— Да ты осмелела, принцесса? — хищно отозвался Гер. В его голосе прозвучало и восхищение, и предупреждение, опасным холодком пробежавшим по коже. Ясно, хулиганить стоит осторожнее.
— Как выяснилось, в состоянии Голоса Души навредить другому нельзя, так зачем мне дрожать в твоем присутствии?
В ответ ледяной воин рассмеялся, вскинув голову. Я поймала себя на том, что увлеченно рассматриваю его лицо, так что не заметила, как смех оборвался. Гер присел, но все равно оказался на голову выше меня.
— Видимо, ходить по грани у тебя любимое, принцесса? Как бы тебе не пожалеть о своих словах. Повторюсь, мне просто любопытно. Не стоит обманываться на мой счет.
Прозвучало не слишком дружелюбно, но все же страх не пересилил любопытство. Выдавать этому мужчине больше положенного я и так не собираюсь. Он не один из наследников, реальной власти не имеет и вряд ли может мне угрожать. Еще бы понять, откуда у него доступ к Источнику.
— Ты так и не ответил на мои вопросы. Чем ты занимаешься? — напомнила я.
— Пока что вынужден наблюдать. Успех хорошей атаки в тщательной подготовке и полноте картины о твоем враге.
— И кто он? — слова о войне напомнили о доме. Но сейчас тянущая тоска и отчаяние сменялись нетерпением. Я обрела цель и возможность действовать. Стоило захотеть, и я четко ощущала ведущую нить к Хранителю Источника.
— Думаю, со временем ты это узнаешь, принцесса. Если твоя неугомонность и любопытство не сгубят тебя раньше, — не удержавшись, ехидно добавил Гер.
— Знаешь, а мне тут больше не интересно, — я поднялась, покидая кресло.
Теперь уже жалела, что поддалась и ответила на приглашение. Встречи с этим мужчиной ни к чему не приведут. Я слышу только усмешки и массу ненужных отговорок. А еще, чувствую, сильно рискую, находясь в его обществе. Слишком внимательный и пристальный взгляд у того, кто хочет оставаться равнодушным.
Я обошла Гера и потянулась за нитью, чтобы вернуться, но мне вновь не позволили. Его ладонь на моих ключицах уже становится чем-то привычным, как и мой возмущенный взгляд в его бесстыжие глаза.
— Отпусти, — потребовала я.
— Вот сейчас я вижу в тебе наследие отца. Гордая и верящая в свою Силу, в свое право на нее. Но ты когда-нибудь думала о том, как именно ее получила?
То, как быстро сменилось настроение мужчины, меня поразило, но еще больше его действия. Бросив мне пустые, холодные фразы, от которых в грудь ударило чувство опасности, он убрал руку и оттолкнул, позволяя вернуться.
***
Проклятый Гер! Ни за что больше не появлюсь в той каюте. Хватит с меня.
Первые же мысли новым утром переполняло негодование. Из-за завершения нашей встречи я проворочалась всю ночь. Пыталась выкинуть из головы его слова, но они надежно в ней засели. Я ведь действительно не задумывалась, как именно мой род получил магию.
Разумеется, я спрашивала об этом отца, брата, наставников, но мне говорили, что это благодать Источников. Что правителей наградили Силой также, как и меня. Но почему именно нас?
— Не выглядишь ты бодро, — заметила Ята, закончив заплетать мне волосы. Это занятие она старалась другим не доверять.
— Ничего, к нужному моменту я успею собраться, — заверила ее.
Мы заканчивали, когда в комнату постучали. Ята помогала застегнуть платье, так что открывать вновь пошел Ян. Уже по одному отголоску его раздражения поняла, что пришел Эсс.
Наследник взял меня под руку, провожая в обеденную залу. Часть советников встретила его недовольными взглядами, покосившись на Теллу. Та старательно делала вид, что нас не замечает ровно до момента, пока Эсс не занял место напротив.
Сегодня разговоры мало меня интересовали. Благодаря Духу, который вовремя подсказывал, что следует ответить, в мыслях я с ребятами повторяла план побега.
— Ферия, милая, ты сегодня печальна. Могу я помочь развеять твою боль и тоску по отцу? — предложила Шейда, когда уже подали чай.
