— У нее не может быть нормальной жизни, — возразил Дрэгон, — не забывай, кто она есть.
— Она человек, обычная девушка, которая хочет жить и быть любимой, — взорвался Дарэн.
— Ну, не такая уж и обычная, в ней столько непонятного. Не каждый бы рискнул ее любить, Кайл. Кстати, мне не понятно, почему она называет тебя именно так? — не удержался Владыка.
— Не твое дело, все равно, тебе этого не понять.
— Куда уж мне? — ухмыльнулся Дрэгон. И все же, я хочу знать: почему вы сбежали?
— Мне стало известно, что ты собираешься расправиться с Анной, уничтожить ее, как угрозу для Темного мира. И я понимаю, что это правда. Я почувствовал, как она умирает, ты убил ее. И теперь тебе придется убить и меня, потому, что как только я освобожусь, ты пожалеешь, что не сделал этого раньше!
— Ты так спешишь умереть? — удивился Дрэгон.
— Без нее жизнь станет тюрьмой, — вдруг признался Дарэн. Убив ее, ты убил и меня, просто тело еще живо, чтобы иметь шанс достать тебя.
— Какая ненависть в твоем голосе! Имя! Скажи имя мрази, которая заставила тебя сбежать с девчонкой, отведя от себя подозрения в измене. Кто вас подставил? По чьей вине я едва не убил Анну?
— Она жива? — похоже, это все, что сейчас мог расслышать Дарэн, — жива?
— Да, да, жива, но ей необходимо прийти в себя. Я был слишком груб, она немного пострадала, но скоро восстановится полностью. Говори Дарэн, у нас мало времени. Кто?
— Велим. Он приходил ко мне в камеру, делился своими опасениями: сказал, что ты убьешь ее, разрежешь на кусочки, чтобы понять, что же такое — Древние.
— И ты поверил? — Дрэгон пришел в ярость, — ты поверил, что я на это способен?
— Я думаю, ты способен на все, — твердо заявил Дарэн, — но если я ошибся — прости, что создал столько проблем.
— Не важно, сейчас это уже не важно, — отмахнулся он от извинений, — значит — Велим, как и следовало ожидать. А она ведь знала, — он иронично улыбнулся.
— Значит, придется расхлебывать то, что мы здесь натворили, — он склонился к Дарэну, освободил его, тут же получив от бывшего пленника сильнейший хук правой.
— Это тебя за то, что «перегнул палку» с Анной.
— Ну что же, — усмехнулся Владыка, потирая скулу, — заслужил. А теперь — к делу.
Окончательно придя в себя, я поняла, что не могу оставаться в своей комнате, мне надо что-то делать, куда-то бежать. Вот только куда? Первым делом, надо узнать, что с моими друзьями. Это главное. С Кайлом, я чувствовала, все в порядке. Он жив, и, по-моему, ему сейчас значительно лучше, чем мне. Слегка скривившись от боли, я встала. Ну почему ранения, нанесенные Владыками, так медленно заживают. Гораздо медленнее, чем механические повреждения. Вспомнив прошлые события, вздрогнула, и постаралась об этом больше не думать. Зато в голову пришло кое-что совсем другое:
— Черт, — не сдержалась я, и кинулась к тайнику в ванной. Нашарив рукой нужный предмет. Успокоилась, и решила привести себя в относительный порядок: смыть с себя кровь, и прочие следы допроса. Сделав это, снова почувствовала себя полноценным человеком. Ну, или почти человеком. Мельком, взглянула на себя в зеркало: что-то в последнее время, я не часто этим занимаюсь, — подумала я.
Несмотря на все пережитое мною, я не выглядела ни измученной, ни уставшей. И вообще, во мне осталось слишком мало от человека. Точнее, внешность почти не изменилась: те же рыжие волосы, серые глаза, рост, вес, — хмыкнула я, — все осталось прежним. Изменилась я внутри. Взгляд уже не был человеческим, он не был даже похож на взгляд Владык. Он был страшен, и я поняла, о чем говорил Владыка, называя его бездушным. Именно таким он был: бездушным и холодным, как взгляд Гастура, до того, как он понял, что я могу и хочу его убить.
— Наверное, это и значит быть Древней, — прошептала я своему отражению. Не сила, не способность убивать, а этот мертвый взгляд, выдает меня.
