- Я только спросила, - стушевалась девушка.
Внезапно, из коридорчика, ведущего в кухонное помещение, выскочило нечто страшное. При ближайшем рассмотрении, это оказалась всколоченная повариха, в панике бегущая к людям.
- Тама супостат проклятый! - заорала она. - Поросенка молочного прямо из печи вытащил, с угольями вприкуску жрать начал! Все полки порушил, котел супа перевернул… Ко мне лапы свои загребущие тянул! Да я вырвалась, по тем лапам кочаргой вдарила и тикать!
- Э… - протянул Артан, явно впечатленный эмоциональным рассказом.
- Самое время, - плотоядно ухмыльнулся Осдорн. - Никому не приближаться, все двери - на замок. Пошли, Ярис.
В кухне вполне ожидаемо обнаружился не кто иной, как Лорвэ, действительно упоенно грызущий свиной окорок. Правда, не “с угольями вприкуску”, а с гарниром в виде свежесваренного картофеля. Столовые приборы меж когтей гарпии смотрелись более чем странно.
- Ты охренел? - обреченно спросил Таррен. - А, впрочем, о чем это я?.. Конечно охренел. Ты чем, вообще, думаешь, бестолочь?
- Мозгами. Стараюсь быть убедительнее. Я - демон чревоугодия, мне можно, - оповестил Айлорст. Прожевал кусочек мяса и добавил: - Изумительно приготовлено. Попробуешь?
- Вот баран. А если б кухарка с нами вернулась? Или прибежала толпа работников с вилами?
- Я бы что-то придумал, - легкомысленно отмахнулся “демон” и поправил съехавший рог. - “Слезу”, кстати, достали?
- Достали. У меня в кармане лежит. А что там повариха орала о том, что ты к ней лапы тянул? - подколол друга “ведьмак”.
- Сбрендившая баба за разделочный нож схватилась. А как без него поросенка разделывать? Эй, раз мяса вы не хотите, так, может, пошумите для виду? Ну, будто вы меня жестоко убиваете?
- Слу-у-ушай, мне кажется, или у тебя действительно морда опухла? - спросил Артан покладисто колотя кочергой по посуде.
- Не кажется, - уныло подтвердил Лорвэ. - Из-за этой дряни еще все жутко чешется. И чихается. И глаза слезятся… Так что убивайте меня скорее, хочу уже смыть эту гадость.
Осдорн злорадно осклабился, хватаясь за рукоять Вилмарина.
- Эй! Не в прямом же смысле! - заволновался “демон”. - Рога снимайте!
Совместными усилиями злополучный демонический атрибут отодрали от головы несчастного Лорвэ. Даже волос выдрали не так уж и много, как тот опасался.
- Фу-ух… - с облегчением выдохнул освобожденный и с размаху опустил голову в кадку с водой.
- Очень умно, - покачал головой Осдорн. - Если ты забыл, на улице - зима.
- Ничего. Я, когда торговца пугал, припрятал конюший кожух, до дома Лэрион как-нибудь доберусь, - миролюбиво ответил тот, живо растирая лицо полотенцем. - Не могу больше. Зудит так, что аж кожу снять хочется.
Лицо Лорвэ утратило темно-оранжевый цвет, но желтушный оттенок остался. Демон внезапно превратился человека, страдающего печенью.
- Тряпку с собой забрать не забудь, - посоветовал Артан. - Это сейчас люди слегка паникуют, а потом могут сложить два и два.
- А потом нас уже тут не будет, - возразил бывший демон, но все же засунул покрытую грязно-рыжими разводами тряпку в карман.
- Удачи!
- И вам того же, - улыбнулся Айлорст и ловко прошмыгнул в окно.
- Да, удача нам еще понадобится, - согласился Таррен и подобрал со стола рога. - Ну, что, Ярис? Пойдем, обрадуем хозяев вестью об избавлении?
- С радостью, Тьер. С радостью.
Заключительный этап аферы прошел без сучка, без задоринки. Бравые “охотники” сообщили, что злобный демон растаял чадным дымом. Они предъявили крашеные рога дикого архара, что было встречено овациями и восторженными возгласами. Свой трофей, как, впрочем, и “Слезу Ламьи”, отдавать наотрез отказались. Артан долго и нудно фантазировал на тему: “все, что имеет отношение к демону - проклято”.
Таррен даже успел заскучать. Пришлось дернуть увлекшегося “ведьмака”, мол, пора скверну идти очищать.
- Ой, - спохватился Ворха’эл. - Тьер прав. Время-то идет, а мы за ним не поспеваем.
И все равно пришлось задержаться еще не меньше чем на полчаса, дожидаясь, пока торговец закончит рассыпаться в благодарностях. Помимо “оскверненной” драгоценности он впихнул Артану в карман еще и увесистый кошель.
Уже подходя к дому Лэрион, Ворха’эл вытащил подарок и сунул в него нос.
- Ну, надо же! Не меньше пятидесяти рейнов! - присвистнул он. - Дельце оказалось вполне прибыльным. Может, повторим как-нибудь? Предлагаю долю.
Таррен только поднял глаза к небу и вошел в дом.
Глава 17
Состояние Фрей все ухудшалось. Лэрион не отходила от ее постели все время, пока остальные решали проблему с редким камнем. Раненая же забылась в тяжелом сне и даже не шелохнулась, когда по улице пробежали дети, играющие в войнушку. Откуда мелкие паршивцы раздобыли настоящий громкоголосый барабан - неизвестно. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем искусавшая себе губы Лэрион услышала настойчивый стук в дверь. Сейнар только голову поднял, когда она молниеносно метнулась в холодный коридор. Его полосатая морда выражала недовольство: “ходят тут всякие, отдыхать не дают, хозяйку тревожат”.