический свет.
- Что случилось? - шарик, висящий рядом, исчез.
Рассердившись на его недогадливость, она приложила палец к губам, призывая к молчанию, а затем указала рукой в сторону дальней стены и скрестила руки над головой. Этот жест означал опасность, и наемница очень надеялась, что Нил поймет ее.
Удача явно была не на их стороне. В прорытом узком коридоре она увидела несколько пар сложенных лап и толстое, покрытое длинными волосами брюхо гигантского паука. Риарда уповала на то, что они, шумные такие, еще не успели разбудить это опасное существо.
Нил понимающе кивнул и махнул рукой в сторону высокой, покрытой нитевидными отростками паутины и мхом стены, а затем изобразил пантомимой карабкающуюся вверх обезьяну. Ну ярмарочный шут, не иначе! Фрей быстро уловила идею мага и уже начала прикидывать в уме, как проще это сделать. Вот и пригодились уроки Учителя по скалолазанию.
_________
[43] - Скрут - гигантский паук, питающийся магической энергией
Глава 10
Последний раз в Раиле Первый Ястреб был чуть менее полугода назад. Привели сюда не только государственные, но и личные дела, связанные с розыском одной знакомой наемницы. До сих пор не без улыбки вспоминались расклеенные листовки с ее едва ли узнаваемым портретом. Насолила, видать, знатно, раз на них была изображена то ведьма-старуха, то девица легкого поведения, то вообще чучело какое-то. Благо без рогов и копыт. Но не обошлось без слезливых истерик крайне разобиженной Риарды над сорванным листочком с очередным шедевральным рисунком.