Пройдясь еще немного, я стал замедляться, так как почувствовал что-то странное. Сначала я не понял, что не так, а потом обратил внимание на поднявшийся ветер, от которого на мне затрепетала одежда. С ним было что-то не так. Такое ощущение, будто кто-то стягивал весь воздух в одну точку, как пылесос.
Я остановился и прислушался, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, куда дует ветер. Через какое-то время мне стало ясно, что источник совсем рядом, как вдруг передо мной появилась знакомая трещина, из которой брызнул ослепительно яркий свет.
Зажмурившись и прикрыв глаза рукой, я сделал крохотный шаг назад и, пересиливая себя, заставил смотреть на свет.
Тем временем трещина в пространстве расширилась еще сильнее, образовав неровный овал, из которого резко пахнуло свежей зеленью и цветами. Оттуда волной вывалилась разнообразная зелень из то ли веток неизвестного дерева, то ли кустов, которые резко расширились, занимая довольно большое пространство вокруг портала.
Привыкнув к свету, я неуверенно приблизился к растению, аккуратно пошевелив гибкие ветки носком ботинка. То, что нога осталась на месте и не была откушена, обнадежило. Далее я перевел взгляд на портал, за которым был виден солнечный лес с высокими и ветвистыми деревьями, не затронутыми следами цивилизации. Оттуда дул приятный тёплый ветерок.
— И что дальше? — спросил я вслух.
Напомню, вокруг ни души, а из портала может вылезти какая-нибудь жуткая хтонь или, того хуже, зараза. Я-то, допустим, выживу благодаря своим способностям, но вот насчет остальных я не так уверен. Пандемия была бы очень нежелательна.
Рискуя собой, я осторожно заглянул за порог портала, прошелестев травой под ногами. Воздух там и вправду был гораздо чище, чем в знакомых мне двух мирах. Подозрительно оглядев зеленые красоты, я вернулся обратно.
— И что дальше? — я повторил вопрос, в прочем, не ожидая никакого ответа.
Почесав репу и постояв еще пару минут, ожидая, что портал закроется сам, я вытащил телефон и уже собрался было позвонить деду, но остановился. Он опять распереживается, сам вызовет сюда полицию или еще кого-нибудь… Не пойдет. Лучше подождать до завтра, когда кто-нибудь найдет портал.
Хотя это тоже не вариант, а что, если сюда кто-нибудь залезет? Что же делать…
В конце-концов я пришел к выводу, что лучше позвонить деду, чем стать причиной смерти невинных людей, среди которых могут оказаться дети.
— Алло, дедушка… Я тут вышел погулять и случайно нашел открывшийся портал. И он не исчезает!
— Ни дня без приключений, да? — устало спросил Мерлин.
— Угу. Так что мне делать?
— Скинь мне адрес, — в трубке раздался усталый зевок, — и уходи оттуда. Я что-нибудь придумаю. И это… Тебе, видимо, придется переехать. Но в этот раз поедешь ко мне, так будет лучше. Я ведь переживаю… — Последнюю фразу он пробормотал для себя, но я все равно услышал.
Мысленно поблагодарив родственника, я еще раз осмотрел портал и, сорвав пару веточек иномирного растения, пошел домой. Вряд ли я сейчас усну, так что посмотрим на цветочки. Да и вообще, меня там ждет Такси!
Дома я повесил кепку, скинул ботинки и, вытащив из полки пачку каких-то снеков, сел на подоконник и под приятную музыку из телефона смотрел в окно, ожидая прибытия специалистов.
Они появились довольно скоро. Черный джип просто въехал на территорию школы, и оттуда выскочило четверо людей в различной одежде. Они мгновенно окружили портал и осторожными действиями начали проверять его. После того как они убедились в его относительной безопасности, один из них начал расставлять ограждающие знаки.
Я перевел взгляд на свои росточки, которые прихватил с места происшествия. Они пустили корни.
— Так-так. А вот это уже интересно, — я отложил в сторону наполовину полную упаковку чипсов и осторожно приблизился к растению. Корней ведь не было, я помню это точно. Выводы? Надо это сжечь.
Чувствуя себя праведным инквизитором, я достал чистую сковородку, зажигалку и, положив на первую всю собранную зелень, поджигая ее.
— Гори-гори ярко, гори-гори ясно, — бормотал я, так как эта противно завонявшая штука плохо горела.
В конце концов я добился своего, и у меня на сковороде остался чернеющий пепел, который я для верности еще и пальцем перемешал.
— Теперь в окно, — сказал я своей крысе, умывающей мордочку неподалеку. Бедняга.
Открыв форточку, я без сожалений высыпал всё, что осталось от страшной штуки, затем вымыл всю использованную посуду и вернулся на подоконник.
К уже работающим там ребятам прибавилась еще одна четверка, приехавшая на похожей машине. Двое разговаривали по телефону, один только что вернулся из небольшого похода на ту сторону. Девушка и парень собирали образцы. Все были при деле.