Снег очень быстро закончился, а мысли - нет. Возвращаться в таком состоянии - опасно для окружающих. Таррен пошурудил в сарае, прихватил топор и снял куртку. Поленница у травницы была почти пустой, в рядом сложены в кучу узловатые пеньки. Грубые зарубки на спиленной стороне свидетельствовали о том, что поленья пытались расколоть, но не смогли. Таррен нахмурился: никак не мог представить хрупкую Лэрион с топором в руках. У нее же и силенок-то - кот наплакал.
За свое содержание он как-то предложил ей деньги, но иссира Неллас даже и слышать ничего не хотела и сказала, что и вовсе на него обидится за такие слова. Но сам Таррен на это согласен не был, и раз иссира не желает брать рейнами, то он расплатиться вот так. Хрясь! Полено разлетелось надвое.
Да, такое занятие пришлось Таррену по душе и под стать паршивому настроению. Загудели мышцы, не ведавшие в последние два дня должной нагрузки. А вот это он зря, завтра же приступит к тренировкам.
Лэрион на диво оказалась очень наивной. Эх, и нашла кому слово давать. Этим стервятникам палец в рот не клади, откусят по локоть и не подавятся. Сами-то своих слов не держат, а с других требуют, шарлатаны.
Обещаний они никаких не давали, видите ли. Небось ничего толком и не могут сделать, кроме как языком чесать.
“Проснется она или нет - ее проблема”. Да вы только поглядите, как запели. Накуралесили, а теперь решили руки умыть и чистенькими остаться. Бездари! Значит, правду они говорили только единожды, когда были уверены, что их никто не подслушивал. Скоты. Прикрылись отравлением Фрей, а тем временем осели как трутни в доме Неллас.
О, Норна, настолько лживых людей он еще не видел. Таррен ведь тоже им поверил, глупец! Уши развесил, в ограблении уважаемого иссира участвовал, лгал и изворачивался под их дудку, как последний идиот. Да что там, за такое он готов был сам себя в тюрьму посадить. Расскажи кому - не поверят. А ведь сейчас он был более чем уверен, что все это затейство и ломаного рейна не стоило. Выгоду с этого поимели только Артан с Лорвэ, которым досталась пусть и использованная, но Слеза Ламьи. Точно! Наврали ведь, что она уже ни на что не годна. И тут с носом всех оставили, облапошили на ровном месте. И Лэрион тоже хороша! Потребовала отдать им камень. Зря он не настоял на своем, очень зря. Не чувствовал бы себя таким ничтожеством, глупцом, простофилей…
Таррен выпрямился и направился за очередным поленом. Вскоре от кучи сложенных дров совсем ничего не осталось. Жаль. Значит, займется заполнением поленницы.
Как бревно ложилось к бревну, так и мозаика кусочек за кусочком складывалась в общую картину. Сопоставлять факты Таррен умел. Этого не раз требовала практика и статус Первого Ястреба, однако сейчас все же нескольких фрагментов недоставало. И где взять столь нужные сведения? Где отыскать необходимые улики? Как доказать Лэрион, что этим двум проходимцам доверять нельзя?
Таррен задавал себе этот вопрос вплоть до момента, когда дрова закончились и поленница оказалась заполнена до самого верха. Эта же задача беспокоила, когда он чистил стойло Аро, сменил воду и насыпал овса. Конь благодарно задвигал челюстями, а Таррен уставился на мешок с зерном, будто впервые увидел. Догадка, такая желанная и внезапная, мелькнула в мыслях Осдорна. Мешок. Мешок! Нет, не этот, с зерном, а тот, что держал рыжий в своих руках, когда зашел в дом. Точно! Нужно было раньше догадаться, что все самое драгоценное преступники носят при себе. Лорвэ уж очень подозрительно трясся над своими вещами, аккуратно поднимая на второй этаж. В нем-то уж наверняка сыщется какая-то зацепка.
Ничего зазорного в обычном обыске Осдорн не видел. Тем более после того, как эти двое обокрали королевскую казну, Первый Ястреб имел полное право тщательно перепроверить все личные вещи подозреваемых преступников. А этих - в первую очередь. У него друг находился на грани жизни и смерти, а они устроили из всего этого балаган и, небось, потешались над тем, как в очередной раз обвели Ястреба-простофилю вокруг пальца. А что им чья-то жизнь? Так, очередная пустая безделушка, если они, конечно, не могут из нее извлечь выгоду. Мрази.
Он решил, что дождется подходящего момента, когда те будут заняты, и обыщет их комнату. Может, выяснится, что жертвой их вейровых планов оказалась не только Лэрион, а еще пара-тройка беззаботных, наивных женщин.
Случай представился в то же утро. Таррен как раз растопил камин, а Лэри, вихрем спустившись с лестницы, склонилась над больной: