— Это посланники. У каждого было сообщение, которое им приказали передать.
Эсс протянул руку, в которой до этого держал смятый лист. Я развернула его.
«Я устаю ждать, дарованная росу. А твой отец порядком устал молчать и сопротивляться. Так кто будет следующим?»
Сомневаться в личности отправителя не приходилось. Я вскинула голову, встречаясь взглядом с Эссуром.
— Что с моим отцом? — спросила я неживым голосом.
— Он погиб.
С минуту смотрела в эти глаза, на темные волосы, что еще не давно с наслаждением гладила, на губы, которые целовала. И которые просто не могли произнести этих слов. Не могли солгать.
— Это не правда, — возмутилась я.
— Рия… Без магии твой отец больше не смог поддерживать себя, а он уже не молод. Бексолту он не сказал, что тому нужно, и сам стал не нужен. Мне очень жаль, Рия.
— Нет…
Тихий, обессиленный шепот сорвался с губ. Из груди разом вырвали воздух, заставив сердце сжиматься в агонии.
Дух, скажи, что он ошибается. Этого не может быть. Не мой отец, нет!
— Он прав, принцесса, — короткий, виноватый ответ Хранителя.
— Я не верю, — упрямо повторяла я.
Кажется, мне что-то еще говорили, но я просто не слышала. Не знаю, как я оказалась в кресле. Видимо, снова приходил целитель. Помню лишь горький запах каких-то трав, успокоительное. Кто-то отнес меня в кровать, когда разум начал путаться, охваченный отчаянием и горем.
Когда вокруг появилась знакомая тьма, сознание прояснилось. Прежде, чем мой Хранитель успел перехватить или остановить, я сложила пальцы, вытянув руку, и прокричала в бездушную тьму: «Этерро».
Перед глазами вспыхнуло ненавистное лицо, а в руке возникла чужая, еще не знакомая, но жгущая нить. Яростно дернула за нее, отдаваясь подхватившему потоку, чтобы тотчас перенестись туда, где так хотела оказаться, но совершенно иначе.
Бексолт один в спальне, которую прежде занимал мой отец. Он передвинул кресло к окну и сидел, закинув ногу на ногу, попивая что-то из бокала. Довольным он не выглядел.
Его грубые, хищные черты лица еще больше заострились. Светлые волосы до шеи спутались, взъерошенные грубой, широкой ладонью.
— Как ты посмел? — произнесла я, наступая. Бексолт тотчас вскочил, потрясенно развернувшись ко мне. На его лице я увидела изумление, но довольно быстро оно сменилось пониманием.
— А ты сильна, девочка. Не знал, что ты это умеешь, — произнес он, отставляя в сторону бокал.
— Что за гнусную ложь ты посылаешь со своими смертниками? Когда ты уймешься, поймешь, что никогда, слышишь, никогда я твоей не буду?! — с каждым словом во мне все больше просыпался гнев.
— Еще угрожать начни, — небрежно усмехнулся южанин. — Вижу, тебе сообщили новости. Можешь не верить, но я не стремился от него избавляться. Твой отец мне без надобности. Даже пытать его перестали, как выяснили, что он стер часть памяти перед тем, как отдал магию. Твой отец просто сменил покои на тюремные, но его никто не трогал. Он сам решил уйти.
— Нет, — я обессиленно опустилась прямо на пол, отказываясь в это верить. Отец… Почему? Почему ты не дождался меня? Почему ему не помог наш Дух? Как допустил?
— Ты можешь остановить все это, Ферия. Скажи мне сейчас, обещай, что придешь, и я дам тебе оплакать отца, дам попрощаться с ним, — Бексолт подошел ближе и присел.
Я тотчас дернулась в сторону, когда он попытался меня коснуться. В ответ ему достался презрительный и ненавидящий взор.
— Но если решишь сопротивляться и дальше, я уже не остановлюсь. Вопрос времени, когда сюда заявится твой братец. И вот тогда я уже не буду столь гостеприимен. У него есть то, что мне нужно. И он приведет тебя ко мне. Так или иначе, ты вернешься. И лишь сейчас тебе решать, как я тебя встречу, дарованная росу.
— Катись ты к сумрачным, Бексолт.
Я поднялась, оттолкнув мужчину, и потянула за нить, чтобы вернуться. Поток появился тут же, но что-то вмешалось, изменив его курс и отдаляя меня от моего тела в другую сторону. Прежде, чем я успела испугаться, разглядела каюту. Гер сидел в кресле и ждал меня.
Глава 13.