— Благодарю, но лучше мне побыть одной. Неважно себя чувствую после пережитых тревог, — вежливо ответила ей. Тотчас трое советников и сама императрица пообещали прислать мне лекарей. Часть из них с явной надеждой найти повод от меня избавиться. Что ж, сегодня я сама его дам.
Эссур собирался проводить и обратно, обеспокоившись моим состоянием, но его перехватила Телла. Мы воспользовались моментом, ускользая втроем.
— Будем ждать лекарей? — Ята начала вытаскивать припрятанные сумки с необходимыми вещами и заполнять пространственный карман продуктами.
— До начала совета три часа. Кто успеет прийти, придется принять, так что пока просто соберем вещи, переоденусь в последний момент, — решила я. Много с собой брать не планировали. В основном оружие и пару комплектов одежды для смены.
— Точка выхода не изменилась? — за два часа Ян незаметно перенес все оружие на борт корабля, КаДе готовил его к экстренному взлету и последующей обороне. Я как раз успела напитать магией запасные кристаллы.
Вчера, пока продумывали план, я поняла одну не саму приятную для нас вещь. Нить, что я ощущала, вела далеко не к Источнику. Дух не спешил нам упрощать задачу, заставляя изрядно поплутать, добираясь до него.
Пробиваться мы собирались на один из спутников Северного Альянса. На нем вели ночной образ жизни, процветали бары и клубы, а главным занятием приезжих были развлечения и отдых. Скрыться там нетрудно, за что спасибо Хранителю.
— Госпожа, вас хотят видеть, — наше уединение нарушил влетевший духор. А я уже надеялась, что лекари до меня не доберутся. Решив не усугублять мнение о себе, разрешила впустить. Только это оказался не целитель.
— Рад видеть тебя, дитя, — в гостиную вошел главный жрец. Мы удивленно переглянулись, а Ян насторожился.
— Силы и покоя вашему храму, — ответила я, слегка кивнув головой. Жрец был уже в возрасте и не стал отказываться от предложения присесть. Причем выбрал место поближе ко мне.
— До меня дошли вести, что наша дарованная росу опечалена и ей нездоровится.
— Уверена, со временем я справлюсь. К тому же мне уже пообещали прислать лучших целителей.
— Конечно, дитя. Помни, что ты наша величайшая ценность. Ты больше, чем думаешь. Ты наш шанс на спасение.
— Спасение? К счастью, Северный Альянс пока не находится в такой угрозе. Эссур говорил, что их дипломаты уже договорились о военной поддержке. Север не достанется Бексолту.
— О, никогда, дитя мое. Уверен, уже вскоре все станет на место. Земли должны принадлежать законному наследнику. Те же, кто дерзнул ее захватить, будут призваны к ответу. И лишь от тебя, дарованная, будет зависеть, получат они прощение или кару.
— Не уверена, посвященный. Подобными вопросами занимается старший наследник, мой брат. Решение принимать Илану, я могу лишь высказать мнение.
— О том и речь, дитя. Ты должна понять свою ценность. Только тебе под силу убедить того, кто к другим останется глух. Сперва тебе самой придется доказать, что имеешь на это право. А оно у тебя есть.
Чем больше говорил жрец, тем меньше я его понимала. Зачем он пришел? Читать лекции о правах Центрального Альянса и о ролях наследников? Так я и сама ему могу о них рассказать. Если бы не хитрый, проницательный взгляд жреца, решила бы, что он подвержен влиянию возраста.
— Мы вас услышали, верховный жрец, — вмешалась Ята, вставая между нами. — Теперь же давайте дадим нашей дарованной немного отдохнуть? Оправившись, она точно всем докажет каждое из своих прав.
— Храните свое сокровище, но помните, что чужие тайны могут сильно ранить. Особенно если их скрывают близкие.
Жрец шустро поднялся и ушел, вызвав облегченный вздох.
— Странный старикашка, — озвучила мнение всех Ята.
До начала Совета оставалось немного времени. Волнения практически не было. Лишь твердое намерение покинуть планету и уверенность в правильности решения. На этот раз пробираться тайными тропами к кораблю не пришлось, его у нас никто не забирал, зато охрану в последнее время усилили. С ней я справилась за пару минут, перекинув на созданную иллюзию.