- Ах, да… Я же не успел представиться, - вдруг вспомнил мужчина. Он поклонился, не сводя с нее насмешливого взгляда. – Меня зовут Артан, - веско произнес он, - Артан Ворха’эл. Это на тот случай, если вы пожелаете вспоминать своего спасителя долгими темными ночами, моя дорогая Лэрион.
- С чего бы это? – фыркнула она и отвернулась, обращаясь к ирбису. – Пойдем, Сейнар. Нам здесь делать больше нечего.
Неллас, высоко подняв голову, прошла мимо Артана.
- Как невежливо... - иронично протянул хам, и Неллас ускорила шаг, по-прежнему ощущая его тяжелый взгляд на себе.
- Лэрион! - резкий оклик заставил ее остановиться и обернуться.
Ей очень хотелось побыстрее добраться домой, подальше от пережитых ужасов, двух трупов и, чего уж лукавить, спасителя, с его хамством, завуалированными намеками и причинами для геройства. Но сейчас этот человек смотрел на нее неожиданно серьезно, открываясь с новой, непривычной стороны.
- Береги спину. Не забывай, что твой барс тоже уязвим. Вляпаешься еще раз - можете пострадать оба. - Эти слова и теперешний вид мужчины совершенно не соответствовали образу грубого безнравственного себялюбца. - А теперь иди. Где двое, там и трое, не так ли?
Полностью обескураженная Лэри кивнула и последовала полуприказу-полупросьбе. Сейнар потрусил рядом, оставляя на белом снегу черные отпечатки. Все же кровь у них была черная…
***
Когда девушка отошла довольно далеко, из соседних кустов выскочил Лорвэ, брезгливо потыкал сапогом в лежащее тело и спросил:
- Ну и что же ты делаешь, Артан?
- Понятия не имею, - тот очнулся от своих размышлений и растерянно пожал плечами.
- С каких это пор ты поступаешь, как самый настоящий эдхиал? - от него не скрылась насмешливость Лорвэ. Впрочем, за насмешкой виднелась тень тревоги.
- Я просто не хочу неожиданностей. К тому же, не уверен, что она - та, кто нам нужен, - поделился Артан своими мыслями. – Может быть, у нее и есть дар, но он не работает на драггхах. А так… у нее даже сил нет, чтоб защититься от них, - тут он скривился, кивнув в сторону трупов. - Она даже не поняла с кем имеет дело, и не смогла б отбиться, будь у нее взвод солдат в авангарде...
- Ей несказанно повезло, что геройствовать явился ты с кираем.
- А ты еще предлагал его в залог оставить! - напомнил другу Артан.
- Эй! Никто не собирался жертвовать столь редким артефактом! Я предлагал его оставить в залог и тут же стащить! - Лорвэ повел плечами и предположил: - Может, ты все же как-то неправильно оцениваешь эту девчонку? И давай уйдем отсюда, что-то мне жутковато становится при виде этих тел.
- Скоро они исчезнут, - усмехнулся Ворха’эл. – Неужели ты все еще трусишь перед этими чудовищами?
- Одно дело, - протянул тот, - когда это какие-то чудовища, другое дело - когда они практически ничем не отличаются от людей. Ну… - осекся он, - разве что только взглядом. У меня мурашки по коже каждый раз от их вида. Тем более, не твои ли слова “где двое, там и трое”?
- Да уж, да уж, - громко рассмеялся Артан, - вейранский из тебя воин, Лорвэ. Скоро пойдем.
Артан откинул капюшон со своего угловатого лица, длинные светлые волосы, высвободившись из тканевого плена, заструились по плечам.
- Ты заметил, что за кот у этой особы? – поспешил перевести разговор на другую тему Лорвэ, скривившись от недобрых слов. – Хороший охранник. Главное - подход.
- Приручение барса еще ничего не означает, - тотчас же возразил Артан, подбирая почти затерявшийся в снегу небольшой кинжал. Разбойничий до сих пор зажат в руке трупа. Значит, этот принадлежит девчонке.
- Ворха’эл, я не понимаю, отчего ты так завелся? – возмутился рыжий. Он мягко потянул задумавшегося друга за локоть в сторону города. – Тебе же лучше от того, что никто не найдет ее?
- Да, - согласился Артан. – С одной стороны, ты прав, а вот с другой - нет. Лорвэ, мне бы не хотелось потом иметь проблемы на пустом месте, если девчонка окажется не той, которая нужна нам. Но…
- Что “но”?
- Что-то тут нечисто. И… Я уже сам ни в чем не уверен.
- Я не думаю, что по этому поводу тебе есть чего-то опасаться.
- Ты просто не желаешь видеть неизбежные последствия. А они будут и появятся! - подобные доводы приводились не в первый, и даже не в десятый раз, и все так же, безрезультатно. Спорили больше по привычке. – Мои опасения не беспочвенны.
- Ладно, ладно, - сдался его друг. – Твоя взяла. Но я бы на твоем месте не заморачивался бы так, тем более, она не так уж и плоха, - подмигнул ему Лорвэ.
- Да ну тебя, - засмеялся Артан. – Чтоб я с ней? – он приподнял брови, смотря на него, как на сумасшедшего. – Айлорст, нет, не бывать этому!