— Скоро все изменится, — тихо пообещала я.
— Говорят, наша росу недавно вышла замуж. Думаете, она придет на помощь?
— Не сомневайся. Наследники не оставят свой народ.
Парень в ответ только хмыкнул, поудобнее перехватив световой кристалл. До самых ворот во дворец он не проронил ни слова.
— Вас ждать обратно? — спросил он.
— Нет. Возвращайся домой и передай отряду, что завтра сюда прибудет флот. Пусть будут готовы.
— А вы откуда знаете? — парень недоверчиво покосился на Яна, начиная что-то подозревать. Тот вопросительно глянул на меня. Я кивнула, и друг скинул иллюзию. Моих стражей люди знали в лицо не хуже, чем меня. Мальчишки мечтали быть похожими на Яна или охрану моего брата.
— Только никому ни слова. Если пойдут слухи, у нас будут неприятности, — Ята бросила на парня строгий, предупреждающий взгляд. Тот понятливо закивал, но на лице все еще читался восторг.
— Да помогут вам Хранители, наша росу, — произнес он на прощание и побежал назад.
Я положила ладонь на тяжелое полотно двери. Охранная магия пробежала по коже, изучая. Пройти внутрь могли только те, у кого был доступ.
— Вот я и дома, — тихо прошептала, шагнув в темный подвал дворца.
Сперва я попыталась призвать Хранителя замка, но тот молчал. Что ж, к этому я готова. Не добившись помощи от него, Бексолт решил себя обезопасить. Но у меня мой Дух-наставник, который сейчас пробудился и внимательно наблюдал за нами.
— Не призывай пока магию. Тут повсюду ловушки, — предупредил он. Я передала его слова стражам.
Ян пошел первым, изучая обстановку. Прежде, чем выйти в коридор, проверил следы и карту. У нас будет три минуты, чтобы добраться до тайного хода. После в коридоре пройдет караул, а камеры временно зацикливает мой наставник.
Осторожно ступая по каменным плитам пола, я потянулась к брату, призывая его. Тотчас уловила слабый, трепещущий отклик и волну тепла. Илан теперь тоже чувствовал меня, мое приближение.
— Они в третьем секторе, — сообщил Ян. Похоже, с ним связались стражи брата. — Их держат отдельно, ярусом ниже. У обоих высушена магия.
Что ж, ожидаемо. Оставлять Силу врагам непозволительно глупо. Пока шли, выяснили, как именно они попались. Оказалось, что дневники отца Бексолт уже тогда изучал. Они угодили в ловушку, которую никто не заметил. Нас бы тоже это ждало, если бы не мой бдительный наставник.
Как бы ни рвалась я к брату, но по плану мы сперва должны освободить его стражей. Они помогут Илану покинуть дворец, чтобы восстановиться, а потом присоединиться к Эссуру.
Темные, холодные стены подвалов давили. Магические потоки огибали это место, лишая узников малейшего доступа к Силе. Раскрыв очередную дверь отсека, мы вышли прямиком на группу стражей. Прежде, чем один из них успел забить тревогу, в их шеи впились выпущенные Ятой шипы. Все трое рухнули на пол, освобождая путь.
Начался отсчет времени. Стражи не откликнутся на контрольный вызов и сюда хлынет толпа воинов. Нужно успеть выбраться до этого, а потому мы сорвались на бег. Распахнув последнюю дверь, ведущую к камерам, ребята взяли на себя охрану, а я побежала к первому замку.
Пришлось отключать прочие мысли и строго выполнять приказы наставника. Без объяснений он говорил, какие потоки подхватить, а какие уничтожить. В случае ошибки сработает датчик и в камеру впрыснут удушающий газ.
— Готово! — я нетрепливо рванула дверь, выпуская первого стража брата. Кинув ему магический кристалл, побежала ко второй камере, работая с ней. Через минуту оба стража были на свободе и с восстановленными магическими резервами.
Впятером с встречающейся охраной мы расправлялись еще быстрее, уже не останавливаясь. Сердце в груди билось тем громче и быстрее, чем четче я ощущала брата. Когда ворвались в коридор с его камерой, он уже ждал.
— Рия! — Илан вскрикнул, прижимаясь к стеклу камеры. От волнения подрагивали руки, но я старательно распутывала сети охранных контуров замка, чтобы через пару мгновений угодить в его крепкие, тяжелые объятия.