— Ты не вовремя. У меня нет настроения, чтобы играть с тобой в непонятные игры, — произнесла я, пытаясь вернуться, но меня вновь не пустили. Мужчина перехватил раньше, касаясь ключиц, не позволяя потоку подхватить.
— Я знаю, принцесса. Я знаю.
— Тогда отпусти, — приказала я, чувствуя, как полыхает взгляд. Мои силы на исходе, грозят закончиться глобальным срывом.
— Не сейчас, — такой же короткий, решительный ответ стал последней каплей.
Я закричала, вместе с этим ударяя магией, всей мощью. Плевать, что могу его задеть. Не важно, что разносить в клочья. Впрочем, Сила не причиняла вредя, расплескавшись в холодной темноте.
От отчаяния в глазах появились слезы, превращая истерику в судорожные рыдания. Гер молчал. Он лишь крепко обнял меня, подхватил на руки и вновь перенес на кровать. Попыталась отстраниться, но не пустил. Прижимал, осторожно поглаживая по спине, а я рыдала, сжавшись у него на груди.
Перед глазами стояло лицо отца. Доброе, внимательное, каким он всегда был со мной. Со мной и с Иланом. Горечь и боль смешались с ненавистью к тому, кто разрушил мою семью. Из-за кого я теперь оказалась одна, пытаюсь найти утешение в объятиях совершенно чужого мага.
Медленно, неспешно мир вокруг успокаивался, приходя в безмолвное равнодушие. Под моей ладонью мерно билось крепкое, сильное сердце Гера, который так и не выпустил меня, пока не затихли последние всхлипы.
— Однажды мне тоже причинили боль. Но ее было вдвое больше, — тихо произнес он, глядя поверх моего плеча.
— Ты отомстил виновным?
— Я обязательно сделаю это, принцесса.
Проснулась я глубокой ночью. Под потолком едва мерцал приглушенный свет, позволяя разглядеть очертания мебели. Возле кровати появилось кресло, в котором дремал Ян. Скорее всего, его сестра пристроила меня караулить, но страж и сам изрядно вымотался за день. Я постаралась тихо слезть с кровати, но он тотчас проснулся. Все же годы тренировок не прошли в пустую.
Ян пересел ко мне, осторожно беря за руку.
— Ты как? — встревоженно спросил он.
— Адекватно. Насколько это возможно, — отозвалась и поняла, что болит горло. Странно.
— Пока ты была без сознания, кричала. Потом был выброс магии. Мы с Ятой едва смогли рассеять. Твой жених тут с ума сходил, но мы его выгнали.
— Спасибо, — облегченно вздохнула. Не хотелось бы пугать Эсса истерикой. — Надеюсь, никто из-за меня больше не пострадал?
— Рий, не говори так. Что бы не писала эта солнцем ушибленная мразь, ты не виновата ни в чем. Ты выполнила волю отца. Ты здесь, в безопасности, во всю покоряешь сердце наследника, а его мать уже на твоей стороне.
— И к чему это привело? Отца нет, а от брата до сих пор никаких вестей. Сколько еще мы будем сидеть и ждать? Ян, у меня есть план. Нужно еще немного времени на подготовку, а потом покинем дворец. Возможно, даже планету.
— Сомневаюсь, что тебя отпустят, — Ян нахмурился.
— Поэтому я и надеюсь на вашу помощь.
— Ты же знаешь, мы с тобой, куда бы не понесло твою неугомонную голову, — уже веселее добавил он.
Дверь в комнату тихонько приоткрылась и появилась Ята. Увидев, что я не сплю, она тотчас влетела в спальню и крепко обняла.
Я же поняла, что вновь сдерживаю подступающие слезы, но в этот раз в них не было гнева. Боль, грусть, бездна отчаяния и тоски, а еще решимость. Я отомщу. Сегодня же потребую от Хранителя продолжить тренировки.
— Да я и не против, — тут же ответил Дух. Я уже и забыла, что мы теперь сможем слышать друг друга.
— Вот и славно. Найдем Хранителя Источника и отправимся раздавать долги.
Надолго решили не откладывать, так что я сразу отправилась на нашу полянку.
— Может, я все же расскажу о тебе стражам? Они не выдадут, я уверена.
— Не сомневаюсь в их преданности, но не спеши. У них нет такой защиты, как у тебя. Сегодня Яна могли взять в плен, чем бы это обернулось? Это не вопрос вашей дружбы или доверия. Это твоя безопасность. Они это прекрасно понимают и никогда не просят рассказать того, что им знать не стоит.