Отвернувшись от зеркала, я решилась выйти из комнаты и выяснить, что же здесь произошло, но выйти мне не дали два стража, стоящие в коридоре у моей двери. Спорить с ними я не стала, к чему, если можно выбраться по другому. Выйдя на террасу, я перелезла через перила на соседнюю, я после, миновав еще несколько, тихо прокралась в комнату. Не знаю, чьей она была, скорее всего, пустовала уже давно. Накинув на голову капюшон, наконец, решилась выйти в коридор. К счастью, стражи меня не заметили, а я, постаралась пробраться на крышу. Через несколько минут, я уже могла лицезреть то, на что не обратила внимание, когда выбиралась из комнаты: была ночь, обычная ночь, с луной, звездами, вот только купола больше не было, я его не чувствовала, совсем. Мы стали, открыты для всего мира, без защиты, без надежды на безопасность. Замок, к счастью, был защищен, а вот город, город рядом с ним перестал существовать. Я видела отблески пожарищ внизу, тысячи солдат, снующих между горящих домов, я чувствовала там присутствие чего-то злого и безжалостного, стремящегося ворваться сюда, в замок. Большинство погибло, вспомнились мне слова Дрэгона, и теперь я убедилась, что это действительно так. Никто бы не смог противостоять армии, которую прислал сюда Император. А если среди них Древний, а я чувствую, что это так, значит можно считать чудом, если кто-то уцелел.
Внезапно в голову ворвалась чужой, враждебный голос:
— Хочешь их увидеть? Они здесь, совсем рядом, ты им нужна.
С чувством, что никогда не отмоюсь от липкого, омерзительного, прикосновение к моему разуму, я попыталась освободиться от чужого присутствия в своей голове. Непонятно откуда пришел образ друзей: связанные Дэн, Тим и герцог, бабуля Агата и Эва, немного помятые и напуганные, но живые.
— Ты еще можешь их спасти, если поторопишься, — голос уже не убеждал, он угрожал, давил, внушая собственную волю.
С мыслью, про одни и те же грабли, я быстро покинула крышу, стремясь как можно быстрее добраться до своей комнаты тем же путем, каким ее покинула.
В комнате меня уже ждали: Кайл, нервно расхаживающий взад вперед, Дрэгон, что-то грозно внушающий моей страже и Коннор. Не скажу, что присутствующие обрадовались моему появлению, скорее, я увидела на их лицах злость и облегчение, особенно у стражи.
— Где ты была? — ко мне мгновенно подскочил Кайл.
— Гуляла, — вырвалось у меня.
— Где гуляла, — мягко поинтересовался Дрэгон, отчего волосы сделали попытку встать дыбом.
— На крыше, — к чему скрывать, — хотела все увидеть своими глазами.
— Увидела? — Кайл почти навис надо мною.
Кивнув, я решила поинтересоваться:
— А где Владыка Велим?
— Видимо, у него появились куда более важные дела, он исчез, со вчерашнего дня, — голос Владыки Дрэгона отразил всю буря чувств, владеющую им в этот момент.
— Вы считаете его предателем? — я не могла не спросить, мне важно было это знать.
— А ты считаешь иначе? — Владыка Дрэгон изобразил на лице удивление.
— Возможно, он не так уж и виновен, как вы думаете.
— Это как же? — на этот раз удивление выразил Кайл.
— На него могли воздействовать извне.
— Кто мог воздействовать на Владыку?
— А вы как думаете. Я предупреждала его об этом, но, по-моему, он не воспринял мои слова всерьез. Для Владыки сама мысль о том, что кто-то может его контролировать — дикость.
— Ты предупреждала его? — с Дрэгона бесстрастность как ветром сдуло.
— Конечно, я должна была объяснить ему последствие его действий, все остальное на его совести.
— И на твоей, — вскипел Дрэгон, почему ты не сообщила мне?
— С какой стати я должна была доверять тебе, если ты не доверял мне, — тут уже взорвалась я. Его я смогла прочесть лишь частично, но поняла, что зла в нем нет. А ты — я вообще не знаю, на что ты еще способен.
— На многое, — «успокоил» меня Дрэгон, — и как, оказалось, Велим также, способен на многое. Исчез Ятаган Барзаи.
— Это конец, — не выдержал Коннор.
— О нет, это только начало конца, — на лице Дрэгона больше нельзя было прочесть обуревавших его чувств.