Сунулся было к столу Сейнар, привлеченный вкусными запахами, и потерся о спину Лорвэ. Не ожидавший прикосновений Айлорст дернулся в сторону и задел рукой чернильницу. Жидкость черным потоком скользнула по столешнице и растеклась на полу, попутно обрызгав рядом сидящего ирбиса. Обиженный кошак тихо фыркнул и вернулся в свой угол.
Лорвэ выругался, Артан только приподнял бумаги, не заморачиваясь на остальное. Айлорст с тоской оглядел чернильницу, макнул перо, едва окрасившееся в черный цвет, и решительно ткнул в лужу возле собственной тарелки. Лэри, которой кусок в горло не лез, отрешенно размышляла о том, как и чем ей потом придется оттирать стол, пол и Сейнара.
Примерно через четверть часа, когда она мысленно дошла до скобяной щетки, раздался радостный вопль Лорвэ, изрядно напугавший Лэри:
- Все! Поздравляю, у нас есть шанс! - он энергично отодвинулся от стола, но ножка стула зацепилась за неровность дощатого пола, и Лорвэ рухнул плашмя, спиной вниз. Упал бы, если бы не Таррен. Осдорну совсем не хотелось, чтоб свеженайденное решение разбилось вместе с головой этого придурка. Сильный, резкий рывок - и Айлорст вместе со стулом вновь оказались в вертикальном положении.
- Рассказывай, - сухо потребовал Таррен.
Лорвэ осторожно откинулся на спинку уже один раз предавшего стула и оглядел всех присутствующих. Его взгляд чуть дольше задержался на все еще бессознательной Фрей. Все внимание сосредоточилось на нем.
- Все верно, - сказал он. - Ну, или почти. Вернее, почти ничего…
- Ты по существу, я смотрю, вообще говорить не умеешь? - устало поинтересовался Таррен.
Лорвэ понятливо хмыкнул и продолжил:
- Лэрион права только в том, что сердце виверны, как компонент для противоядия можно заменить, - он разулыбался. - Но не паучьим ядом и кровью аспида. Тут чуточку сложнее. Нам нужна обычная паутина, яд аспида и камень “слеза Ламьи” - тоже редкая вещь.
Неллас представила сколько она паутины при уборке сожгла и огорчилась. Она не знала, что, оказывается, и ее тоже используют в зельях.
- Ну и чего ты радуешься? - спустил с небес на землю чрезмерно воодушевленного Лорвэ Таррен. - Я слышал про эту слезу! Ее и днем с огнем не сыщешь, не то что в Эсшане, но и во всей Аллитерре.
- А вот тут ты не прав, - клацнул пальцами Айлорст, а затем обратился к Артану: - Напомни мне, дружище, что ты там говорил о том идиоте с рыночной площади, который заинтересовался твоим кираем?
Артан устало потянулся и размял затекшие плечи.
- Помню ублюдка.
- Владеет? - коротко спросил Осдорн. - Кто таков?
- Хозяин самого большого здешнего поместья. Этот… Как его там?..
- Экдор Харцас? - подсказала Неллас. Этого богача в Нордоле знали все.
- Он самый, - кивнул Артан. - Не так давно, нам с Лорвэ случилось побывать в его доме. Хвастался приобретением. О продаже даже слушать не хочет, мол, дорогая и редкая вещица, пойдет в коллекцию.
- Выход только один, - закончил за него Лорвэ. - Одолжить.
- Охрана? - в той же манере поинтересовался Таррен.
- Понятия не имею, - хмыкнул Ворха’эл. - У меня нет привычки в доме у каждого встречного прощупывать почву для ограбления.
- Я проверю.
- И прямо сейчас, - встрял Лорвэ. - Я пока начну приготовления. Артан, тащи инвентарь.
Мученический вопль Артана был благополучно прослушан всеми, кроме самого Лорвэ. Дружеский пинок помог подняться и направиться к двери.
- Я тебе это припомню, - бросил Артан в дверях.
- И слава Хранителям, - фыркнул Айлорст. - Мне еще забывчивого тебя не хватало для полного счастья.
***
Таррен вернулся злой, мокрый и подранный. Если его злость можно было оправдать ночной вылазкой, то рваная и мокрая одежда, еще недавно бывшая относительно чистой и целой, вызвала всеобщее изумление. В особенности - очнувшейся Фрей:
- Тебя что, снова собаки покусали?
- Не напоминай! - буркнул Таррен, придерживая рукой порванную штанину на бедре. - Эти твари всегда меня ненавидели.
- Это точно, - поддакнула Риарда. - Только и помню, как наставник стаскивал тебя с дерева, вокруг которого обосновался добрый десяток дворняг.
- Давай без подробностей, - попросил Осдорн, косясь в сторону еле сдерживающих хохот новоявленных алхимиков.
Успевший вернуться раньше Артан устанавливал прямо на полу горелку и реторты. Он выругался и хмуро посмотрел на Таррена:
- Представляешь, они заставили меня ходить по соседям. И если покупку гусиного яйца восприняли нормально, то на просьбу собрать немного обычнейшей паутины на меня посмотрели как на безумца! И за кочергу схватились!
- А ты не привык еще? - не проникся артановым отчаяньем Таррен.