Чувства все же захлестнули, выбивая непрошенные слезы. Прикоснуться к брату, единственному родному человеку, который у меня остался, оказалось невыносимо радостно и больно. Моему виску достался мимолетный поцелуй, и тотчас меня отпустили. Илан пошатнулся, скривившись от боли.
— Сломаны два ребра и порвана связка голени, — быстро определил его страж.
— Я понесу, только давайте уже выберемся отсюда, — поторопил второй.
Еще минута ушла, чтобы стабилизировать раны и запустить регенерацию, Илана взвалили на плечо, и мы стали выбираться. Тревогу все же успели поднять. В первом же коридоре нас окружил десяток стражи, тотчас ударив со всех сторон. Полыхнул выставленный Ятой щит, а Ян со стражем брата ринулись в атаку.
— Двигаемся к выходу, — напомнила подруга, подталкивая меня. Пробираться пришлось через гущу боя. Ребята чуть отстали, но догнали уже в следующем секторе, а потом все повторилось.
— Больше похоже на издевательство, — рыкнул Ян, расправляясь с очередным нападавшим. — Мы ж их перережем как мясо. Зачем отправлять тех, кто не станет препятствием?
— Причина только одна. Они тянут время. Видно, папочка не успел вернуться домой, а гости собрались уходить, — сипло отозвался другой страж. Им пришлось поменяться местами, теперь Илана нес второй. Все же легким брат не был.
До тоннеля мы добрались невредимыми, хотя и сильно потрепанными. Первыми в проход нырнули стражи с Иланом на руках. Мне пришлось задержаться, чтобы скрыть следы тоннеля. Приводить хвост не стоило.
— Готово! — отчиталась я, установив особое плетение. Через минуту все следы нашего пребывания здесь уничтожатся, в том числе и магия, которой открывается дверь в подземный ход.
— Уходим, — кивнула Ята, собираясь нырнуть за панель, но ее остановил раскатистый оклик.
— Не задержитесь? — прозвучало из конца коридора. Там, в свете трех боевых пульсаров наготове, стоял Бексолт, скрестив руки и с довольной улыбкой глядя на меня.
Глава 25.
Первым делом я накинула иллюзию, скрывая проход. В коридоре достаточно темно, чтобы Бексолт сразу не заметил дверь. Ян с Ятой тотчас скрыли меня за спинами, выставляя вперед клинки.
— Против меня это не поможет, — южанин двинулся на нас, приближаясь. Пульсары выстрелили, но погасли, встретившись с щитом. Это стало сигналом.
Ян первый бросился в атаку, Ята за ним. Бексолт мигом призвал йен, продолжая атаковать и Силой, надеясь исчерпать резерв стражей. Я не хотела вмешиваться в бой, призывая магию, но понимала, что рисковать нельзя.
Отступив от стены, стала выплетать удушающую сеть. Бексолт это заметил, недовольно рыкнув.
— Решила поиграть, девочка?
Он на миг выпустил еще не законченные плетения, отчего те расплылись дымкой сырой магии, закрывая обзор. Я тотчас ее поглотила, но теперь вместо одного врага перед нами была пятерка его копий. Иллюзии.
Распознать фальшивки сразу не вышло. Южанин довольно точно скопировал себя, имитируя и дыхание, и биение сердца, и даже изменения в ауре при ярких эмоциях. Что ж, значит уничтожим всех пятерых.
Проследить по атакам, от какой копии они исходят, мешала сама их природа. Бексолт не рисковал, призывая плетения над нами. Но для этого нужно сосредотачиваться, контролировать потоки. Я стала внимательно вглядываться в каждую копию. Сбивало то, что они не собирались замирать на месте, а постоянно менялись.
Еще и стражи то и дело закрывали обзор, не давая рассмотреть. Наконец я нашла того, кто временами останавливался, бросая быстрые взгляды наверх, где одно за другим творилось атакующее плетение.
Ладони опалил жар уничтожающего пульсара. Он сорвался с рук, несясь на врага. Яну пришлось дернутся вперед, подставившись под удар одной из иллюзий, но это стоило ему лишь неглубокой раны, мой же пульсар взорвал Бексолта.
— Не угадала, — прошипели у меня над ухом, хватая и выдергивая назад, из середины идущего боя. — Стоять! — закричал Бексолт, оказавшийся у меня за спиной. Вмиг замерли все. И иллюзии, которые тотчас развеялись, став ненужными, и стражи.