- Сам пошляк! Лэрион, не волнуйся ты так!
Желание связываться с ними все таяло и таяло.
- Кажется, теперь уже единственное, за что я волнуюсь, - Лэри закрыла глаза, призывая себя к спокойствию, - так это за собственный рассудок.
Мужчины расхохотались.
- На самом деле мне нужно другое, - отсмеявшись сказал Айлорст. - Мне нужно, чтоб ты осталась с Артаном.
- В качестве кого? Зачем? - опешила Неллас. Норна, ее уже внаглую сватают!
- Еще не знаю, - “успокоил” ее тот. - Но не сейчас, точно. В жизни Артана рано или поздно должен наступить момент, когда ты ему понадобишься. И мое условие, чтоб ты согласилась с ним пойти. В качестве спутника. Не подумай дурного. Ты все сама поймешь, когда придет время.
Чушь какая! Лэри встала было, собираясь уйти, но потом заставила себя сесть обратно. Это просто сон, успокаивала себя она. Самый обычный кошмар, который видится после очень большого нервного потрясения. Знакомство с этой странной парочкой отлично вписывалось в это понятие. И стоит только ущипнуть себя, и все это исчезнет.
- Не понимаю… - с трудом удалось выдавить два слова. Во рту сильно пересохло.
- Сейчас и не сможешь, потрать хоть час на объяснения. От тебя требуется только дать ответ. Да или нет? Жизнь твоей подруги на перспективу увлекательного путешествия?
Напоминание о Фрей сразу расставило приоритеты. Только стоит ли соглашаться на что-то сомнительное с этими негодяями?
- Я согласна.
- А я не согласен. Лорвэ! - взбеленился Артан, явно не порадовавшийся такой невесте. Лэрион понадеялась, что раз длинноволосый будет против, то и данное обещание утратит силу.
- Это мое право, Артан. И я им пользуюсь, - голос Айлорста был предельно серьезен и холоден как лед. - И сейчас я иду выполнять свою часть обязательств. Ты со мной?
- С тобой. Будь ты проклят.
- Уже. Дружбой с тобой.
***
Всю дорогу к дому Неллас прошли молча. Мужчины задумались каждый о своем, а Лэри, не понимая их личных заморочек, не осмеливалась начать разговор. Странные они. Выглядят словно прожигатели жизни, но куда ни ткни - попадешь в тайну. И это странное условие… А чего только стоит упор на “мое право”? Тем не менее, все это вселяло надежду, что Фрей помогут.
Уже перед крыльцом Лорвэ внезапно развернулся к Неллас и разулыбался:
- Лэрион, ты спрашивала, что мы за люди такие… Так вот. Будет невежливо оставить тебя без ответа. Мы не люди, мы - альвы, - он провел пальцем по вполне обычному, но чуть заостренному уху, обращая на него внимание, лихо подмигнул оторопевшей травнице и направился в дом.
Артан ограничился недовольным вздохом и тоже зашел внутрь.
Лэри ошарашено хлопала глазами, не в силах сдвинуться с места. Альвы. Самые настоящие альвы. Тут, в глуши… Ага, так она им и поверила! Да лгут всё!
Об альвах Лэрион слышала от Фрей и из далекой истории. До Альвийской войны эти существа населяли материк и считались высшими, приближенными к Норне и Вейре. Выдающиеся кузнецы, лекари, музыканты могли утереть нос любому человеческому архимагу. Однако, когда эдхиалы пошли войной на Аллитерру, люди посчитали своим долгом уничтожить всех представителей расы, не разбираясь в иерархии. С тех самых пор никто их не видел. Фрей верила, что некоторые выжили, но искусно скрываются среди людей, либо перебрались на другие материки. Такое вполне могло быть. И вот… альвы прямо перед глазами. Из плоти и крови…
Грохот в доме и гневный голос Таррена подсказал, что самые настоящие альвы оказались теми еще придурками….
Все оказалось гораздо проще, чем успела себе надумать Лэри за то время, которое понадобилось, чтоб вбежать в дом. Новоявленные альвы шли к раненой девушке и никоим образом не ожидали встретить пару вооруженных воинов с барсом в придачу.
Посреди комнаты друг напротив друга стояли жутко недовольные Таррен с Артаном. Фрей обнаружилась на постели, Лорвэ у противоположной стены, почему-то сидящий на полу рядом с барсом. Сейнар, впрочем, против такого соседства ничего не имел. Наоборот, норовил понюхать альвийское ухо. Вероятно, оценил диковинку. Айлорст опасливо отмахивался от щекочущих усов, но с пола не поднимался.
- Что тут происходит? - спросила Лэри.
- Ага, мне тоже интересно, - подала голос Риарда. - Не прояснишь ситуацию? Это кто такие?
- Ну… - замялась травница. - Это Артан Ворха’эл и Лорвэ Айлорст. Они обещали помочь.
- Обещали, - прошипел Ворха’эл. - Поэтому, будь добра, намекни своему дуболому, чтоб отошел в сторонку и не мешал.
- И не подумаю! - возразил Первый Ястреб Дайрона. - Лэрион, этим прохиндеям здесь не место! Ты вообще знаешь, кого привела? Лэри? - не отводя глаз от альвы, спросил тот, откинув всю учтивость и перейдя на “ты”.