В салоне КаДе встретил радостным оживлением и ликующе мерцающей подсветкой панелей.
— Наконец-то! Я ужасно соскучился, — заявил КаДе.
— Ты же не умеешь скучать, — поддел его Ян, занимая свое кресло и закрывая шлюз.
Ята проверяла готовность систем, а я настраивалась на магические потоки вокруг, ища среди них Эссура. Поймав осторожный отклик, приготовилась вступать в бой.
Неспешно, словно отправляясь на прогулку, корабль оторвался от площадки и стал набирать высоту. Тотчас сработали датчики, уловив движение воздуха, но нас они пока не видели. Скорее всего, охрана дворца уже пытается выяснить причину.
— Ну что, идем напролом? — Ян на миг повернулся к нам, лихо подмигнув, и отдал команду КаДе включать двигатели на максимум. Тотчас заработали поля, стабилизируя давление внутри.
— Включилась защита. Нас пытаются поймать в ловушку, — сообщила Ята, наблюдая за датчиками. Ловушки представляла собой магическую сеть, которая как сачок захватывала объект в полете.
— Удар по силовой точке, — велел Ян, активируя первый резервный кристалл. Чтобы пробить ловушку, потребуется вся его мощь. И это выдаст нас, никто другой просто не в состоянии такое устроить. Но скрываться долго мы и не собирались. Нам нужно лишь одно — любым способом покинуть планету.
Как только кристалл активировал луч, возле корабля полыхнула разрушенная сеть, а я ощутила, как дернулись магические потоки вокруг Эссура. Надо же, он замкнул защиту на себя, а не на артефакт. Плохо, теперь он узнает о нашем побеге быстрее, чем ему доложат. Уже узнал.
— Эссур в курсе прорыва, сейчас подключится, — предупредила я ребят. Оба кивнули и приготовились. Следующим рубежом будет защитный купол дворца.
— Запрос на связь, — сообщил КаДе.
— Дай зашифрованный доступ на мой экран и будь готов отключить по приказу, — позволила я. Все же уходить вот так, даже не попрощавшись, не хотелось. Эссур искренне заботился обо мне, но я надеюсь, он сумеет понять. Если не сейчас, то хотя бы позже.
Не прошло и минуты, как я увидела лицо жениха. С трудом сдерживая гнев, он произнес:
— Вернись, Рия, и я обещаю, что мы просто об этом забудем.
— Не могу, Эсс. Я знаю, что делаю, просто верь мне. Я вернусь с тем, что точно обеспечит нас победой, а твой народ избавит от напрасных жертв, которых так не хочет Совет.
— Плевать мне на этот Совет, Рия! Я не позволю тебе рисковать, — Эссур все же не выдержал, сорвавшись на крик. Кажется, прозвучала и еще пара слов, но заботливый КаДе успел заглушить.
— Три дня, Эсс. У меня есть три дня, и я вернусь. Если ты захочешь моего возвращения. А пока я должна сделать то, что задумала. КаДе, отключай, — ответила я. Экран на миг погас, а после сменился силовыми полями вокруг корабля. Мы приближались к барьеру.
— Тридцать секунд до прорыва. После прохождения спадет иллюзия и на десять секунд отключится защитное поле.
До прорыва оставалось пять секунд, когда Ка Де сообщил, что за нами направляются три корабля, стартовавшие от дворца. Один из них пилотировал Эссур. И вот это уже проблема.
Как и сообщал Командный Дух, через пару мгновений мы прорвались через защитный барьер, истратив на это второй кристалл. Расслабляться рано. На хвост пытались сеть. Скорее всего, нашу точку выхода уже просчитали, так что вновь придется уходить с боем. Вопрос лишь в том, кто нас встретит на орбите.
— Предлагаю пространственный скачок в свободное поле, затем вернуться как частный борт, — предложила Ята.
— Их наверняка будут проверять. Это рискованно, — Ян мотнул головой.
— Значит, придется сменить корабль. Незаметно на спутник не высадиться. Только заходя из слепой зоны.
Так как других вариантов не предвиделось, пришлось менять план. Пока мы поднимались к ближайшей точке, Эссур еще пару раз пытался связаться, но я заблокировала канал. Тогда начались удары. Уничтожить нас не пытались, лишь затормозить или развернуть.
