- Фрей, время не для веселья, - тяжело вздохнул Таррен.
Имир вложил в ножны уже чистый добротный меч и перекинул перевязь через плечо:
- Идея замечательная, но разве так можно?
- Еще как нужно! - воскликнула она, схватив его за руку. - Это же первый убитый нами вампир! Ах, да, небольшая поправка, два вампира! Это по меньшей мере нужно отпраздновать. А вы слышали, откуда пошла фраза “станцевать на могиле своего врага”? Нет? Ну так слушайте...
Таррен отвлекся на собственные мысли, не обращая внимания на сказки Фрей, которые успешно лились в уши имира Раила. Может, действительно хватит с него дворцовых интриг? Сегодня они благополучно завершили дело, а что будет в следующий раз? Какую уловку ещё придумает Коллегия, чтобы сбить с толку Первого Ястреба? И как же далеко сейчас становится до завтра…
А завтра его ожидают похороны. Присутствовать было необязательно, но Террен хотел запечатлеть это в своей памяти. Ещё ни одно задание, в котором подозревали шалости драггх, не обошлось без прощальной панихиды. Ни одно… И эти белые ленты, привязанные к дверным ручкам, калиткам и окнам, уже преследуют его в кошмарах. Может, с основной игры он и сойдет, но бороться все равно не перестанет. Это еще одна причина, несмотря ни на что, не сворачивать с намеченного пути… На секунду Первому Ястребу Дайрона показалось, что меч сперва согрел руку, а потом едва ощутимо кольнул в ладонь. Что ж. Вилмарин был с ним солидарен.
Таррен обернулся к беседующим. Имир внимал словам Фрей. Сам он эту историю он уже наизусть знал. Много лет назад существовал древний ритуал, гласящий: убивший врага своего должен исполнить несколько ритуальных па на его могиле. Это сулит ему в будущем удачу и процветание и отведет прочь остальных недругов. Осдорн в подобную чушь не верил. Но Фрей так увлеченно рассказывала, так убеждала имира, что сдался и Таррен.
- Я согласен на два чучела. И хороводы вокруг него. На прыжки уже сил нет…
Радостный визг и крепкие объятия Риарды едва не сбили его с ног. Таррен даже позавидовал ее энтузиазму. И как она умудряется после изнурительной борьбы находить в себе еще силы и для веселья? Сам он так не умел, постоянно чувствовал опустошенность и тяжесть вины. Но… Одна ночь ничего не решает, почему бы и не уступить желаниям Фрей?
***
Сантри клонилась к закату, а служба все еще продолжалась. Тяжелая, бередящая болезненные воспоминания и оставляющая на сердце неприятный осадок. Развевающиеся полы белых плащей, две безликие маски, прячущиеся под глубокими капюшонами, затуманенные скорбью лица, прощальные песни провожающих и пять урн, в которых покоился прах погибших. Чувство вины захлестнуло Первого Ястреба. Пусть он и сделал все возможное… пусть старался избежать жертв, но… этих людей уже не вернуть...
“Всему свое время под истинным светом луноликих. Исход придет от крови Вейры. Рассеет скорби тьму святой лик Норны. Мира и покоя вашему посмертию”.
Таррен постоял среди скорбящих до самого начала погребения, а потом, решив, что он уже достаточно увидел и с него хватит, развернулся и пошел в сторону города. Сапоги впечатывали в дорожную пыль хрупкие лепестки высохших цветов, которыми обсыпали дорогу до самого храма. Простой такой и всеми понятный символ бренности всего сущего, быстротечности жизни и красоты смерти.
На душе было гадко. А все из-за разговора с имиром, который вышел не из легких. Худшие его опасения о причастности Коллегии ко всему происходящему все-таки оправдались. Забавно, конечно. Эти высокомерные выскочки наконец-то показали свое истинное лицо, запретив Первому Ястребу вмешиваться в дело о драггхах. И сразу столько вопросов накопилось. Зачем? Какую цель они преследовали? Неужели жизнь стольких людей оправдывает чьи-либо цели? И каковы эти намерения и к чему приведут?
Явным теперь становится ответ, почему Осдорна отослали в Лортар. Миссия всего лишь оказалась прекрасным способом продержать его подальше от Раила. Только знала ли Коллегия о гнездовье скрута? Конечно, думать об этом не хотелось, но пришлось. Таррен вспомнил все те недовольные физиономии великих колдунов при виде него и алчные взгляды, которые они бросали на Вилмарин. Ну как не причина послать такого “ценного сотрудника” на неминуемую смерть. Отобрать меч у трупа намного проще. Неужели из-за меча маги потакают нечисти? Рассчитывали на то, что если скрут не убьет, то вампиры уж точно уничтожат?
А может… может, кто-то начинает сходить с ума и видит заговор Коллегии в любом происшествии?
Таррен остановился и поднял голову к серым тучам, выдохнул густое облако пара. О Норна, как бы он хотел не иметь больше дела ни с Коллегией, ни с этими проклятыми магами, ни с драггхами, ни с Эсшаной в целом! Как он уже устал распутывать эти отравленные клубки интриг! Так устал…