Фрей прищурилась, стараясь не обращать внимание на рану. Их послала хозяйка. Опять она! Значит, то предчувствие у ворот ее не обманула. Эта дрянь едва не сбила ее! Вот сука!
- Выкуси! – превозмогая стремительно нарастающую слабость, наемница подняла с земли выпавшие при падении стрелы и вонзила их в глаза вожаку. Сама же быстро подскочила и кинулась бежать. Штанина брюк намокла от крови и неприятно прилипала к коже. Хромая и спотыкаясь, она изо всех сил старалась как можно быстрее двигаться. Но куда бежать? До ратуши? Не факт, что там может оказаться единственный во всем городе человек, который умеет расправляться с этой мерзостью. Самой? Этих выродков обычное железо не берет. Сдаться? Да пошли они к Вейровой заднице!
Не учла она одного, что твари эти были не только сильнее, но проворнее и быстрее. Боковым зрением она успела заметить, как сноровисто и без особых усилий догнал ее детина, протянул к ней руку и резко схватил за волосы. Риарда дернулась в сторону, но не успела и повисла в воздухе. Ногами до земли она не доставала, а драггха еще и тряхнул ее, чтоб прекратила брыкаться. Голову стянуло болью, грозя оставить без скальпа. Фрей тихо взвыла, но еще крепче стиснула зубы, прокусив губу до крови..
- Да пошел ты!
Мужчина обхватил ледяными пальцами второй руки ее шею, внимательно всматриваясь в лицо. Характерный трупный запах обдал наемницу, и та попыталась не дышать. Рука опустилась ниже и резко дернула перевязь колчана на себя. Ремень лопнул, и кожаная сумочка скатилась на землю, звонко рассыпая все имеющиеся стрелы. Та же участь постигла и лук. Эта мразь одной лишь рукой разорвала тетиву, сломала дугу и отбросила в сторону. Фрей застонала, наблюдая, как все ее имущество потрошат эти изверги. Дернулась было, но висеть на собственных волосах с каждой минутой было все больнее и больнее. Взор застилала пелена невольно выступивших слез, а перед глазами начали плясать свой танец черные тошнотворные точки. Во рту проступила неприятная горечь.
Чтобы хоть как-то себе помочь, она сдавила одной рукой холодные пальцы драггхи, а ножом, зажатым в другой, резанула по волосам. Минутное облегчение сменилось болью. Теперь уже ее схватили за шею и заставили встать на ноги.
- Поставь ее на землю! – внезапно раздавшийся в темноте голос заставил Фрей вздрогнуть, а сердце гулко застучать в висках.
Вожак обернулся, не выпуская широкого ремня, который успел снять с пояса наемницы, и оскалился. Таррен дважды повторять не стал, в мгновение ока сократил расстояние и рубанул расслабившегося детину по плечу. Рука, сжимавшая шею наемницы, безвольным куском мяса упала на землю, обрызгав ее черной кровью. Фрей снова рухнула вниз. Сил-то оставалось все меньше и меньше.
Меч Первого Ястреба уже оставил от него зловонный мешок с костями. Риарда принялась отползать с поля боя. На большее она уже не была способна.
Драггхи некоторое время стояли столбом и глазели на собрата. Потом зашевелились. Худой, когда попытался дать деру, был лишен головы, а вожак воспользовался ситуацией и что есть мочи припустил бегом. Догонять не имело смысла - не обычному человеку тягаться с таким. Вместо этого Таррен склонился над Фрей.
- Ты ранена?
- Стрела, - слабо прошептала она, борясь с подступающей тошнотой.
- Сейчас, потерпи, - засуетился Осдорн.
- Нет, - остановила Фрей его попытку вытащить и наконечник. – Не надо! Ты сделаешь только хуже!
- Я не целитель, конечно, но вытащить стрелу еще могу. Потерпи немного!
- Нет, она отравлена, Таррен. Еще неизвестно, что там за яд. Мне нужно к Лэри.
- Ты бредишь. До нее же сутки верхом!
- Никто другой не поможет, - выдала она.
Последнее, что она услышала, прежде чем провалиться во тьму, был рык:
- Эдхиал на твою голову, Фрей! Ты не можешь без приключений!
Глава 13
Буран разыгрался не на шутку.
Шквальный ветер гнул примерзшие деревья, подобно метелке сметая аккуратно лежащий на вершинах гор снег и разнося по всему Итерфьорту. Большие хлопья поземкой шуршали по стеклу, спускаясь вниз, чтоб вновь, подхваченные мощным потоком воздуха, взмыть вверх.
Зима в Итерфьорт приходила раньше, чем в других королевствах Аллитерры, и была суровее и холоднее.
Вопреки разыгравшейся снаружи непогоде, в самом кабинете было тепло. Уютно трещали дрова в камине, в воздухе витал приятный аромат хвои. За массивным столом мореного дуба вольготно расположился сам хозяин кабинета. Закинув скрещенные в лодыжках ноги на стол, он почесывал за ушком разлегшегося на хозяйском животе холеного рыжего кота и вполголоса напевал песенку. Разнеженный любимец довольно мурчал и щурил зеленые глаза на пламя.