Мне пришлось выкладываться по полной, разрушая ловушки. Их сыпали нещадно. Под конец, понимая, что можем ускользнуть, Эссур не поскупился на силовую петлю, захлестнув ее вокруг корабля. Чтобы удерживать такую, требуется вся концентрация мага. Значит, его кораблем сейчас управляет КаДе.
Вместо того, чтобы избавляться от петли, я настроилась на магические потоки его бортового Духа. Уничтожать жалко, но вырубить придется.
— КаДе, деактивируйся в защитную капсулу на пять секунд, — велела я, боясь задеть и нашего помощника. Тот безропотно сообщил о готовности подчиниться.
Черпнув из Источника магии столько, сколько могла удержать за раз, штормовой волной выбросила в сторону корабля Эссура. Его накрыло полностью, а остатки качнули и нас.
— Получилось! — раздался радостный вскрик Яты.
На пару мгновений корабль Эссура пропал с радаров, что говорило о его отключении. Я же в напряжении смотрела на экран, пока вновь не заметила эту точку. Эссу пришлось отпустить петлю и нас вместе с ней, чтобы удержать корабль в ручном пилотировании.
Этого хватило, чтобы оторваться. Оставалось еще два преследователя, но уничтожить нас они не имеют права, а догнать не смогут при желании. Лишь пытаться замедлить до орбиты, но лавировать меж ударов мы умеем прекрасно. Не так давно практиковались. И не раз.
— Выходим на орбиту, — сообщил КаДе, вернувшись из защитной капсулы.
— Приготовься сразу активировать пространственный прыжок. Координаты случайные в радиусе трех льед.
— Все готово, второй капитан, — весело отозвался КаДе. Так он называл Яна, когда пребывал в радостном возбуждении.
Стоило вырваться за пределы планеты, как нас попытались окружить подстерегающие корабли. Я еще заметила их облако на радаре, но уже вскоре он стал абсолютно чист. Портал сработал, унеся нас прочь от центральной планеты Севера.
Решив не ждать, когда о нашем побеге сообщат, мы заложили курс на спутник и отправились с Ятой переодеваться под довольные насмешки Яна. Ему, видите ли, стало казаться, что задача наследниц — это менять одежду по десять раз на дню.
Теперь вместо серого, однотонного костюма на мне оказались черные облегающие штаны и короткий топ с блестящими металлическими вставками. Густые волосы я забрала в хвост, заплетя у висков небольшие косички.
— Пожалуй, увидь тебя пират такой, он бы точно не устоял от соблазна, — довольно хмыкнул Ян.
— Такой меня никто не должен увидеть. Наследница Центрального Альянса как дитя ночных клубов одеваться не может, — фыркнула я, припомнив слова одной из наставниц по этикету.
Я тогда попробовала надеть нечто подобное, хотя и более скромное, за что получила сперва от нее, а затем и от отца. Ему такой образ дочери тоже по душе не пришелся.
Вновь изменив внешность иллюзией, я вернулась в кресло, присоединяясь к Яте в поиске подходящего корабля. Наш вновь придется оставить.
Менять судно решили на одной из подлетных станций. Они курсировали возле планет с огромными ангарами, где предоставляли в аренду самые разные борта. Нас интересовал небольшой частный аэран, а его владельца — лишь наша платежеспособность.
Высадиться решили подальше и велели КаДе возвращаться на орбиту и ждать там. Сообщив напоследок, что мы слишком редко о нем вспоминаем, корабль скрылся.
Наш порт один из отдаленных, а потому и не самый презентабельный. Центральные ангары сияли чистотой и световыми огнями, за огромными окнами блестели начищенные корабли, а меж полукруглых куполов отсеков размещались уютные ресторанчики и салоны.
Здесь картина иная. Чистота лишь условная. Весь большой мусор попросту сгребали к краям дорог и увозили раз в неделю. Размещенные корабли скрывали металлическими дверями и старались добавить побольше защитных ловушек. Вместо легкого шума непринужденных разговоров — брань и вечные крики со всех сторон.
Сделки в порту заключали не в ресторанах, а в местных клубах и пабах, так что владельца корабля нужно еще отыскать. Встречать нас у ангара никто не собирался, как и показывать к нему дорогу, потому можно здорово поплутать в местных лабиринтах.