Надув губы, она отвернулась, изображая смертельную обиду, и потянула за собой коня.
- Решила не спорить? Взрослеешь! - бросил в спину. - Только сделай лицо попроще, а то всех прохожих распугаешь.
Фрей зарычала, но оборачиваться не стала. Она и так знала, что Таррен шел следом, слышала, как тихо тот над ней посмеивался. Ну что за человек?
У заставы оказалось на удивление людно. Зря, конечно, Первый Ястреб потребовал открыть ворота и не выстраивать преграды между городами. Нужно было подумать сперва, что и они сами тоже как-то выехать должны. А теперь торчи тут до полудня. Горожане, обрадованные свободному пути, принялись покидать город, подобно крысам, бегущим с тонущего корабля. Если посудить так, то Раил давно уже погряз в интригах и крови. Удастся ли возродить город и вернуть ему былую славу - зависит от ума местного имира и стараний новоиспеченного городского мага, коим согласился стать Нил. Фрей не знала всех тонкостей обстоятельств, что тут произошли, но, судя по своей вчерашней находке и коротким фразам, которые Таррен бросал имиру, догадалась, что того уже дергают за ниточки, подобно марионетке, так что… не быть Раилу прежним. А жаль. Хороший был город.
Фрей тяжело вздохнула, задумавшись над тем, скольким еще поселениям суждено будет пасть подобно Раилу? Сколько еще жизней унесут эти ненавистные интриги магов… Сколько…
- С дороги! - это был голос Таррена? - Осторожно!
Едва только Риарда инстинктивно отпрянула влево, уводя за собой и коня, как мимо молнией пронеслась ополоумевшая иссира в темно-красном балахоне, тщательно прикрывавшая голову капюшоном.
- Смотри, куда прешь, идиотка! - зло выкрикнула ей вслед Фрей, еле успевая придержать перепугавшегося коня за уздцы. Не хватало еще оказаться под копытами взбесившегося животного. Если бы не расторопность и не годами отточенные инстинкты, ее голова была бы уже украшена огромной дырой, размером с подкову. Сейчас Фрей откровенно завидовала тому, как смирно Аро стоял рядом с Тарреном. Не зря Первый Ястреб называл его своим боевым товарищем. Жаль, что не делится, где такой клад раздобыл.
Кольнуло в сердце нехорошим предчувствием. Что-то знакомое мелькнуло в этом едва уловимом облике ненормальной наездницы, что-то… Риардра тотчас же обернулась, куда только что исчезла та женщина и... вздрогнула...
Будто раскат грома зарокотал в воздухе, разрывая пространство. Фрей вскрикнула от боли и закрыла уши руками. Волной оглушительного взрыва сбило с ног. Боль в коленях ничто по сравнению с мгновенной паникой, воцарившей в городе. Жители Раила и так были до смерти напуганы странными происшествиями, а после подобной вспышки - совсем обезумели. Крики ужаса заполонили все вокруг. Смешались с поднявшейся стеной пыли душераздирающие вопли и детские крики. Люди бежали, не разбирая дороги, бросали свои вещи, оскальзывались на ледяной корке и падали под ноги другим. В этой суматохе очень сложно было разобрать что где, а проследить за тем, чтобы не быть затоптанной ополоумевшей толпой, стало почти невозможно.
- Таррен! - выкрикнула Фрей, осознав, что она потеряла не только коня, в очередной раз одолженного у дайроновской стражи, но и самого Ястреба. - Таррен!
Осдорна в пределах видимости не оказалось. Странно, секунду назад он был на расстоянии вытянутой руки. Похоже, бросился в сторону взрыва, едва тот успел прогреметь.
Натолкнувшись на брошенную посреди дороги повозку, Фрей прислонилась спиной к высокому борту, прикидывая варианты. В последний раз подобный хаос она видела очень и очень давно. Опыт подсказывал ей не соваться в давку у городских стен. Также не стоило идти по стопам Таррена и бежать ко взрыву. Еще неизвестно, это был последний удар, или последует еще череда вспышек?
Значит, единственно правильное решение - пойти в город. Едва ли там будет такая сумятица, как у заставы.
Преодолевать главный тракт пришлось несколькими перебежками. Лучше не рисковать и пропустить одуревшую толпу. Стоило обогнуть три улицы, как оказалась на пустынном участке города. Кругом - ни души. Да уж, воистину удручающее зрелище. За спиной - все еще улавливался шум и гам обезумевшего люда, а перед глазами мертвый город.
Решать эту проблему предстоит уже Ястребу, а не ей. Свою миссию она выполнила и со спокойной душой может уехать. Хорошо, что все свое она привыкла носить с собой, а не держать в вещевом мешке. Лошадь сейчас могла быть где угодно, а искать ее в такой панике - сродни самоубийству.