Сбежал?.. Применил на мне иллюзию?
«Господин?»
«Хозяин, посмотри вверх!»
Послушавшись, я с минуту ничего не понимаю. Затем, широко раскрыв глаза, подавленно молчу.
Небо окрасилось чёрным и закрылось звёздами, а небесные камни мерцают и сменяют один цвет на другой так быстро, словно праздничные огоньки. Я был уверен, что сейчас день и камни неподвижно излучают один цвет.
«Господин, уходи из города!»
Ещё не совсем осознав случившееся, я проталкиваюсь сквозь толпу и на ходу призываю Цуми, чтобы использовать покров и стать незаметным. В такой толпе всё равно никто не различит следов магии. Всю дорогу до ворот не покидает ощущение, что меня преследуют алые глаза. То ли за мной наблюдает маг, то ли выглядывают из воды русалки, даже мерещится взгляд Курая, хоть этого точно не может быть.
Проклятье!.. Как я мог так легко попасться под заклинание?..
Ещё только заметив ворота, бегу к ним и не останавливаюсь, пока город за моей спиной не тает в ночной темноте. Лишь когда воздуха не хватает, падаю на траву. И, судорожно наполняя им лёгкие, бью кулаком по земле. Боль растекается по телу и постепенно исчезает, а я все не могу отдышаться.
О ангелы...
Проверив, на месте ли кулон, я раздражённо поджимаю губы. Всё равно ничего не изменить.
Отсюда можно попасть сразу в три города. И хоть они находятся на нашей территории, найти его будет невозможно. Мне стоит вернуться домой. Но пока не пойму произошедшее, отчитаться перед демонами не смогу, выполнить обещание тоже. На размышления уйдёт весь путь.
— Нори, Цуми, что произошло? Была использована стрелка или заклинание?
«Нас ослепило и мы вернулись к древу. Пришли в себя в то же время, что и ты».
«Ар-р! Я страшно отомщу этому магу!»
Я смотрю на кулон в поиске подсказки. В нём ничего не изменилось.
Однако он точно зашевелился...
Глубоко вдохнув, я долго всматриваюсь в звёзды, ища ответ хотя бы там.
За один миг прошло полдня. Стрелка вполне на такое способна. Вот только с какой целью он применил её?
«Я покажу тебе».
Покажет... что? Достоин ли обладать осколком? Чувствую себя ничтожеством.
Передёрнувшись от одного только воспоминания о зловещем взгляде, я сажусь и облегчённо выдыхаю. От звона в ушах слегка тошнит и кружится голова.
— Я начинаю понимать, почему вы не хотите просить помощи у него. Не хотел бы столкнуться с его фамильяром, наверняка что-то страшное и сильное.
Потерев лоб, закрываю глаза. Мне отчётливо запомнилась каждая деталь произошедшего, но осознать ничего не получается. Возможно, получится позже, а пока стоит вернуться в Ахэйр. Представив, сколько идти, мысленно вою от бессилия.
Снова использовать осколок?.. Ни за что.
«Господин, так ты решил принять наше приглашение?»
«Выслушай нас».
— Позже. Мне плохо. Можете пока и сами отдохнуть.
Фамильяры сворачиваются в клубочки и тут же начинают сопеть. Мне бы такую способность. Оглядевшись, я замечаю тропу, рядом с которой оказался. Если повезёт, по ней кто-нибудь проедет и подвезёт меня.
Хоть маги и свободны... каждый сам за себя. У нас нет правил, мы не организованы и не считаемся отдельной расой. Мы просто существуем сами по себе и делаем что хотим, зарабатываем помощью другим. Выполняем различные поручения, которые другие выполнять не берутся. У нас нет цели или обязанностей, как и места в Межрасовом Совете Чёрного Стола. Потому никто и не подумывал вести войну за часы. А теперь... я и тот маг... в каком-то смысле нарушили эту свободу.
Закрыв глаза, слегка улыбаюсь.
— Похоже, что я проиграл. Хорошо, я принимаю предложение фамильяров...
«Наконец-то!»
«Ура! Брат, готов открыть врата?»
«Открываю!»
Что?.. Пого...
В непонимании открыв глаза, я не успеваю удивиться, как проваливаюсь в пустоту.
Крик глохнет в кромешной темноте и остаётся неуслышанным. Я тянусь к книгам и не обнаруживаю их на поясе. Заискрившиеся перед глазами крупицы преобразовываются в моих фамильяров и радостно скалятся. В отличии от меня, они спокойно парят в тёмном пространстве. Пытаюсь схватить одного из них, но оба спокойно переворачиваются в воздухе и уходят из-под руки.