— Я буду ждать тебя, Сатура! — кричит мне вслед Миори.
Я полностью сосредотачиваюсь на поиске белых лепестков или хотя бы сладкого аромата. Однако ветер лишь гоняет дым и пыль, одни развалившиеся дома сменяют другие, а признаков присутствия демона не ощущается. Приближаясь к площади, я чувствую нарастающее беспокойство. И оно оправдывается в полной мере, когда среди растрескавшихся плит и углей я вижу белое пятно.
— Шидо!
Большие и неудобные крылья шевелятся, роняя обгоревшие лепестки. Подобрав один, чувствую влагу на пальцах. Кровь. Она пахнет как цветочный сок, и от этого лишь сильнее чувствуется горечь.
Они словно неживые, но чувствуют ту же боль, что и мы...
Я помогаю демону развернуться и сесть. Он весь в неуклюжих повязках, и из-под них выскальзывают влажные лепестки. Руки, лоб, шея и даже спина. Тихоня-демон, с волосами цвета малины, всё время ранит себя, защищая попавших под обстрел животных или тех, кого ранят ангелы.
— Шидо... ты как?
— С-сатура... могу я попросить тебя... в знак старой дружбы?
Парень весь дрожит, терпя боль. Ему не так уж сильно досталось, всего лишь крылья опалены, и всё же ему больно из-за других ран. Я молчу, не зная, что ответить. Это должно быть страшно, когда твоя плоть распадается на куски. Я даже не знаю, умеют ли они залечивать свои раны или повреждения остаются навсегда. Но его слова причиняют мне не меньшую боль. Каждый раз слыша о войне за осколки, я чувствую невидимые пальцы на своей шее.
— К-конечно... — с трудом произношу.
Словно кто-то и правда душит меня, хоть и не понимаю с какой целью.
— Феи... на их землях мы с Шэридом нашли Петлю, но Шаки помешал нам. Пока мы отвлекаем его, забери осколок. Мне жаль просить тебя, но до Цветочного холма мы не успеем... Поблизости нет никого, кто мог бы...
Так Шидо намеренно привёл Шаки сюда, чтобы встретиться со мной?
Всего на мгновенье меня охватывает злость. Я бы выплеснул её на кого-то из Совета, но на тихоню-демона не смею. Вместо этого сглатываю и заталкиваю обратно поднимающуюся из глубин души темноту.
— Где... где именно?
— Радужные поля, город Струн... Прости, Сатура. Ваш город снова...
— Ничего страшного, и так развалины, — быстро отвечаю, прикусывая губу и напряжённо думая. — Значит, феи. Они вроде бы уже проиграли ангелам и потому не собирают осколки, верно? Они не пустят меня на свои земли. Они даже не захотели ни с кем объединяться...
— Мы не сможем долго отвлекать ангела, Сатура... Мне правда жаль... но они... они снова всё разрушат...
Чёрно-малиновые глаза демона с мольбой всматриваются в мои, отвратительно тёмные и фиолетовые, цвета скверны.
— А как же ты?
— Я ударился крылом при падении. Скоро оправлюсь, — парень позволяет себе неуверенную улыбку. — Если не хочешь оставить осколок себе, отдай его Кураю. Он часто охотится у вас.
Чего? Лидер оборотней охотится у нас?..
— Разве вам самим осколок не нужен?
Демон мотает головой и садится самостоятельно, рассматривая повреждённое крыло.
— Осколки нужны, чтобы защититься... Либо ангелы соберут их и получат ещё больше силы, либо мы... Иди, я волнуюсь за Шэрида...
Я помогаю демону встать, хотя он с трудом держится на ногах. Мне жаль смотреть на него. Шидо — добрая часть меня, что я пытаюсь подавить в себе.
— Обещаю, осколок будет нашим.
Шидо улыбается на прощанье и медленными шажками пересекает площадь. Я же остаюсь на месте, тоскливо разглядывая лепестки и остывающие угли.
— Петля...
Прошептав слово, имеющее огромное значение, я зарываюсь пальцами в волосы.
Без хозяина осколок разрушает местность в округе и оставляет чёрные провалы в земле, а при нём даёт силу, да только в обмен разрушает тело и отнимает время. Чего и стоило ожидать от оружия бога, явно непредназначенного слабым существам. Многие пытаются отыскать осколок, но умирают от его силы или же от когтей ангелов. Последние, как никто иной, желают часы бога и ради них не страшатся пойти против всего мира. Ими движет самое сильное желание. А чем оно сильнее, тем больше силы осколок даёт обладателю. Именно поэтому чаще всего осколки принимают сильных хозяев, таких как члены Совета, то есть правители рас, и тех, кто часто сражается с ангелами.